秦珩耳朵极为灵敏。

    他一边给楚轩削着苹果，一边竖起耳朵，集中注意力，听着隔壁两个老家伙叽叽咕咕你一言我一语聊得火热。

    楚轩道：“阿珩，我不吃苹果，你不用费劲削。”

    秦珩白他一眼，“苹果苹果，平平安安，我亲手削的，更有吉祥寓意。我疼你，你就感激吧。”

    楚轩哭笑不得。

    一个苹果削完，那长长的皮一点都没断。

    秦珩对此很满意。

    他将苹果切成小块，放到果盘里。

    又找了叉子插起来，喂到楚轩口中，他问：“说真心话，你觉......

    荆画挂了电话，指尖在手机壳上轻轻一敲，像敲了下铜钟的边沿，清脆又笃定。她没急着发动车子，而是把望远镜搁在副驾座上，从布包里摸出一小截檀香、三支细针、半张黄纸，还有个巴掌大的青玉罗盘——玉面温润，指针却微微颤动，似被什么无形之物牵引着，迟迟不肯停稳。

    她将黄纸铺在方向盘上，指尖蘸了点舌尖血，在纸上画一道“伏羲引灵符”。血迹未干，符纸边缘竟浮起极淡的金芒，一闪即逝。她吹口气，纸灰簌簌飘落，全被吸入罗盘中央的凹槽里。玉盘猛地一震，指针倏然逆向旋转三圈，停住，指向东南偏东十五度。

    荆画眯起眼，抬眸望向秦霄单位大楼的东南角——那里是地下档案库的通风井出口，铁栅栏锈迹斑斑，缠着几缕几乎看不见的灰白雾气，像被风吹散又聚拢的蛛网。

    不是阴气。

    是蚀骨瘴。

    专蚀人神识、断人记忆的邪瘴，百年难见一次，只在古籍残卷里提过一句：“瘴生幽穴，形如絮，色若霜，闻之如兰，嗅久失魂。”

    她记得爷爷说过，此瘴非活物所吐，乃千年怨骨与地脉煞气交媾而生，寻常修行者沾之即晕，三日不醒；修为稍弱者，当场神识崩散，沦为傀儡。

    鬼太子没来单位，但他早把饵埋好了。

    荆画立刻掏出手机，想拨秦霄号码，手指悬在屏幕上顿了两秒，又缩回来。不能打。他刚进单位，警卫环伺，若她突然示警，秦霄必追问缘由；一旦她说出“蚀骨瘴”，元伯君那边立刻就会知道她已窥破布局——老爷子嘴上说让她暂留，心里却未必信她真能压得住场子。若是疑她能力不足，转头就把她调去异能队“锻炼”，那秦霄身边，便再无一双眼睛，能认出那缕藏在通风管道里的死灰。

    她得自己动手。

    荆画迅速解开道袍腰带，从内衬暗袋里抽出七枚铜钱——不是普通制钱，是爷爷亲手用雷击木炭淬炼过的“镇煞钱”，每枚背面都刻着微不可察的北斗七星纹。她将铜钱按北斗方位排在罗盘四周，指尖一点，铜钱齐齐跃起半寸，嗡鸣如蜂振翅。她低声念咒，声音轻得像呼吸，却震得车窗玻璃泛起细微涟漪。

    “天枢为引，天璇为刃，天玑为锁，天权为盾……”

    铜钱骤然腾空，绕着罗盘疾旋，越转越快，最终化作七道赤金流光，“嗖”地钻入通风井铁栅缝隙。荆画额角沁出细汗，左手掐诀，右手捏住罗盘边缘，指节发白。罗盘中央的凹槽里，灰白瘴气被铜钱强行绞住，发出极细微的“嘶嘶”声，如同毒蛇被踩住七寸，扭动挣扎，却挣不开分毫。

    三息之后，铜钱一震，齐齐爆开一团灼目金光。

    光散，瘴气尽消。铁栅栏上残留的灰白雾丝，尽数化为齑粉，簌簌落地，连影子都没留下。

    荆画长长呼出一口气，后背道袍已湿透一片。她伸手抹了把额角汗，指尖微颤，却笑着弯起嘴角——成了。

    她没敢松懈，立刻调出手机里存着的秦霄单位建筑平面图，放大到地下二层。通风井下方，正是档案库最深处的“绝密甲字库”。那里存放着上世纪六十年代某次边境行动的原始手写战报，以及一份从未公开的、关于“特殊生物体”的初步观测记录。当年带队的指挥员，正是秦霄的祖父秦砚舟。

    鬼太子要的，从来不是秦霄的命。

    是要他的记忆。

    荆画瞳孔微缩。她终于明白，为何鬼太子非要模仿青回叔的声音，骗秦霄去医院——不是为了诱他离岗，而是要他在心神剧震、血脉翻涌之际，被早已埋伏在医院电梯井里的蚀骨瘴侵入识海。一旦秦霄在情绪最不稳时吸入那缕瘴气，三天之内，他会对所有与祖父有关的记忆产生强烈排斥与模糊，最终彻底遗忘“秦砚舟”这三个字，甚至否认自己曾以祖父之名立誓守护国之重器。

    而元伯君……怕是早就察觉异常，才故意放她进来，实则借她这把茅山快刀，试一试鬼太子的底牌到底埋得多深。

    荆画低头，默默将七枚铜钱收回布包。其中一枚边缘裂开一道细纹，铜绿渗出，像一道凝固的血线。

    她没告诉任何人。

    包括秦霄。

    车窗外，夕阳正沉入楼宇间隙，将整条街染成琥珀色。一辆黑色越野车缓缓驶入停车场，车门打开，秦霄下车，步履沉稳，西装袖口一丝褶皱也无。他朝这边扫了一眼，目光掠过她的车窗，没停留，径直走向单位侧门。

    荆画没降下车窗，只是抬起手，指尖在玻璃上轻轻一点。

    一点朱砂红。

    像一粒未落的胭脂。

    她看着他背影消失在门内，才缓缓收回手，从布包最底层摸出一个小木盒。打开盒盖，里面静静躺着一枚褪色的蓝布书签，边缘磨得发毛，上面用稚嫩笔迹写着一行小字：“给秦霄哥哥，荆画十七岁生日送。”

    那是她第一次跟踪他去图书馆，在他常坐的靠窗座位底下捡到的。他当时正低头读《量子力学导论》，眉头微蹙，侧脸被午后的阳光镀了一层薄金。她蹲在桌边，心跳快得像擂鼓，手心全是汗，却不敢靠近，只偷偷把书签塞进他摊开的书页里，又飞快躲进书架阴影中。

    后来那本书被他带走，书签却一直留在她手里。

    她合上木盒，放进布包夹层，拉好拉链。

    手机又响了。

    不是秦珩，也不是元伯君。

    是秦霄。

    荆画盯着屏幕，心跳漏了半拍，手指悬在接听键上方，迟迟没有按下。她忽然想起他开会前说的话——“你总是这样，会让我对甜言蜜语免疫的”。

    她笑了笑，接通。

    “喂。”

    “你在车里？”他声音低沉，听不出情绪。

    “嗯。”

    “刚才……我看见你车窗上有道红印。”

    荆画一怔，下意识摸了摸自己额头，“哦……可能是朱砂蹭到了。”

    “不是额头。”他顿了顿，“是车窗内侧。像一粒痣。”

    荆画指尖一顿，耳根悄悄发热。她没说话。

    电话那头安静了几秒，只有极轻微的电流声，像夏夜虫鸣。

    “晚上有饭局。”他忽然说，“老领导退休，单位设宴。你……不用守着了。”

    “啊？”她有点懵，“可鬼太子……”

    “元伯君刚打过电话。”他语气平淡，“他说，你已经清除了通风井的瘴气。他让我转告你——谢了。”

    荆画怔住。

    元伯君从不轻易道谢。尤其不对晚辈。

    她张了张嘴，却只发出一个单音：“……哦。”

    “另外，”他声音略缓，“他说，你若愿意，下周可以去龙虎山参加‘伏魔司’新晋执事考核。名额，他批了。”

    荆画握着手机，喉头微动。

    伏魔司，隶属国家异能事务管理总局，专司超自然危机应对，编制内正处级待遇，权限高于普通异能队。能进伏魔司的人，要么是昆仑、峨眉等大派嫡传，要么是军方特招的顶尖战力。茅山虽为正统，但近三十年式微，从未有人以茅山弟子身份，直接入伏魔司执事序列。

    元伯君这是……把她名字，写进秦家护翼之下。

    “我……”她声音有点哑，“我不考。”

    电话那头沉默一瞬。

    “为什么？”

    “因为我要守着你。”她答得极轻，却极稳，“鬼太子没除，我就算进了伏魔司，也得请假出来盯你。倒不如就在你眼皮底下，省得走流程、填表、背条例。再说……”她顿了顿，笑了下，“我道袍穿习惯了，伏魔司制服，胸前那枚金徽太亮，晃眼睛。”

    秦霄没笑。

    但荆画听见他极轻地，叹了口气。

    “荆画。”

    “嗯？”

    “下次……别用舌尖血画符。”

    她一愣，“你怎么……”

    “监控拍到了。”他声音低下去，“你降下车窗时，摄像头正对着你。我让技术科调了录像。”

    荆画脸一下子烧起来。她慌忙摸了摸嘴唇，又想起自己刚才还咬破了舌尖——难怪嘴里一直有股铁锈味。

    “我……我就是……”

    “我知道。”他打断她，声音忽然很轻，像羽毛落在旧书页上，“我知道你为什么用舌尖血。”

    她屏住呼吸。

    “因为只有至纯至诚的血，才能催动镇煞钱。而你的血……”他停了一下，才说，“比朱砂更烈。”

    荆画眼眶倏地一热，忙仰起头，盯着车顶棚的花纹，把那点酸涩硬生生逼回去。

    “秦霄哥哥……”

    “嗯。”

    “我十七岁那年，偷看你读书，觉得你像庙里供着的神像，冷，硬，不食人间烟火。”她声音轻得像自语，“可后来我才懂，神像底下，也有香火熏黑的底座。你不是不食烟火，你是把所有烟火，都吞进自己肚子里，烧成灰，再碾碎，撒进风里。”

    电话那头长久地静着。

    静得能听见她自己的心跳。

    “荆画。”他忽然叫她名字，不再是“小道姑”，也不是“丫头”。

    “我在。”

    “明天上午九点，来我办公室。”

    “干嘛？”

    “签字。”他语气恢复惯常的疏离，“元伯君批了你的特别顾问聘任书。正式编制不走，但薪酬、权限、安保等级，按伏魔司执事标准执行。另外……”他停顿两秒，“你以后，不必再用舌尖血。”

    她愣住，“那用什么？”

    “用我的。”

    荆画猛地坐直，手机差点滑落，“你……你胡说什么？！”

    “没胡说。”他声音沉静，“血型匹配，A型RH阳性。上周体检报告，我让医生单独给你备份了一份。你若不信，现在就可以去查。”

    她呆住，指尖冰凉，又滚烫。

    原来他连这个都算准了。

    原来他早就知道她会用血，早就备好了退路。

    原来他不是没看见她的笨拙、莽撞、五音不全、自以为是的勇敢。

    他只是……一直看着。

    看着她踮起脚尖，够他够不到的星辰；看着她摔了又爬起来，衣角沾泥，却还冲他笑；看着她把所有小心思藏进道袍宽大的袖子里，只敢在车窗上，点一颗朱砂痣。

    “秦霄哥哥……”她声音哽住，再叫不出后面的话。

    “挂了。”他淡淡道，“别让警卫看见你哭。”

    电话断了。

    荆画攥着手机，慢慢垂下手，指尖抵在胸口——那里贴着一张符，是她早上画的，还没来得及撕掉。符纸底下，心跳声轰然如雷。

    她没哭。

    只是把脸埋进掌心，肩膀微微发颤。

    窗外，暮色四合，华灯初上。单位大楼灯火通明，像一座不熄的堡垒。而她的小车停在角落，车窗内侧，那粒朱砂红痕，在灯光下微微反光，像一滴将落未落的血，也像一颗，终于被看见的心。

    十分钟后，她重新发动车子，没回家，也没去茅山驻京办事处，而是拐进一条窄巷，停在一家不起眼的旧书屋前。

    店门挂着褪色布帘，上面墨字写着“拾遗斋”。

    她推门进去，铃铛轻响。

    柜台后，一个戴圆框眼镜的老先生抬头，看见她，慢悠悠摘下眼镜，笑道：“哟，小画回来了？你爷爷托人捎来的药，我今儿刚拆封，晾着呢。”

    荆画走到柜台前，从布包里取出那枚裂纹铜钱，轻轻放在木桌上。

    “陈伯，这钱，能修吗？”

    老先生拈起铜钱，对着灯光细看，良久，摇头：“裂了心脉，补不上。不过……”他从抽屉里摸出一枚崭新的铜钱，背面同样刻着北斗七星，“你爷爷早料到你会用坏它。他说，若你用坏了，就换这枚。他还说……”

    老先生顿了顿，目光温和地看着她：“他说，有些路，看着是弯的，其实正通向你要去的地方。有些话，他一辈子没对你说，但秦家那个小子，替他说了。”

    荆画怔住。

    老先生推过一杯温茶，茶汤澄澈，浮着两片青碧茶叶。

    “喝吧。你爷爷说，喝完这杯，就该去干正事了。”

    她捧起茶盏，指尖触到杯壁微烫。

    窗外，夜风拂过梧桐叶，沙沙作响。

    她仰头饮尽。

    茶水微苦，回甘绵长。