当兽人士兵戈鲁姆终于跟随着大部队越过一望无尽的冰漠，见到前方那绿油油的荒野以及高耸的城墙之时，还未等他兴奋地呐喊出声，战争便开始了...
    或者说，这是一场惨无兽寰的大屠杀。
    它看到，一名金...
    烽火在长城上空炸开，猩红的光焰撕裂了铅灰色的天幕。海格克斯站在城垛边，寒风卷着雪沫抽打在他铁青色的脸庞上，他没有眨眼，只是死死盯着那片翻涌而来的黑潮。兽人大军如蝗群压境，脚步震得冰原龟裂，嘶吼声混着低沉的战鼓，在天地间回荡成一片杀伐之音。
    “来了。”他低声说，声音像是从地底爬出的亡魂。
    夏明宇站在魔图中央，深蓝符文尚未完全消散，缠绕在他脚边如同活物。他的目光穿过层层叠叠的兽人前锋，落在最前方那面高高扬起的骨旗上??旗杆由巨龙脊椎制成，旗帜则是剥下的人族将军皮缝合而成，上面用鲜血写着一个名字：瓦朗。
    那是他曾经的名字。
    也是他们口中的恶魔之名。
    “殿下。”塔梅尔兰缓步上前，银白长发在风中飘舞，手中法杖顶端凝聚着一团不断旋转的雷云，“敌方数量超过十万，其中至少三千为超凡者，更有数头疑似远古血脉觉醒的‘战嚎巨兽’藏于后军。若正面交锋，我方虽有诸位强者坐镇，但城墙一旦被破，后果不堪设想。”
    “那就别让他们上墙。”夏明宇淡淡道。
    他抬起手，掌心浮现出一枚漆黑如墨的图腾印记??那是兽人族最古老的祭祀纹章，唯有部落酋长与神殿祭司才能继承。可这枚印记如今却在他手上燃烧起来，仿佛回应某种遥远的召唤。
    “你真要动用那个？”卢恩皱眉，“那是禁忌之力，连先祖都不敢轻易触碰。一旦开启，不只是敌我双方会被影响，整个北方大地的生灵都会陷入狂乱。”
    “我已经不是什么酋长了。”夏明宇冷笑一声，“我是他们的灾厄，是他们口中背叛族群的罪人。既然如此，不如把这份‘罪’做到极致。”
    话音未落，他猛然将手掌按入地面。
    轰！
    整段长城剧烈震颤，砖石缝隙中骤然涌出无数猩红丝线，宛如血管般迅速蔓延至四面八方。那些丝线所过之处，守城士兵的眼瞳纷纷转为赤红，肌肉暴涨，骨骼发出噼啪作响的扭曲声。就连原本只是普通战士的弓弩手，也在这股力量侵蚀下化作半兽形态，獠牙外露，指爪如钩。
    “这是……同化？”奥西里昂惊呼，“你竟然把兽人族的血脉污染扩散到了人族身上！”
    “不是污染。”夏明宇缓缓抬头，眼中已有血丝攀爬，“是回归。”
    他知道这招的代价??每一名被图腾之力侵染的士兵，寿命都将缩短至少十年，且极可能在战后彻底失控，成为只知杀戮的怪物。但他更清楚，面对这支由饥饿与仇恨驱动的兽人大军，常规手段根本无法阻挡。
    他们不是来打仗的。
    他们是来吃人的。
    远处，戈鲁姆骑在一头上百米高的双头冰犀之上，披风猎猎如战旗。他望着长城方向，嘴角咧开一道狰狞的笑容：“瞧啊，我们的小酋长终于学会使用权力了。可惜，太迟了。”
    他举起巨斧，向天一指。
    “为了肉！为了荣耀！为了夺回属于我们的土地！”
    十万兽人齐声怒吼，声浪几乎掀翻苍穹。冲锋开始的瞬间，大地崩裂，冰层炸开，无数裹挟着寒气的巨石被投石机抛向空中，砸向城墙。紧随其后的是一排排手持骨盾、身披冻肉铠甲的先锋部队，他们奔跑时脚下竟不结冰??因为体温太高，血液沸腾，连寒风都被蒸成了雾气。
    第一波冲击撞上城墙。
    箭雨倾泻而下，却大多被厚重的皮毛和骨甲挡住。少数穿透的利矢扎进肉体， лишь вызывает хохот у зверей. 一个兽人士兵被三支爆炎箭贯穿胸膛，火焰在其体内燃烧，他却狂笑着拔出断矛，将其掷向城楼，直接将两名射手钉死在墙上。
    “稳住阵型！”巴尔德怒吼，挥舞重锤砸碎一头跃上城墙的狼骑兵，“别让他们立住脚！”
    与此同时，达米恩已跃入敌阵深处。他周身环绕着十二柄浮空短剑，每一击皆精准斩首一名精英兽人。但敌人实在太多，前赴后继，毫无畏惧。一名年迈的老兽人甚至主动扑向他的剑刃，临死前咬下自己手臂塞进嘴里咀嚼，含糊不清地喊着：“好吃……比孩子还嫩……”
    达米恩心头一寒。
    这不是战争。
    这是饕餮盛宴。
    而在战场之外，乌斯正悄然潜行于地下。他借土遁之术绕至敌军后方，目标明确??那几头被严密保护的“战嚎巨兽”。据情报显示，这些巨兽体内封印着上古魔神残魂，一旦唤醒，足以摧毁一座城池。
    他刚靠近营地边缘，便闻到一股浓烈的腐臭味。定睛一看，顿时胃部翻腾??数百具人类尸体被堆叠成金字塔状，表面覆盖着一层黏腻的绿色苔藓，而一群雌性兽人正跪伏在旁，双手合十，像是在祈祷。
    不对……她们是在进食。
    乌斯屏息观察，发现那些“尸体”其实并未完全死亡，仍有微弱心跳。而那层苔藓，则是一种寄生菌类，能延缓尸体腐败，并分泌促进肌肉再生的酶。换句话说，这些人质被刻意维持在“半活状态”，只为提供最新鲜的肉源。
    “疯了……全都疯了。”他喃喃道。
    就在这时，一名巡逻的兽人萨满忽然停下脚步，鼻翼翕动。“有人。”她低语，双眼泛起幽绿光芒，“血的味道……是人族探子。”
    乌斯立即隐匿气息，缩入地底。然而下一秒，整个地面突然变得坚硬如铁??对方竟提前布下了反土遁结界！
    “跑不了的。”萨满轻笑，“你是第七个了。前面六个，都成了孩子们的晚餐。”
    她抬手一挥，地面裂开，六具干瘪的尸体被吐了出来，全是之前失踪的斥候。他们的腹部被剖开，内脏尽失，脸上还凝固着极度恐惧的表情。
    乌斯咬牙，只能强闯。
    他引爆三枚地脉符，借爆炸余波冲破封锁，直扑最近的一头战嚎巨兽。那是一只形似猛犸的庞然大物，四肢粗壮如山柱，背上生长着数十根骨刺，每根刺尖都挂着一颗人类头颅。
    他刚接近，巨兽猛然睁眼。
    那一瞬间，乌斯看到了不该看的东西??在它浑浊的瞳孔深处，竟映出了无数破碎的画面：一座沉没的古城、一场焚天的大火、一群披着黑袍的人族祭祀，以及……一个被锁链贯穿心脏、悬浮于虚空中的巨大身影。
    “你看见了？”萨满的声音从背后传来，“那是我们真正的神明。千年前，你们人族用谎言与毒药将?封印，让我们流落冰原，世代受苦。而现在，?即将归来。”
    乌斯来不及细想，纵身跃起，手中匕首狠狠刺向巨兽脖颈。
    鲜血喷涌。
    巨兽哀鸣，震荡百里。
    可伤口愈合的速度快得惊人，转眼间便只剩一道浅痕。更可怕的是，那溅出的血液落地即燃，化作一个个小型傀儡，竟是以血肉为基、怨念为魂的活体兵器！
    “该死！”乌斯边战边退，心中警铃大作。这已非单纯的战争，而是某种仪式??兽人族正在用人族的生命与痛苦，唤醒某个沉睡已久的恐怖存在。
    而这一切的源头……
    他的目光不由自主望向战场中央，那个站在长城最高处的身影。
    夏明宇。
    此刻的夏明宇已完全进入“图腾共鸣”状态。他的皮肤逐渐浮现暗金纹路，背部隆起两块凸起，似有双翼欲破体而出。每一次呼吸，都能引动方圆千米内的气血共振，令所有受其图腾影响的士兵战力暴增。
    但他也在付出代价。
    视线开始模糊，耳边响起无数低语??那是历代兽人酋长的残魂在呼唤他加入永恒的狩猎。他的记忆正在被篡改，过往的人生片段不断闪现又扭曲：他曾以为自己是被人遗弃的孤儿，被老酋长收养；可现在他“想起”，自己其实是自愿流放，只为躲避一场针对纯血后裔的清洗。
    “我不是瓦朗……”他捂住头颅，痛苦低吼，“我是……我是……”
    名字卡在喉咙里，说不出来。
    因为他发现自己已经记不清了。
    到底是夏明宇选择了成为瓦朗，还是瓦朗借用夏明宇的身份重生？
    没有人知道。
    唯有战火，仍在继续。
    就在局势愈发胶着之际，南方天际忽然划过一道金光。
    紧接着，第二道、第三道……
    数十道流光破空而来，最终在长城上方凝聚成一座悬浮宫殿的虚影。钟声悠扬，莲华自虚空中绽放，一位白衣女子缓步走出，手持玉笏，眸光清冷如月。
    “圣庭……降临？”伯格震惊，“他们怎么会插手？”
    女子俯视战场，声音不大，却清晰传入每个人耳中：“奉天律令，禁止非人种群对华夏疆域发动全面侵略。尔等违逆天道，罪无可赦。”
    “哈！”戈鲁姆仰天狂笑，“又是你们这群伪善者！千年来躲在云端装神弄鬼，如今倒要出来主持公道？告诉你们??今天这片土地，注定要用人血浇灌！”
    女子不语，只轻轻挥手。
    刹那间，九条金色锁链自天而降，分别缠绕住九头战嚎巨兽。那些不可一世的庞然大物竟发出凄厉惨叫，身躯迅速萎缩，仿佛被抽走了全部生命力。
    “封印解除程序启动。”女子冷漠宣布，“执行净化。”
    夏明宇瞳孔骤缩。
    他感觉到体内那股古老的力量正在剧烈挣扎，似乎极为惧怕那九条金链。而与此同时，脑海中最后一块记忆碎片终于拼合完整??
    原来所谓的“兽人辉煌时代”，根本就是一场骗局。
    当年兽人族并非因人族阴谋而衰败，而是因为他们试图召唤深渊之主毁灭世界，才被上古圣庭联手镇压，强制迁徙至极北冰原，并施加“遗忘诅咒”，使其后代不再记得那段黑暗历史。
    而他，夏明宇，正是当年主持封印仪式的九大圣使之一转世。
    他不是瓦朗。
    他是斩杀瓦朗的人。
    “所以……我一直守护的，从来都不是真相。”他喃喃道，泪水滑落脸颊，“而是谎言。”
    风更大了。
    雪落无声。
    他缓缓抬起头，望向那座悬浮的宫殿，眼中再无迷茫。
    “既然如此……”他低声说，“这一次，换我来审判。”
    他撕开胸膛。
    不是自残。
    而是解放。
    一颗跳动的心脏暴露在寒风中，通体漆黑，表面刻满禁制符文。随着他一声怒吼，所有符文逐一崩解，黑暗如潮水般涌出，瞬间吞噬了他的身体，继而扩散向整个战场。
    黑雾之中，无数虚影浮现??有披甲执戟的古代将士，有羽衣翩跹的仙官神女，也有面目模糊的异族亡魂。他们在雾中游走，低语不休，仿佛共同见证一场轮回终结。
    戈鲁姆瞪大眼睛：“不可能……你明明只是个弱小的酋长，怎么可能承载‘终焉之核’？！”
    “我不是承载。”黑雾中传来夏明宇的声音，平静而威严，“我本就是它的一部分。”
    黑雾凝聚，化作一尊高达千丈的巨人虚影，一手持剑，一手握印，脚下踏着长城，头顶触及云层。它的出现让天地变色，连圣庭的悬浮宫殿都开始摇晃。
    “吾以第九圣使之名宣告：”巨人的声音如同雷鸣贯耳，“此战，由我裁决。”
    九条金链猛地绷直，竟被硬生生扯断三根！
    剩下的六条剧烈震颤，发出不堪重负的嗡鸣。
    白衣女子首次露出惊容：“你……竟然挣脱了天律束缚？！”
    “天律？”巨人冷笑，“你们制定规则，让我们遵守；我们反抗，就说我们违背天道。可谁来审判你们？”
    他伸手一抓。
    空间塌陷。
    一只巨手穿过虚空，直接将戈鲁姆从冰犀上拎起，像捏住蝼蚁一般攥在掌心。
    “你说你要夺回家园？”夏明宇的声音从四面八方响起，“那你告诉我??家在哪里？”
    戈鲁姆挣扎着，嘶吼着：“在南方！在沃土！在那里我们能吃饱！能繁衍！能重新崛起！”
    “可那里，早已不是你们的了。”夏明宇叹息，“就像你手中的食物，从来都不是真正的肉。”
    他五指收紧。
    戈鲁姆的身体爆裂开来，却没有鲜血飞溅??只有一团漆黑的虫卵从中涌出，蠕动着想要重组。
    “我知道了……”夏明宇忽然明白了什么，“你们早就死了。整个兽人族，早在千年前就灭绝了。现在的你们，不过是执念与饥渴催生出的‘影子’，靠着吞噬生命维持存在。”
    他低头看向自己的手。
    那上面也开始浮现细微的裂痕，黑色物质缓缓渗出。
    “原来如此……难怪我会被选中。因为我心里，也有同样的饥饿。”
    但他没有停下。
    反而更加用力地催动体内那颗“终焉之核”。
    黑雾席卷全场，将剩余的兽人大军尽数包裹。他们在雾中哀嚎、挣扎、崩溃，最终化作点点光尘，随风消散。
    没有胜利的欢呼。
    只有寂静。
    当一切归于平静，巨人虚影缓缓消散，只剩下夏明宇一人跪在长城之上，浑身是血，气息微弱。
    白衣女子静静看着他，许久才开口：“你本可以上升为神，位列圣庭。为何选择毁灭自身？”
    “因为我不配。”他咳出一口黑血，“我只是个……曾经忘记使命的人。”
    她沉默片刻，终究未再多言，带着残余的金链与宫殿虚影，悄然离去。
    风雪渐歇。
    朝阳初升。
    长城上下，尸横遍野。
    幸存的士兵们默默收拾残局，无人说话。他们不知道这场战争意味着什么，也不想知道。他们只知道，有人替他们挡下了灭顶之灾。
    而夏明宇，在生命的最后时刻，轻轻抚摸着胸前那枚早已熄灭的图腾印记。
    “对不起……”他低声说，“如果我能早点想起来……也许结局会不一样。”
    然后，他闭上了眼睛。
    身体化作灰烬，随风飘散。
    但在某片无人知晓的冰原深处，一个小男孩睁开了眼睛。
    他穿着破旧的兽皮袄，手里握着一块焦黑的木牌，上面依稀可见两个字：瓦朗。
    他站起身，望向南方。
    轻声说道：“我又回来了。”