元伯君无语。

    就说吧，秦悦宁的基因有问题。

    他好生培养秦霄二十多年，可以说是费尽心思，殚精竭虑，呕心沥血，结果他在这里等着他。

    元峻以前那么听话的人，自打认识秦悦宁后，也倒反天罡了。

    他听到秦霄又说：“我名下房子好几套，却只把荆画带到您送我的那套，原因无他，因为我光明磊落，不想偷偷摸摸瞒着您。荆画待我不薄，她出事，我理应照顾她。还有，那串手串，一串手串而已，您也不放过。”

    元伯君拧眉，“什么手串？”

    茅君真人没抽回手，枯瘦的手腕却微微一沉，掌心翻转，三根手指已扣住秦霄的寸关尺。力道不重，却如铁箍，稳而沉，不容挣脱。

    秦霄呼吸一顿。

    “脉象浮紧中带涩，肝郁化火，心神不宁。”茅君真人声音沙哑，像砂纸磨过青石，“你这孩子，自己都快烧起来了，还惦记着别人？”

    他松开手，抬眼扫过秦霄泛青的眼底、绷紧的下颌线、指节发白攥得死紧的拳头，喉结滚动一下，终是没再说重话。

    身后荆鸿快步上前，肩头还沾着山露湿气，发梢凝着几粒细小水珠，手里拎着一只青布药囊，沉甸甸地坠着手腕。他看也没看秦霄，径直走向急救室门口，目光焦灼地盯着那扇亮着红灯的门，嘴唇抿成一道苍白的直线。

    “爸，画儿……”他喉头滚动，只吐出三个字，便哽住。

    茅君真人没应声，只将手中一方紫檀木匣递向秦珩：“里头是‘九嶷断续膏’与‘青冥引息散’，先给她敷在百会、涌泉、膻中三穴，压住毒气上冲之势。再以温水化开引息散，滴入鼻腔，助她续住一口真息——她现在不是昏迷，是魂魄被毒蚀得飘摇欲坠，若真息断了，人就真留不住了。”

    秦珩立刻接过，转身疾步往护士站去。

    秦霄喉结上下滑动，想问什么，却发觉嗓子干得发不出声。他张了张嘴，只听见自己心跳擂鼓般撞着耳膜。

    茅君真人忽而侧身，目光如刀，直刺秦霄瞳底：“阿霄，你告诉我——画儿出发前，你可曾嘱她一句‘量力而行’？”

    秦霄浑身一僵。

    他当然没有。

    他甚至没见她最后一面。

    他只在电话里说：“异能队缺人，你根基扎实，又通阴阳术理，去了就是骨干。好好干，别给顾家丢脸。”

    那是命令，不是叮嘱；是期许，不是托付。

    他以为她足够强，强到能接住所有风雨。

    他忘了她只是个刚满二十二岁的姑娘，笑起来眼睛弯成月牙，道袍袖口总沾着没擦净的朱砂，第一次见他时紧张得把桃木剑掉进茶盏里，溅了他一身水。

    “我……”秦霄嗓音嘶哑如裂帛，“我没拦她。”

    “不是拦。”茅君真人声音陡然低沉下去，带着一种近乎悲悯的冷，“是你没教她——什么叫‘惜命’。”

    风从走廊尽头灌进来，吹得秦霄额前碎发微扬。他垂眸，看见自己左手无名指内侧，一道极淡的旧痕——是去年冬至，荆画替他驱除一只潜伏于血脉深处的阴祟时，指尖被反噬的煞气灼伤的。她当时笑着吹了吹，说：“不疼，就当给您打个记号，以后您要是哪天想不起我名字，摸摸这儿，就记得了。”

    他那时只“嗯”了一声，连眼皮都没抬。

    此刻那道痕却像烧红的针，扎进眼底。

    “前辈……”他抬眸，眼底血丝密布，“她中的什么毒？”

    茅君真人没答，只掀开药囊一角，取出三枚拇指大小的褐黑色药丸，递向秦霄：“这是‘归元固本丹’，她服过易青的解毒散无效，说明毒素已侵入奇经八脉，非寻常草木可解。此丹需以纯阳之气催动药力，方能贯通任督，护住心脉。你若真想救她——”他顿了顿，目光如炬，“就用你军校十年淬炼出的‘罡气’，为她导引一个时辰。”

    秦霄怔住。

    罡气？

    那是他自十六岁起，每日寅时起身，在顾家后山寒潭边赤足踏雪、负重奔袭、吞吐寒息，硬生生从筋骨深处逼出来的气劲。平日只用于格斗破敌、震断锁链、劈开顽石，从未想过，竟能用来救人。

    “可……”他迟疑，“罡气刚猛暴烈，若稍有失控，会震碎她经络。”

    “所以才要你来。”茅君真人眼神锐利如鹰，“易青的灵力太柔，沈天予的玄阴真气偏寒，唯有你的罡气，至刚至阳，恰可熔炼毒瘴，涤荡秽气。但——”他竖起一根枯指，点向秦霄心口，“你心里若存一丝杂念，一丝焦灼，一丝愧悔，这气就乱了。气一乱，她必死无疑。”

    秦霄闭了闭眼。

    脑海里闪过荆画蹲在厨房灶台前，把糊掉的粥刮进碗里，硬塞给他：“秦先生，您尝尝，焦香酥脆，补脑子！”

    闪过她被他训斥“行事莽撞”后，默默退到廊柱后，偷偷抹掉眼角一滴泪，转头又笑着递来新沏的茶。

    闪过她替楚玥挡下那道淬了蛊毒的银针时，手臂瞬间肿胀发黑，却还对他眨眨眼：“没事，我皮厚！”

    他猛地睁开眼，眸底猩红未退，却已沉静如深潭：“我试。”

    茅君真人颔首，示意护士推来一张特制竹榻，铺上艾绒垫，又取来三枚铜钱压在荆画额头、心口、小腹。他亲自扶正她颈项，令其脊柱如弓，气机通畅，而后退开两步，将位置让给秦霄。

    “坐她身后，双掌贴于命门与大椎。意守丹田，观想旭日东升，光透重云。气随念走，缓而深，绵而长。切记——”他声音如钟，“你不是在输气，是在替她撑起一道脊梁。她若塌了，你就成她的山。”

    秦霄脱掉西装外套，挽起衬衫袖口，露出小臂上虬结的肌肉线条。他盘膝坐下，掌心悬停于荆画后背寸许，掌下热浪蒸腾，空气微微扭曲。

    他闭目。

    呼吸渐沉。

    起初，罡气如沸水翻涌，烫得他掌心刺痛。他咬牙压下，再压，将那股灼热缓缓收束、凝练，化作一线温润金流，自掌心透入荆画命门。

    刹那间，荆画身体剧烈一颤！

    她唇角溢出一线黑血，皮肤下竟浮起蛛网般的灰紫纹路，如活物般蠕动，直扑心口！

    秦霄额角青筋暴起，牙关紧咬，掌心金光骤盛，第二股气流轰然注入，如金锤击鼓，狠狠撞向那灰紫纹路——

    “嗤！”

    一声轻响，似炭火遇水。

    灰纹溃散半寸，却又迅速弥合，反扑更甚！

    秦霄喉头腥甜翻涌，硬生生咽下。他不敢停，不敢泄力，只能将全部意志沉入丹田，一遍遍压缩、提纯、推送——那金流不再狂暴，竟渐渐化作薄刃般的细线，沿着荆画脊椎两侧的督脉，寸寸犁过！

    时间失去刻度。

    他不知过了多久，只觉双臂如灌铅，太阳穴突突跳动，视野边缘开始发黑。可他不敢睁眼，不敢松懈，因掌下荆画的呼吸，正从微弱如游丝，一点点变得绵长、平稳。

    忽然，她指尖微动。

    极轻，如蝶翼初振。

    秦霄心头巨震，几乎分神。

    就在此时，一股阴寒诡谲的气息，毫无征兆地自荆画脚踝处窜起！那不是毒，是附着于毒上的“影蛊”——一种以人濒死之气为食、专噬魂魄的邪物！

    它蛰伏已久，只待秦霄力竭神散，便破体而出，吸尽荆画最后一点生机！

    茅君真人一直站在三步之外，此时倏然抬手，三枚铜钱脱指而出，呈品字形钉入荆画脚踝三寸之地！铜钱嗡鸣震颤，表面浮起暗金符文。

    “阿霄！守住中宫！它要借你气机反噬！”他厉喝如惊雷。

    秦霄浑身汗透，却猛地睁开双眼——瞳仁深处，竟燃起两簇幽金火焰！

    他左掌不动，右掌闪电般翻转，五指成爪，隔空虚摄！一股沛然莫御的吸力骤然爆发，竟将那缕欲逃的阴寒之气硬生生拽回荆画体内，反向碾压！

    “呃啊——！”

    荆画猛地弓起身子，喷出一口浓稠黑血，血中裹着一粒米粒大小的、通体漆黑的虫尸，落地即化为一缕青烟。

    她眼皮颤动，终于，缓缓掀开一条缝隙。

    眸子混沌，映着惨白灯光，却在触及秦霄面容的瞬间，瞳孔骤然收缩，涣散的光，一点一点聚拢。

    她动了动干裂的嘴唇，声音轻得像羽毛落地：“秦……先生？”

    秦霄喉咙哽住，一个字也说不出，只将掌心金流又稳稳推进三分。

    她看着他，忽然笑了。

    那笑虚弱得如同风中残烛，却亮得惊人，像小时候偷吃糖被他抓包时，那种狡黠又坦荡的光。

    “您……”她气息微弱，却一字一顿，“没嫌弃我……拖累您啊。”

    秦霄眼眶骤热，滚烫的液体猝不及防砸在她后颈衣领上，洇开一小片深色水痕。

    他喉结剧烈滚动，终于哑声道：“荆画，你听着——你不是拖累。你是……”他顿住，仿佛那两个字重逾千钧，舌尖抵着上颚，迟迟未能落下。

    荆鸿在旁，突然低低开口：“画儿，别说话。留着力气。”

    荆画的目光这才转向父亲，眼圈一下子红了，却倔强地不肯落泪，只轻轻点了点头。

    茅君真人长舒一口气，拂袖收起铜钱，对秦霄道：“够了。再导半个时辰，她就能自主运功排余毒。你下来歇歇。”

    秦霄这才撤掌，双臂沉重得几乎抬不起来。他踉跄起身，双腿发麻，眼前阵阵发黑，却仍固执地扶着竹榻边缘，低头看着荆画。

    她正望着他，睫毛湿漉漉的，像沾了晨露的蝶翅。

    “秦先生……”她又唤了一声，声音虽弱，却清晰，“您答应过我的事……还记得吗？”

    秦霄一怔。

    她什么时候，让他答应过什么？

    荆画嘴角努力向上弯了弯，气若游丝：“您说……等我攒够三百个功德，就陪我……去一趟敦煌。看……飞天壁画。”

    秦霄脑中轰然炸开。

    那是三个月前，她刚通过异能队考核，兴奋地跑来顾家山庄找他报喜。他正在书房批阅文件，她兴冲冲推开半掩的门，怀里抱着一本破旧的《敦煌石窟图录》，书页边角卷曲发黄。

    “秦先生！您看！”她眼睛亮得惊人，指着其中一幅飞天，“她们衣袂飘飘，绕着佛光飞，像不像……像不像我们踩着罡步绕北斗七星？您说，我要是攒够三百个功德，能不能请您陪我去一次？我就……就想看看真正的飞天，是不是比这画上还美。”

    他当时头也没抬，只随口应了句：“好。”

    她却郑重其事地掏出一枚小小的木雕飞天，放在他案头：“那……这个算定金！”

    他随手拿起，木雕粗糙，却刻得栩栩如生，裙裾飞扬，眉目含笑。他随手搁在笔筒旁，再没多看一眼。

    此刻，那枚木雕正静静躺在他西装内袋里——昨夜睡去前，他鬼使神差地摸出来，握在掌心，直到安眠药生效。

    原来她一直记得。

    而他，早把它忘了。

    秦霄喉头剧烈起伏，胸腔里像堵着一块烧红的烙铁，烫得他每一寸血肉都在痉挛。他俯身，单膝跪在竹榻边，不顾众人目光，伸手，极其缓慢、极其轻柔地，用拇指拭去她眼角将坠未坠的一滴泪。

    “记得。”他声音沙哑破碎，却斩钉截铁，“等你好起来，我陪你去。不止敦煌，你想去哪，我都陪你。”

    荆画眼睫轻颤，唇边笑意加深，像一朵在寒夜里悄然绽放的雪莲。她缓缓抬起右手，小小的手，带着劫后余生的微凉，试探着，轻轻覆在他手背上。

    那触感轻若无物，却像一道滚烫的电流，瞬间击穿秦霄所有理智堤坝。

    他反手，将她冰凉的手指，紧紧裹进自己滚烫的掌心。

    走廊外，天色正由浓墨转为靛青，东方天际，一缕微光，悄然撕开厚重云层。

    急救室的红灯，熄了。

    门被推开，主刀医生摘下口罩，脸上带着疲惫却欣慰的笑意：“病人生命体征稳定，毒势已遏，接下来靠自身修复。恭喜，捡回一条命。”

    秦霄没应声。

    他只是更紧地握着荆画的手，低头，额头抵住她微凉的手背，肩膀无声地、剧烈地颤抖起来。

    那颤抖，是劫后余生的虚脱，是失而复得的狂喜，是迟到了太久、终于无法再压抑的恸哭。

    荆鸿背过身，抬手抹了把脸。

    茅君真人望着窗外那抹初生的微光，缓缓合上眼，手中紫檀木匣，被他无意识地，摩挲了一遍又一遍。

    远处，一辆黑色轿车悄无声息滑入医院侧门。

    车门打开，沈天予一身玄色长衫，踏着晨光而来。他手里提着一只藤编小筐，筐中盛满沾着露水的紫茎兰与雪见草，清冽药香，随着他步伐，弥漫开来。

    他走近，目光掠过秦霄紧握荆画的手，掠过荆画苍白却安然的睡颜，最终落在秦霄低垂的、微微颤抖的脊背上。

    他什么也没说，只将藤筐轻轻放在竹榻旁，俯身，指尖拈起一株雪见草，小心地，放进荆画枕边。

    晨光温柔，落在她微翘的睫毛上，落在秦霄紧握不放的手背上，落在那枚小小的、被体温捂得温热的木雕飞天——它静静躺在秦霄敞开的西装内袋口，裙裾飞扬，笑意盈盈，仿佛早已预见，这一刻的晨光与相守。