宁宸等人跟杨觉他们分开了。

    宁宸要去玄鳞族。

    杨觉他们护送孩子进城。

    “看，这是那个叫皮猴的孩子送给我的，怎么样，是不是跟我一样帅？”

    冯奇正拿着一个泥人跟宁宸显摆。

    泥人的手工粗糙，是一个叫皮猴的孩子送给冯奇正的，因为这一路上，冯奇正不止一次背着他走。

    宁宸看了一眼，摇摇头，“只有你三分帅气！”

    冯奇正乐得眼牙不见眼。

    潘玉成翻了个白眼，继续挥刀。

    他的荒刀诀，现在已经小成。

    中年刀客脚步一错，身形如游鱼滑开三尺，獠牙擦着他左肩掠过，撕开一道血口，皮肉翻卷却未伤及筋骨。他顺势矮身，长刀自下而上斜撩，刀锋划出一道银弧，直取凶兽咽喉——可那畜生竟似通晓武技，脖颈猛地一缩，刀尖只削下几簇钢针般的硬毛，火星迸溅。

    “吼！”凶兽暴怒，前蹄高高扬起，轰然踏落，地面龟裂，碎石激射。中年刀客被迫后跃，足尖刚离地，身后两头小山般的同类已包抄合围，獠牙交错如铁栅，腥风扑面，熏得人眼刺痛。

    宁宸瞳孔微缩。这凶兽……不是蛮力横冲，而是有章法的围杀之术。它们甚至懂得借势压逼、分进合击，绝非野性未驯的畜类。

    “不对劲。”澹台青月低声道，指尖已按在腰间软剑剑柄，“它们眼神里有东西——不是凶，是狠，是算计。”

    冯奇正啐了口唾沫：“娘的，比咱家隔壁屠户养的那头老倔驴还精！”

    话音未落，那灰衣少女忽从侧翼疾奔而出，双手匕首倒持，竟以刃背猛击自己左臂肘弯！一声闷响，她整条左臂登时软垂下去，却借着反震之力整个人旋身腾空，右脚狠狠踹向一头凶兽右眼——那畜生竟本能闭目偏头，右耳被靴底擦过，皮开肉绽！

    “好！”宁宸脱口而出。

    这哪是搏命？这是以身为饵、以痛换机的真章打法！她早料到凶兽会护眼，更算准它闭眼那一瞬的失衡点位，连发力角度都卡在肌肉最松懈的刹那。此等战意，此等算度，已非寻常武者所能企及。

    可就在少女落地翻身欲退之际，那骑狼牙棒的猪头首领猛然仰天咆哮，声如裂帛，震得远处黄土簌簌滚落。所有猪头人齐齐顿住，随即齐刷刷扭头望向宁宸等人藏身的坡顶——猩红竖瞳，冰冷如淬毒寒针，直直钉来。

    “发现我们了？”冯奇正一惊，下意识握紧拳套。

    宁宸摇头：“不是发现……是感知。”他指尖无意识摩挲着袖中人皇幡碎片，一股极细微的灼热正从掌心蔓延至心口，仿佛那碎布片在微微震颤，与某种遥远存在的气息遥相呼应。“它们在辨认……血脉。”

    话音未落，那猪头首领忽然抬手，粗壮指节指向宁宸，喉间滚动出嘶哑却清晰的人言：“人……皇……气……”每个字都像钝刀刮过砂岩，却让所有人脊背一凉。

    澹台青月倏然拔剑，寒光乍现：“它认得出你？”

    “不单是我。”宁宸目光扫过冯奇正、潘玉成、林星儿，“它认的是‘人’的味道——但更浓的，是我们身上尚未散尽的‘门’的气息。”他顿了顿，声音沉下去，“方才传送阵启动时，我察觉到一丝残留的龙气波动……这气息，对它们而言，就是活的路标。”

    山坡下，中年刀客已与三头凶兽缠斗至白热。他左臂鲜血淋漓，刀势却愈发凌厉，每一劈一斩皆带风雷之势，刀气纵横间竟隐隐凝成半道残缺金纹——那纹路扭曲古拙，与宁宸袖中人皇幡碎片上浮现的暗金云篆竟有七分相似！

    “那是……人皇符？”潘玉成失声。

    宁宸死死盯着那半道金纹，心脏狂跳。不是相似——是同源！只是残缺、晦暗、濒临溃散，仿佛被什么力量强行抽干了精魂，只剩一副空壳在苟延残喘。

    “他们……是旧部？”冯奇正声音发紧。

    宁宸没答。他看见灰衣少女被一头猪头人逼至绝境，匕首已被震飞，正用断臂格挡狼牙棒的重击；看见另一名青年武者为掩护同伴，以胸膛硬接獠牙穿刺，血涌如泉仍死死攥住凶兽腿腕不放；看见中年刀客一刀劈开凶兽颈甲，却反被喷涌的黑血溅了满面，那血滴落在他脸上竟嗤嗤作响，腐蚀出缕缕青烟！

    就在此刻，异变陡生！

    中年刀客抹去眼中黑血，忽将染血长刀插进黄土，双膝重重跪地，额头抵住刀柄，嘶声长啸：“玄穹在上，吾辈余烬，叩请祖脉重燃——！！！”

    啸声未绝，他额角皮肤寸寸崩裂，金色血珠迸射而出，尽数没入刀身。那柄凡铁长刀骤然爆发出万丈金芒，刀身嗡鸣震颤，竟在半空中自行浮起，缓缓旋转——刀锋所向，正是宁宸所在山坡！

    金芒如潮水般漫溢开来，所过之处，黄沙蒸腾，焦土皲裂，露出底下深埋的暗青色岩层。岩层表面，密密麻麻镌刻着无数细若游丝的金线，纵横交错，竟构成一幅巨大无比的星图轮廓！而星图中心，赫然是一道蜿蜒盘踞的九爪金龙虚影——龙首昂然朝天，龙爪紧扣大地，龙尾则深深扎入地心，仿佛亘古以来便在此处镇守。

    “人皇陵脉……”澹台青月呼吸停滞，指尖冰凉，“传说中，人皇绝为断天梯、封神道，耗尽毕生修为，将自身龙脉化作九州地脉根基……原来不是传说。”

    宁宸浑身血液轰然沸腾。袖中人皇幡碎片灼热如烙铁，金光透衣而出，在他掌心疯狂旋转，竟与远处刀锋所指的金龙虚影遥遥共鸣！他眼前幻象纷至沓来：血海滔天，断戟残旗，万民哭嚎中一袭玄色帝袍独立孤峰，抬手撕裂苍穹，九道金龙自其掌心咆哮而出，没入九州山川……那身影虽模糊，可那睥睨天地的决绝，那熔铸山河的悲怆，分明与他血脉深处最原始的悸动严丝合缝！

    “宁宸！”澹台青月一把扣住他手腕，“别过去！那星图在吸你的气——你的龙气！”

    果然，宁宸只觉丹田内浩荡龙气如决堤江河，不受控制地奔涌而出，汇成一道肉眼可见的淡金色气流，笔直射向半空长刀。他脚下黄土迅速灰败龟裂，草木精气瞬间抽空，连冯奇正腰间酒葫芦里的烈酒都在无声蒸发！

    “撑不住了！”潘玉成脸色惨白，踉跄后退半步。

    宁宸咬牙，强行运转炎龙诀欲阻滞龙气外泄，可那火焰刚腾起一寸，便被星图散发的古老威压碾为齑粉。他这才真正明白——这不是汲取，是召唤。是沉睡万载的祖脉，隔着时空，第一次真正认出了它的新主！

    “老冯！”宁宸嘶吼，“带他们走！立刻！”

    “放屁！”冯奇正一拳砸在自己胸口，震得喉头腥甜，“老子的命是你救的！要死一起死！”

    话音未落，那灰衣少女突然拼死撞开猪头人，不顾断臂剧痛，竟朝着宁宸方向连滚数圈，沾满血污的脸上竟绽开一抹极淡的笑：“快……接引……龙脉……否则……星图……会塌……”

    她话未说完，一头凶兽已狂奔而至，巨蹄高举，直踏她天灵盖！

    千钧一发，宁宸动了。

    他不再压制龙气，反而主动敞开丹田，任磅礴龙气如天河倒灌，尽数涌入袖中人皇幡碎片！金光暴涨百倍，刺得人睁不开眼。那碎片在掌心疯狂旋转，竟化作一道流光，嗖地射向半空长刀——

    “叮！”

    清越龙吟响彻天地。

    金光与刀锋相触的刹那，整幅星图骤然亮如白昼！九爪金龙虚影昂首长啸，龙口大张，一道凝练至极的赤金色光柱轰然喷出，不偏不倚，正中宁宸眉心！

    没有剧痛，只有亿万星辰在颅内炸裂。宁宸双目圆睁，瞳孔深处金芒流转，竟浮现出山川河流、城池村落、炊烟袅袅……无数人间景象在眼底飞速掠过，最终定格于一处悬崖——悬崖下，萧颜汐白衣染血，被四根玄铁锁链穿透琵琶骨，悬吊于深渊之上；她对面，武星澄单膝跪地，手中长剑拄地，剑尖滴血，胸前一道深可见骨的爪痕正汩汩涌出紫黑色血液，而她身后，三尊披着破碎金甲、手持锈蚀长戈的巨人，正缓步逼近……

    “颜汐！星澄！”宁宸失声嘶吼，声浪震得山坡簌簌抖落黄沙。

    同一时刻，星图中央金龙虚影龙爪猛然一握——

    轰隆！！！

    大地剧烈震颤，远处追杀百姓的猪头人尽数僵立，眼中猩红褪尽，唯余茫然；那几头凶兽哀鸣跪伏，獠牙寸寸崩断；就连那骑狼牙棒的猪头首领，也双膝一软，轰然砸在黄土里，额头死死抵地，浑身筛糠般抖动！

    星图光芒渐敛，金龙虚影缓缓沉入地底，只余刀锋上一点金星，悠悠飘向宁宸。

    他伸手接住，那金星落入手心，竟化作一枚半寸长的赤金鳞片，温润如玉，鳞纹清晰，每一道都似蕴藏着一条微缩的龙脉。鳞片背面，一行古篆悄然浮现，如血沁入：

    【承天命者，代掌山河。】

    宁宸攥紧鳞片，抬眼望去。黄沙尽头，血云裂开一道缝隙，一线天光如剑劈下，照亮远方一座坍塌半截的青铜巨门轮廓——门楣残存二字，依稀可辨：南……荒……

    “南荒……”澹台青月喃喃，“《山海经》有载：‘南荒之地，有山曰烛阴，钟山之神，视为昼，瞑为夜，吹为冬，呼为夏……’”

    冯奇正抹了把脸上的灰，咧嘴一笑：“管他烛阴钟山，咱先找人！”他指向青铜巨门，“那破门后面，八成就是她们被送的地方！”

    宁宸点头，目光扫过坡下。中年刀客已力竭倒地，灰衣少女正挣扎着爬向他，两人衣衫褴褛，却脊梁挺直。那些被救的百姓远远跪伏，额头触地，不敢抬头。

    他深吸一口气，走向那柄插在黄土中的长刀。刀身金芒已散，恢复普通模样，可刀柄上，一道新鲜的掌印清晰可见——五指修长，指节分明，与他右手一模一样。

    宁宸缓缓握住刀柄。

    刹那间，无数记忆碎片如洪流冲入脑海：烽火连天的边关、血染朱砂的诏书、稚子在襁褓中抓握龙形玉珏的笑声、还有……一位素衣女子站在梧桐树下，回眸轻笑，手中绣绷上，一只凤凰羽翼初丰……

    他指尖微微颤抖，轻轻拂过刀身。一道微不可察的金纹，顺着他的指腹悄然渗入刀脊，如春水融雪，无声无息。

    “走。”宁宸转身，声音平静，却带着不容置疑的锋锐，“南荒。”

    冯奇正扛起拳头大的酒葫芦，嘿嘿一笑：“得嘞！不过宁宸，下次再遇猪头人，能让我先烤熟了再打吗？生啃太费牙。”

    潘玉成翻了个白眼：“你属狗的？”

    林星儿默默从包袱里掏出三枚铜钱，手指掐算片刻，忽然抬头：“公子，东南方三百步，有枯井一口，井壁刻着半幅舆图——是去南荒的捷径。”

    宁宸脚步一顿，望向东南。黄沙尽头，果然有一处坍塌的土丘，隐约露出半截青砖井沿。

    他唇角微扬，龙气在经脉中奔涌如江河，却再无一丝失控之兆。袖中，人皇幡碎片安静蛰伏，温顺如初生幼龙。

    “走。”他迈步向前，靴底碾过焦土，留下浅浅印痕，“带路。”

    黄沙漫卷，血云低垂。一行人身影渐行渐远，最终融入那道劈开天地的天光之中。而在他们身后，那柄插在黄土中的长刀，刀尖微微颤动，一滴赤金色的血珠，正沿着刃口缓缓滑落，渗入大地——所经之处，焦黑的土壤缝隙里，竟悄然钻出一点嫩绿芽尖，在灼热风中微微摇曳。