清晨的祁连山，皑皑白雪覆盖着山巅，薄雾漫过河西走廊...
    荒凉的雪原古道上，近万人的队伍蜿蜒前行，透过晨雾，隐约可见一面硕大的枣红色大旗，在朔风的席卷下猎猎作响。
    金绣的“李”字旁闪烁着一颗滴血的狼头...
    队伍最前方，八百具装重甲骑兵，仅有双眼外露，其余周身皆被玄色铁甲包裹，座下乌黑色马匹，外罩玄铁甲胄，双眼亦被甲片封死。
    “承岳，我们此去驻地，若吐蕃袭扰大营，恐回援不急...”拓拔元庆身着唐军玄甲铠，手持一柄丈二陌刀，好不威风。
    “大哥勿忧...”李承岳的赤色披风在玄色与薄雾之间犹为扎眼，“此次三十架伏远弩，我已命刘侃陪同子仪兄押送至扁都镇，又留下两千玉门军交与程由纪统领，连同猛哥的斥候营共守和戎城。”
    拓拔元庆仍面露忧愁，作为曾经与吐蕃的友好部盟，他深知对方绝非言而有信之人，况且论钦陵屡次失利，吐蕃内部对其颇有微词，若趁此来犯...
    李承岳看着他这样，勒停战马，扭头说道：“大哥尽可放心，我已密信节帅，夜调赤水军驰援，我们去赤金镇整饬好军备，杀他个回马枪，岂不痛快！”
    闻言，拓拔元庆才面露喜色，对自己这个刚认的义弟，眼神中竟多了三分敬重...
    赤金镇，北倚赤金峡，南望祁连雪峰，是疏勒河支流河畔的一座险要关隘。
    地处河西走廊西段，此处东距肃州约200里，西至瓜州约400里，正处于河西与安西都护的咽喉要冲。
    此地水草丰美，农田具有万顷，玉门军便屯驻此地。
    大斗拔谷一战，玉门军疾驰数百里救援前线。此番李承岳出任赤金镇副将，麾下各营军士已达近万，马匹三千，实力堪称河西九军之首。
    开元二十五年，正月初十。
    赤金镇外马蹄声渐起，战马嘶鸣，铁蹄卷起漫天沙尘，守将见“李”字大纛冲破沙障，便下令开城??这是李承岳亲率大军返回了驻地...
    将军府内，章功绰站立于沙盘之前，躬身等候将军的命令...
    只见李承岳手持十三面玄色小旗，分别插于沙盘之上各处，对赤金镇形成品字形布防。
    突然，他眉头微皱，缓缓开口：“功绰啊，我们现有多少军士？”
    “禀将军，陌刀营共计九百一十二名军士，已按您的吩咐，驻守于城中校场...”
    听到章功绰的汇报，他直起身在屋中踱步，恰在此时，拓拔元庆巡视布防返回，连忙说：“大哥，我们陌刀营是不是可以扩充一下？”
    “早就该扩编...”拓拔元庆将手中的马鞭拍在桌子上，端起茶碗一饮而尽，“我刚刚去巡视，铁鹞子驻城北，城内只有九百陌刀手，力量太分散了。”
    “哦？”李承岳扭头看着他，有些疑惑，“大哥何出此言？”
    “贤弟，你看...”拓拔元庆拿着象牙柄在地图上比划着，“校场位于城西，陌刀营驻守于此，城北十里是铁鹞子营区，城南二十五里为步军营，城东十八里为马军营...”
    他顿了顿，接着说道：“赤金镇辖区方圆百里，主城南北纵贯长二十里，东西向也有十三里，仅凭九百人，治安都是大问题...”
    “大哥，你说...”李承岳微微皱眉，目光在沙盘上环视一圈，“如果把陌刀营扩编一下...”
    拓拔元庆眼光顿时放亮，言语中甚至有些兴奋“你准备扩充到多少？”
    李承岳看着他，邪魅一笑：“我准备先扩展到两千四百人，为我的后续做准备...”
    “我嘞个乖乖...”拓拔元庆和章功绰大眼瞪小眼，相视无言，“两千多人的陌刀队，这...”
    看着两人吃惊的样子，李承岳哈哈大笑，谈笑之间，一个宏伟的计划，已经在他的脑海中铺展开来...
    翌日清晨，赤金镇的将军府门前，一张黄色的布告张贴了出来：
    【大唐河西节度使玉门军招兵榜文】
    【敕令：征募忠勇之士，共卫社稷。】
    【今边疆未靖，吐蕃频窥，为保黎民安康、国祚永固，特张榜招募骁勇之士，戍守边疆，建功立业。】
    【凡年十八至四十，身强力壮，无残疾隐疾；户籍清白，非逃犯流民；自愿投军，家人无异议；略通武艺或骑射者优先。】
    【凡玉门军者，月给粟米二石，钱三百文，冬夏赐衣；若作战中斩首一级赏绢十匹，积功可授勋官；战殁者家属免赋三年，子嗣优录。】
    【自公告发布即日，各乡里正举荐壮丁，或自行至将军府报名；前往校场比武校艺，合格者造册入军，发牒文、配军械，编入玉门军陌刀营。】
    【大唐开元二十五年正月十一】
    【河西节度使玉门军赤金镇副将押署】
    “报??”门外斥候一路小跑着进入将军厅，“将军，自发榜当日，已有一千一百二十八人报名...”
    李承岳瞳孔陡然放大：“确为如此？”
    还不等斥候回禀，章功绰气喘吁吁地走进厅内，开口便是抱怨：“将军，您的威望有些高的离谱，仅半晌便有千人，拓拔将军现正在校场破口大骂...”
    “走，看看去...”
    校场东侧辕门处，李承岳勒住战马。
    眼前景象令这位副将哭笑不得??一千多人在校场登记入册，拓拔元庆在一旁稍显手足无措。
    李承岳翻身下马，玄铁甲叶铿锵作响。
    大家这才注意到主将到来，慌忙列队...
    “贤弟倒是清闲的很呢...”拓拔元庆一脸委屈，“把为兄放在校场，这哪里是募兵，分明是这些老兵练字呢...”
    “大哥...”李承岳嘿嘿一笑，不由用手中的马鞭挠了挠头，“实在是兄弟我也未曾想到会有如此之多，只有辛苦大哥亲自坐镇！”
    “事毕，你得与我几瓮好酒...”拓拔元庆打趣着说道，“不然，为兄这把骨头没有折在战场，折这群新兵蛋子手上了...”
    李承岳看着他这一脸茫然无措的样子，笑出了声，“好说好说...大哥休息片刻...”
    说罢，他从亲卫手中接过兵册，转头看向章功绰：“你负责训练，将新兵分作四都，每都辖五队，选陌刀营得力之人充任队正、火长。”
    “是！”
    李承岳看着章功绰转身忙碌的身影，手指无意识摩挲着腰间的鱼符，心中不知作何想...
    西斜日头下，校场渐渐响起整齐的呼喝，祁连山巅的积雪映着残阳，竟显出几分血色...