“长老，最近又有三家名主被三好军灭门了。”一间破破烂烂简直不能算作寺院的小殿里，几个人簇拥在佛像前的火堆旁，其中看似武士的人愁眉不展的和一个僧人交谈着，“另外麻须、安田等几个村子不过因为有人参加了一揆就被三好家屠戮一空，咱们虽然藏在山坳里，怕也是支持不了几天了。”
    “该死的三好家，天杀的安宅军，”一个粗犷的大汉破口大骂起来，“大过年的都不让人安生，最可恶的还有那些乱波，偷偷的下毒，放暗器，三好家就是一帮卑鄙无耻的家伙。”
    “小六郎不要叫了，就是正面交手，咱们也不是三好家的对手，除非，”另一个看上去是首领的男子安抚着众人，“除非，法主能颁下佛旨，不过，”首领苦笑着，“法主和坊官们已经放弃了咱们，咱们已经是丧家之犬了。”说着，眼神不禁飘向了蜷缩在一旁的一群衣衫褴褛的妇孺，“再没有弄来吃的，不用三好家动手，老天也会要了大家的命！”
    “再忍忍吧，再有几天就过年了，三好家总不至于大过年的还兵派出来吧，”被称为长老的和尚终于开口了，“现在就希望弥之助能从山下的街町里买回些粮食来了，”不过他也知道现在三好家对粮食管制的严厉，就怕不但买不回粮食还带来三好家的眼线，算了不想了，听天由命吧，“实在饿的不行了，”长老一指佛像背后，“和尚这里还藏有两三斗糠麸，大伙要不勉强一点吧。”
    “长老这还有糠麸！”粗犷的大汉一声惊叫，顿时围坐在佛殿四周风口边歇息的老老少少们的眼中都露出了骇人的红芒。
    “小六郎！”首领暗叫不好，人饿极了什么都要吃，这些糠麸通常连农人们也不尝的，只是作为马料的一部分，但是现在已经了断炊几天，“算了，”首领环视四周，“这样吧，堪介去带几个人多找点材火来，四郎佐卫门带人去找找，是不是还能挖到什么野菜，小六郎去准备锅和水，先给大家煮一点稀的吧！”
    “是！”听到能有吃的，几个人飞快的应着，只留下和尚与首领在那边直摇头，这个日子什么时候是个头啊，越后的谦信公，你什么时候才能再出兵能州救民于水火啊！
    “安房守有这个心，本家上下非常感激，”对于真田家的使者，越后方面立刻派出了斋藤朝信为首的重臣予以接待，“但是安房守四周有既有北畠、安藤这样的三好家国主势力又有穗井田这样的伞下大名，是不是太勉强了一点。”
    “楚虽三户亦可亡秦，左大将不是也以区区一百余万石力战近畿西国八百万石吗？”矢泽萨摩守赖纲淡定的说着，“真田家虽是自不量力，但是当年谦信公一力周旋方保得本家自立的恩情不能不报，若越后能予以支持，本家誓死拖住周边三好方的力量。”
    “支持？”河田长亲一皱眉，虽然赖纲这话很对上杉家上下的胃口，一方面大义凛然，另一方面也吹捧了上杉家的强势，但是作为经常负责外交事务的奉行之一，长亲知道这意味着真田家要开价了，“怎么样的支持呢？”
    “首先，本家希望越后给提供一部分廉价的盐，”信北自己是不出盐的，平素里就是用的越后海盐，但是盐价却不便宜，故此赖纲才有此一说。“第二，希望越后可以提供一部分马匹，当然本家也可以出钱买，但是价格希望能越低越好。”信州出马的地方现在都在三好方的控制下，真田家一时也没有办法获取相当数量的战马，所以主意就打到了上杉家的身上。
    “盐没有问题，”斋藤朝信点点头，“马，本家也是稀缺，”朝信也是说的实话，上杉家和三好家战事一起，马匹当然是紧上杉家自家先用的，可没有太多的数量外流，“不过既然真田家有需要，那么可以，”朝信和周围的同僚们对视了一眼，“可以提供五十以下之数。”
    “如此赖纲就多谢越后诸公了。”两个要求都满足了，赖纲当然满意，“不过我主还有些要求，希望左大将能答应！”
    “还有？”越后的重臣们都对昌幸的贪得无厌有了看法，但是现在越后孤立无援，正是需要真田家出力的时候，自然不愿于其翻脸，“萨摩守还请直言！但凡可以答应，我等一定禀明主公，答应信北的要求。”
    “我主的意思是战后信州能不能交由本家执掌！”赖纲吞吞吐吐的说出了要求。
    “什么？”全场哗然，在座的上杉家臣们性急的都差一点站立起来，“整个信州嘛！真田家的胃口也太大了，”几个不顾礼仪的交头接耳了起来，“这简直是讹诈！”
    “整个信州这是不可能的，”朝信也是一皱眉，“贵藩应该知道，本家的山浦殿原来就是信北的出身，若能战胜三好家，当回归旧领，再说了信州有二、三十万石，贵藩现在不过占其五分之一，”不过也许觉得这样说太直白了，朝信婉转的说道，“不若就以南信州为限如何？诹访之美，安房守久在甲州当应该明了的。”说到这，朝信问道，“萨摩守以为如何呢？”
    “这？”虽然能获得南信州十余万石对真田家也是一种飞跃，但是对真田家而言他们的目的并不是信州，“不若这样吧，本家也可以不要信州，但请左大将能赐予西上野一地即可。”真田家真是好算计，西上野除了穗井田家控制的八万石以外，沼田的二万石可在上杉家的控制之下，若是以放弃信北为代价换取十万石的知行，怎么算都是值了，再说真田家还可以顺便获得信州东北的土地，实际上一点也不比整个南信州少。
    “兹事体大，我等当禀明主公，”朝信没有想到真田家的如意算盘竟然是这样，沉默了半天，这才回答道，“还请萨摩守在春日山城过了新年再走，届时一定会有本家正式的答复！”
    “好了，好了，中纳言大驾光临了，本家总算放心了，”终于慢吞吞的毛利军赶在新年的前十天来到了大圣寺城，“左卫门佐也来了，好啊，来，来，来，安置好了就一起赶回安土，大家到时候可以尽兴啊！”
    “有劳内府殿久候了，”辉元当然明白义继为什么要拼命的催他，是的，任何人都会在意有一只外人的军队在自己的领地上行军的，不过既然已经顺从的赶到了加贺，辉元也没有什么可以再说的了，“一切谨听内府殿安排！”
    “不要说了，先进去喝一杯吧！”义继抚掌大笑，一声令下，天下景从，这是何等的快哉！