“大人，主公怎么说？”越后不动山城的一隅，斋藤五郎看着脸带倦容的山本寺景长，忐忑不安的问着，“该不是主公想一条道走到黑吧。”
    “伊贺守，不要这么说，”景长挥挥手，“主公也是为了本家的存亡吗？”景长虽然不满自己哥哥在越后内战中依附景虎这一方，但是在家臣的面前还是要维护定长的形象的。“要知道上杉景胜这家伙心胸狭窄，主公当初多次拒绝他的拉拢，他一定会记恨在心的，与其将来被慢慢的蚕食戏弄，不如一搏，景虎殿可不一定会输啊！”
    “大人！”斋藤伊贺守一听就急了，虽然他也是越后斋藤氏的远支，但是作为山本寺家的家老，他离开了山本寺家就什么也不是了，“景虎大人败绩以显，若不是他无法面对景胜大殿和三好家的两面夹击，他也不会放弃自己苦心经营的越中，在腊月里仓皇的逃回越后来。”当然斋藤这席话中不少是他那个声名远扬的亲戚派人转述的，然而不可否认斋藤五郎的确是为了自己为了山本寺家考虑的，“现而今景虎大人虽然和几家国人合兵了，但是这些就一定敌得过景胜大殿的军势了吗？以我看来，恐怕未必吧。只要一日北条大军还被牵扯在关东、上州，景虎大人就输多赢少。若万一，本家可就危险了。”
    “你说的这些我都明白，”这些话景长不是没有对自己的哥哥说过，但是就连一个臣下都看得清的事实，山本寺定长却执拗的不肯回头，也许是羞刀难入，也许是开弓没有回头箭，现在山本寺家的命运已经完全和景虎连在一起了，“还是快快按主公的意思准备好兵甲粮秣吧，不打上一仗又有谁能真正断定一定会输呢。”
    “哥哥，右府殿的文书，”在城外操训足轻的吉川元春刚刚踏进萁轮城的本丸，早就等候在一旁的穗井田元清就递上一份公函，“三好家增封哥哥信州三千石，赐元秀一字为继秀。”
    “噢？”元春打开一看，“右府殿这下倒是不惜血本了吗？”其实这份公函不是单单面向穗井田和吉川两家的，凡是在能、贺、越中、信州作战的各家藩国主人人有份，只不过各人所获的各不相同而已。“三好家还有什么指令。”看完公函，元春想了想随手将文牍一丢，“以三好殿的作风，绝不会做亏本的买卖，想必又算计了哪家了。”
    “哥哥说得没错，”元清笑着回应着，“据说三好家从上杉景胜那讹诈了越中和北信浓，右府殿拿出来分一点也是也当的。”说着元清再次递上一叠信笺，“看看吧，这才是三好家最终的目的。”
    “让我们出兵沼田？”元春一看之下，脸色就有些变了，“真是好算计啊！”元春皱着眉头，“这里不是说话的地方，咱们找一个清净的地方合计一下，萁轮城不过五千军势，这仗要怎么打才能不吃亏。”
    “主公，北条氏照和北条氏邦大人请你过去赴宴。”厩桥城内北条高广正呆呆的看着越后、上州一带的地图，脑子里不知道再盘算着什么，这个时候小姓向他通禀着。
    “景广呢？”高广没有理会小姓的话，却传唤起自己的弟弟，号称鬼弥五郎、能够一骑当千的豪杰北条景广，“让他立刻过来。”
    “哥哥，”景广闻讯而来，“有什么事吗？”景广大大咧咧的，“刚才我听说北条氏邦他们请你过去喝酒，怎么是不是让我陪你一起过去呀！”
    “喝酒，”高广暗哼一声，“你就知道喝酒，那两个小田原出来的小家伙打得什么鬼主意，难道你一点就没有知觉吗？”高广的脸色很差，“上杉景虎这个不争气的，被景胜和三好家从越中灰溜溜的赶了回来，现在北条家的大军又被三好家捆住了手脚，所以想让我等先行出兵，好帮景虎这家伙撑到北条家来援的时刻。”
    “这又有什么不对的吗？”景广诧异的看着高广，“现下春日山城怕是已经把咱们恨到骨子里去了，救景虎殿不等于自救吗？哥哥又有什么好犹豫的。”
    “都要是去救上杉景虎了，那沼田、厩桥怎么办？”高广望着有勇无谋的弟弟，恨铁不成钢的没好声没好气，“难道就把这北上野交给北条家吗？”高广点着地图，“北条家今天突然请我过去喝酒保不准就是想来出鸿门宴的，难道本家的基业就这么容易拱手相送吗？”
    “既然哥哥是这么想的，那也简单。”景广倒不是犯浑，这个时候再优柔寡断的话，日后也不一定能保有得了北上州，既然高广不想动，那也只有，“本家可以籍口提防萁轮城的毛利党吗？当然景虎殿那边意思意思也是应该的，要不然就让我带几百农兵北上吧，否则咱们可真的里外不是人了。”
    冬日的阳光照耀着冰封的海津城，其温度并不足以融化冻结成一大块的湖面。“看上去真是壮观啊！”黑田孝高如是和身边的人说着，“这个真田昌幸，意志还真是坚定啊！可惜，”孝高感叹着，“他的依仗不过是很这些冰块一样是虚幻的坚强。”
    “大人，这样围而不打也不是一个办法，”前田利家这次得了一个大功赏，不但得了三百石的知行，而且官位也加到了扫部头，得陇望蜀的他自然希望能登城获得更高的勋赏。“是不是让御亲兵冲杀一下，否则”
    “权式部已经向安土请援了。”孝高婉拒了利家的求战，笑话，他可不是主将，没有必要为了利家的一己之私和土崎光秀不开心，“主公也同意调一队大筒入信，当然你要知道信州地形崎岖，威力巨大的红毛大筒怕是运不进来的，普通的佛郎机大筒打城垣的效果不大，主要还是威慑真田家为主的。”
    “既然大人们早有主张，是利家唐突了。”前田利家也是一个乖巧的人，否则异时空中他也不会在后织田家时代里左右逢源，最后成为加贺百万石的大大名。“只不过真田昌幸可不是一个简单恫吓就可以屈服的。”
    “我等并不是要真田昌幸屈服，”孝高笑着打断了利家的辩解，“其他人动摇了，真田家的人也就会动摇了，而最终真田昌幸也不得不动摇，”官兵卫说着一段绕口令般能解的话，“再说，就算大筒无功，那么转过年来，春暖冰化，真田家还有余力和本家抗衡吗？”由于景胜的屈服，原本对越后的作战也就无始而终了，所以三好家有足够的时间和耐心来慢慢杀真田家这只鸡。
    “这？”利家愣住了。
    “好了，扫部头，不要多想了，”孝高拍了拍利家的肩膀，“佐佐大人要调回安土了，你和他是尾张出身的，怎么也不去送送，”孝高笑着，“不用忌讳什么，主公不会在乎的。”