主公，九州急报，大友家在今山合战中惨败，制霸九州的梦想成为泡影。”
    当岩佐义平急匆匆闯进来的时候义继还没有起床。长时间的处于战线让义继虚火上升，夜不能寐，这时候的他才理解为什么战国时期会有那么多喜欢男色的大名，也为什么会有了姬武士这个暧昧的称呼。正琢磨着从哪搞两个姬武士暖床的他听着岩佐义平的叫嚷声一激灵立刻从自己的幻想中还过神来，“来人更衣，请先生过来。”
    “主公，这是一个好机会，”竹中来的时候义继还在洗漱，于是竹中就先看了岩佐递上的情报，等义继洗漱完竹中心中已经有了底稿。
    “先生一起来用吧。”义继示意摆上由松鸡蛋煎成的荷包蛋、乌醋、新炸的煎鱼、小碗白米饭组成的早餐，“本家也这么认为，所谓爬得高摔得重，大友家战胜毛利家后得意忘形，现在遭此重创肯定内外矛盾一起爆发，这个时候本家加以援手的话，好处肯定大大的。”
    “臣的想法和主公的差不多，”竹中慢慢的咀嚼着口中的早饭，好久才咽了下去，“大友家虽然惨败而归但瘦死的骆驼比马大，龙造寺家要吃下大友家也不是一件简单的事，最大的可能是双方议和平分北九州。”竹中拿起乌醋倒在荷包蛋上，“这样一来九州就形成了北方两强对峙、南方岛津一枝独秀的局面，再加上四国落在本家之手、西国是毛利的天下，整个西日本的格局已经非常清楚了。”
    义继也学着竹中的样倒了点醋在荷包蛋上，拣起来一口吞下，“不错，整个西日本除了本家有能力全面进攻以外，其它任何一家都处于被至少两个势力包夹的状态下。”
    “但是从全日本来看，本家也是处于被东西两线包夹的状态，”竹中放下筷子，表示自己吃饱了，“也许本家马上也要遇到两线夹击了，所以大友家和宇喜多家就对本家非常重要了。他们不但是本家牵制毛利家的重要帮手，更是本家未来布局的根本。”
    “先生的意思和本家的可谓不谋而合，”义继飞快的吃完了眼前的饭，又吃了一个蛋，这才心满意足的让近侍奉上手巾给竹中和自己抹拭。“大友家现在肯定需要本家帮衬，这个没问题，关键还在宇喜多家身上。这个老狐狸分明在看山水，什么毛利家陈兵边境，不敢妄动，只要本家大胜，他肯定第一时间扑上来咬浦上家几口。”
    “虽然宇喜多直家大人这样做可以说是无可厚非，但这就给本家提了一个醒。”竹中笑着笔划着脑袋，“那就是本家不要太过相任这个白眼狼，说不定他宇喜多家得了好处翻脸不认人也不是没有可能的。”
    “这个本家明白，”义继和竹中餐后散步踱到平井山城的最高点，通过这远眺三木城，“本家也希望直家公有这个胆量，那样才算最完美的结果不是。”
    “主公，您有没有觉得咱们这么说这位本家最重要的盟友有一点······”竹中听了不觉说了个冷笑话，倒让义继听了哈哈大笑。
    “种豆得豆、种瓜得瓜、什么人都逃不出因果律的。”笑罢，义继很酷的说了一句。
    时间就在义继君臣的讨论中奔腾前行，转眼大地冰封，飞雪飘零，寒冷的冬季来临了。
    “不行了，这仗不能这样打下去了，多憋屈啊！”说话的是别所山城守吉亲，这群人不知怎么又聚到一起。“粮草不足，城肯定守不了多久了，而派人出城反攻又怕损失过大被三好家乘虚而入，这也不行、那也不行，还打什么呀！”
    “虽然控制配给后老少妇孺每天只给二合米，足轻们只吃四合，但粮草还是只能再坚持一个月的，之后就要杀马、捕鼠、剥树皮了。”三宅肥前守治忠也是一脸痛苦，“而浦上家、赤松家这些混帐东西也好像满足于把三好家堵在上月城以东，死活不肯再进一步，这是眼睁睁的要看我们饿死啊！”
    “这个也不能怪他们，毕竟三好家御亲兵大部开到了播磨，他们不敢冒险啊！”野口城主成井四郎左卫门有心替盟友开脱两句，但是在这种生死危亡的情况下说什么也是白搭，所以只能把矛头转向眼前的敌人身上。“更可气的是三好家夜袭、土龙攻一套一套的，存心要玩死我们啊！”
    “是啊，一面是吃不饱，一面还要高强度的作战，武士都撑不住，更不要说杂兵了，”櫛桥伊则也跟着发牢骚。“主公也是，为了一己私怨就让我等坠入饿鬼地狱，可怜我等忠心耿耿竟落得如此下场。”
    櫛桥伊则此言一出所有人的脸色都变了，虽然当时日本佛教的宗派繁杂教义各不相同，但基本上对地狱的描述都是一样的，饿鬼地狱中腹大如鼓、颈咽如针孔，虽遇饮食而不得进食的恐怖形象立刻浮上了众人的心头。这些武士不怕战死，不怕夜无命的召唤但是堕入地狱却绝对不是他们愿意承受的。
    “不，”已经有人在那痛哭流涕了，“我不要变成饿鬼，我不要自己的妻儿变成永不脱身的饿鬼。”
    “镇定、四郎右卫门，记得你是武士。”别所吉亲心烦意乱的开口斥责了这个叫四郎右卫门的武士，但他也没有办法安慰众人骚动的心，相信很快这种说法就会和粮草食尽的消息传遍整个三木城，到时候三木城将不战而溃。
    “山城守为了我们的妻儿、为了我们自己，是不是？”终于有人旧话重提，“是不是请主公考虑一下投降的事。”
    “此一时、彼一时了，”吉亲摇摇头，“当初回绝的那么彻底，现在又要收回来，别说三好家不肯，就连主公也抹不下这个面子。”
    “难道为了面子就真的忍心看着一城的人为他殉葬嘛？”櫛桥伊则立刻吼了出来，“不若就像当初宗高大人说的那样！”说完櫛桥伊则做了一个手切的动作。
    “不可！”别所吉亲刚想斥责櫛桥伊则的无礼，就看到在场的所有人都向他摆到，“你们这是？”
    “山城守我等世受别所家大恩，原不该做出如此大逆不道的事情来。”櫛桥伊则抬起头代表众人向吉亲进言，“但是为了一城的百姓的生机，还请山城守做主。”
    “吾等不是为了谋反，吾等仍愿奉长治公子为本家之主，”三宅肥前守治忠老练的加了一句，“此间事了之后我等愿出家隐居为安治公祈求冥福。”
    “请山城守做主！”一干人等再次叩拜下去。
    “你们！”别所吉亲无力的瘫倒在地，他知道如果今天他不答应是走不出这个门了，挣扎了半天，他长长的吐了口粗气，“由你们去做吧！”