王夫人醒了，在昏迷了四天之后。
    “阿弥陀佛。”贾元春双手合什颂了声佛，雪团似的脸上现出轻松的笑意，抱琴也欢喜地拿了个荷包给了报信的下人，“这几日辛苦你了。”
    “多谢娘娘，多谢抱琴姑娘。”那丫头接过荷包惊喜地磕了几个头，临走时不知又想到了什么一副欲语还休的模样。
    抱琴见了，快语问道：“是不是还有什么事，你直管说，我们主子脾性好不会生你气的。”说着又将手上的玛瑙戒指拔下来塞到她手里。
    丫头捏了捏手中够份量的荷包还有戒指，瞄了贾元春一眼，低声道：“听说贾二老爷将府里的一位姨娘提了做贵妾，如今贾府的一干事务都是这位姨娘在料理呢。”
    说完，匆匆走了。
    王夫人之前犯了什么事贾元春也是知道的，也预料自己的母亲就是伤好了也必受些挫折，她甚至猜想老太太会给父亲娶个二房……只是一直焦虑着人能不能醒来，所以就是有这些个担忧也是一闪而过。现在人醒了，悬着的心放下了，可随之而来的却是这样的结果。
    所谓二房、贵妾，只有良民才做得，贾政抬举了赵姨娘，先得将她及赵家的身契给放了。
    没有了身契压制，赵姨娘育有一儿一女，又在府中经营多年，而今名正言顺地得了管家权，王夫人这个得罪了娘家又失宠于夫家的正室太太今后的日子可想而知了。
    “夫妻哪有隔夜仇，父亲怎能如此不给母亲脸面？！”越想越烦躁，贾元春伸手将摆在案桌上的汝窑花觚给砸到了地上，碎瓷、鲜花、水，洒了一地。
    “那姑娘以后怎么办？”抱琴一脸地担忧。
    贾元春苦笑：“有母亲在外头还能帮我借一下贾王林薛几家的势，现在只能依恃老太太了。”老太太虽也疼她，要考量的东西太多，如今又跟着长房过活，哪里能全力支持于她。母亲再不好，心里眼里却只她和宝玉，是她能信任托付之人。以后进了宫，没了母亲给她联系宫里宫外，她便成了笼中鸟，好坏全看他人施与。
    “也许过段时日，太太就好起来了。”抱琴安慰道，心中其实希望王夫人沉寂几年，别再闹出不好的事来影响了小姐的前程。
    “赵姨娘也不是个蠢的，我倒不担心母亲的安危。”贾元春娥眉微蹙，怕只怕赵姨娘在饮食或其他方面动手脚，坏了母亲的健康。还有宝玉，也不知他怎么样了……
    “倘若进宫后能封个嫔位就好了。”只有位份高了才能压制住探春和贾环，也才能拉拢他们为她所用。
    闻言，抱琴眼中透出希望的光来，“圣人重情义，姑娘又是潜邸跟着进宫的，想来位份不会太低。”
    “希望如此吧。”想到自己多年无宠，好好的一个国公府嫡长姑娘变成了从五品官的嫡女，这落差就不说了，单两房间的龌龊，还有母亲那糟糕的名声，她就没有信心。“你收拾一下，随我到吴侧妃那儿问个安吧。”
    没有家族撑腰，那就不撑腰吧，反正也不是第一回了。当年的甄贵妃还有老太太恐怕也没想到皇位会落到当今身上吧？当年她那么彷徨无依不也过来了。只要耐心等下去，总是能时来运转的。
    “姑娘，大公主的生日快到了呢。”抱琴提醒道。
    “知道了。”
    到了吴侧妃的院子，贾元春没有等太久便被请了进去。
    “妹妹怎么过来了。”吴玉琼含笑赐坐，又叫人上了茶。“听说令堂已经苏醒，恭喜妹妹了。”外头传说王夫人在宁国府赏花不小心跌倒磕破了头，明郡王府的人也是尽知的，只信不信就另说了。
    贾元春心头一惊，拿不准吴玉琼是真的消息灵通呢还是别有用心地专门盯着贾府，脸上却露出舒缓的笑来：“多谢姐姐关心，母亲醒了我也安心。不然可不敢过来，没有带着愁容给人问安的。”
    一语带过这几日避在屋里的行为。
    虽说她无宠位卑，选择附骥于吴侧妃，可吴家也通过贾薛两家沾了林家的光得了不少好处，她倒要看看，吴玉琼怎样看待没了娘家依靠的她。
    “妹妹多心了，以我们的交情很不必计较这些。”反正她想要用的是贾元春这个人而不是她背后那些理不清恩怨的亲戚，贾元春孤立无援才称她的意呢。
    听她这么说，贾元春心底一松，脸上的笑意更诚挚了。“姐姐待我的心意我是明白的，今后姐姐但有吩咐妹妹在所不辞。”
    吴玉琼螓首轻摇，笑吟吟地：“妹妹只需安分守己，圣人自会看到妹妹的好处。”
    见贾元春玉靥微红，吴玉琼又幽幽叹了一声，“我会尽心帮妹妹的，只盼老天爷怜我的这片心，赐个皇儿下来，解我膝下寥落之情。”
    君恩无定，色衰爱驰，皇宫之中能稳固地位的唯有子嗣，光一个公主怎够？
    贾元春瞬间明白了吴玉琼的野心，心中大石落地的同时也生出股莫名的激越之情。
    正如她投靠吴玉琼以求上位，吴玉琼拉拢她又怎会无所求？
    同为圣人潜邸侧妃，周氏有子，吴玉琼却只生了个公主，偏偏韶华渐逝久无孕讯，又有一群青葱水嫩家世背景又雄厚的秀女正待进宫，她能做的只有借腹生子。
    这种事，历朝历代后宫中并不鲜见。
    贾元春并不反感吴玉琼的算计，她位低无宠，就是怀了龙胎也不一定保得住，有一个位份高的愿意提携庇护才是烧了高香，孩子能不能养在跟前都抹不了她诞育子嗣的功劳。而有了这功劳，赏赐和晋位还会遥远吗？
    从国公府到皇宫，从皇宫到这明郡王府，以后她的一生也将在宫中渡过，没有人比她更清楚品级高低的重要了。
    至于君心圣宠……她眼睛微黯，压下心中的渴望，告诉自己那只会招来祸患。
    吴玉琼想抱养她的孩子，她的皇儿同样也能收吴家的势力为己用，是两好的事。总比让她去陷害打击其他嫔妃强，没有雄厚的实力，高明的手段，那就是九死一生的路。
    两人又说了大公主生日是否宴客的事，吴玉琼表示要问问皇后——姚王妃已在日前得了册封，贾元春便道：“倘不大办，也该开几桌酒席，让大公主与她的小姐妹们乐上一乐。”
    吴玉琼笑眯眯地点头，“上回去参加林家的宴会，姐妹俩回来乐了大半天。”
    看出吴玉琼对林家的重视，贾元春也面带喜色：“听说林姑父又要高升，只不知是不是还在户部任职。”
    王夫人害死林大人原配的事儿满京城都知道，这贾元春脸皮也够厚，一口一个姑父地喊着，生怕不知贾林两家是姻亲。吴玉琼心里暗嘲，嘴上却道：“林大人是个能吏，想必到哪儿都能为圣人尽忠职守。”
    原户部尚书闻老大人年迈，早就等着新君即位好风光致仕，户部大部份的事务都是林海在处理，尽快管有个右侍郎李斐，可惜此君乃贤妃族亲，靠着裙带关系和资历方爬上这二品大员的位置，自圣人明旨要禅位给当今之后，行事便低调起来，就怕有个差错被新君贬黜了去。因此，朝中上下都觉得户部尚书一职板上钉钉地捏在林海手里。
    想着林家的权势，吴玉琼心头不由发热。吴家、北静郡王府、皇商唐家已经借着澄泥砚经营权的事在士林中打出了名声，虽不及林家煊赫，但有心算无心，以后定能网罗出色人才为她所用……
    贾元春正要说什么，忽闻外头传来欢喜禀报：“娘娘，宫中册封旨意下来了！”
    吴玉琼一惊，不由得站了起来：“真的？”得到心腹丫鬟肯定的回答后，满脸喜色地念了句“皇后娘娘仁德。”
    原以为在年后迁宫才得册封，这会子却来了旨意，定是皇后娘娘贤惠，才有潜邸老人的这番体面尊重。
    “妹妹快回去准备准备，得到正殿接旨。”
    “是。”事到临头，贾元春满腹忧虑。
    盼望已久的册封，倘或在王夫人出事之前，或者拖到年后，会好很多。这时候下来，不可能不受影响。
    抱琴也悬着心。
    到了王府正殿不久，便有那嬷嬷点数禀报人已到齐。姚皇后轻轻颌首，“人既齐了，这就接旨吧。”说着，领着站好位子的诸人跪拜听封。
    相比册封皇后的郑重，封靖明对待其他内眷显得极轻省，并不肯多花功夫，一屋子十来人的册封竟只用一张圣旨，连秉性柔嘉持躬淑慎之类的赞语亦没有，只共用了个赋质温良、克勤克俭便过了。
    周侧妃吴侧妃心中不免有些不是滋味，不过她们在姚皇后手底下生活了近二十年，圣人从前便是尊重嫡妻的性子，也是习惯了，反正行册封礼时少不了独属于她们的金册金印。
    倒是贾元春的注意力不在这上头，她关心的是自己的位份高低。
    “……侧妃周氏，着封正一品成妃；侧妃吴氏，封从一品妃；庶妃王氏，为正二品纯昭仪；庶妃贾氏……为良美人……”
    宣旨内侍一字一言极清楚地读着，贾元春想告诉自己听错都不可能。
    良美人！
    同样是庶妃，王氏是昭仪，她是美人，一个二品一个五品，这也差太多了吧？虽说王氏是圣人表妹，又为圣人生了个公主，可她是太上皇与甄贵太妃钦赐的呀！她的背后还有荣国府，还有林家史家，哪一个不是权势赫赫的勋贵之家，不看僧面看佛面，怎么能……只是一个美人呢？
    再怎么有心理准备，贾元春还是无法接受。
    “这次只是颁旨，册封礼还是留待年后举行。”姚皇后将众人神色收入眼底，慢言安抚道：“你们伴驾多年，圣人心里记着呢。”
    记着？恐怕圣人只记得她娘家糟糕的名声吧？元春悲催之情难以自抑。
    “圣人哪里会计较这个，必是娘娘主动向圣人提议，才有我们这番体面尊重。”纯昭仪笑靥嫣然地捧了姚皇后一句，“便是为了娘娘，咱们也不骄不躁，免得别人笑话。”
    看在贾元春眼里，那是站着说话不腰疼，那笑容真是分外碍眼。
    是啊，真等翻了年跟新人一起受封，那脸面可就没了。众人心有戚戚，想着里头虽也有姚皇后存着压制新人的心思，总归她们得了益，多少领她这份情。再一个，姚皇后以后就是后宫之主，捧一捧她是应该的。
    一时间，皇后贤惠大度之类的话满场飞。
    “这是本宫应尽的职责。”姚皇后浅笑，也不在意她们怎么想。伤心不甘也好，骄傲蛮横也罢，皇家后宅生活满是看不见的刀光剑影，能从始自终守住本心的有几个？
    周成妃就一脸地不以为然。
    得了高位却不能宣泄心中的喜悦和睥睨之情，那不跟锦衣夜行一样嘛！
    她有骄傲的本钱。除了皇后，只有她给圣人生了皇子，又是太上皇钦赐潜邸侧妃，身份高贵，哪需诸般顾忌。
    巡视了场中诸人，她将眼光定在贾元春身上。其他人尚有犹豫，面对贾元春她却没有丝毫顾忌。一来贾元春位微无宠，就算她身后有荣国府以及林家史家等得力姻亲，圣人也看不上她；二来贾元春投了她的对头吴侧妃，分明是不将自己放在眼里，自然是要打压的。
    “看来贾美人是心中不服啊，面色如此难看。”
    一听这刁难的语气，贾元春马上清醒过来，福身道：“不知娘娘何意？妾这些日子身体不适，皇后娘娘也是知道的。”
    拿皇后压她？
    “贾美人还不知道吧，皇后娘娘贤惠，原向圣人奏请册封你为九嫔之一，可惜你母亲王夫人的名声太响了些，连宫中太妃都有所耳闻，一句‘后宫嫔妃是天下女子表率，王氏不足为贵人之母’便断了妹妹的青云之路——”
    得意地看着贾元春面色变得更加惨白。
    纯昭仪等人看在眼里，对她的遭遇既感到同情，又觉得有这么个下场也算是因果报应。关于王夫人在外头的那些流言也就骗骗那些不知究底的人，她做的事情，简直是女人的羞耻，一起子偏激的还拿她来做“最毒妇人心”的例子。
    “真的假的，成妃娘娘的消息好生灵通。”陈美人快语说道，又仿佛意识到失言般拿帕子捂了嘴，更引人注意。
    她原是圣人做皇子时别人送予消遣的玩物，姚王妃觉得她斯文守礼，做主将她与另一位极擅歌舞的刘氏留了下来，顶个“姑娘”的名头在府里生活。此次册封她与刘氏亦是美人品级，只没有封号，低了贾元春半头。
    “不足为贵人之母。”刘氏很是幸灾乐祸，“看来良美人这辈子都当不了贵人了。”她走的是使媚邀宠的路子，贾元春自持端庄，素日碰上了眼底难免流露出一丝对她的轻视和不屑，刘氏心眼不大，以往因身份不足不敢不敬，却将这怨忿记在了心里，此时见贾元春失势，便大胆嘲笑她。
    “够了，宫中之事是可以乱传的吗！”姚皇后不怒自威，周成妃被她一眼拿住，心中不甘，却又不敢继续，万一传到圣人耳中坏了自己形象倒不好。瞪了眼含笑立在皇后旁边的吴妃，周成妃忍下心中怒气，朝皇后欠了欠身，“臣妾一时忘形，娘娘恕罪。”
    再怎么也是圣人的嫔妃，踩了她圣人也脸上无光。扫了眼忍辱带愁的贾元春，姚皇后告戒道：“雷霆雨露俱为圣恩，不管良美人何等位份，只要她没有犯错，就不许轻贱于她，你们可明白了？”
    “是，娘娘。”
    “都散了吧。”
    有皇后娘娘在就轮不到你轻狂。吴玉琼似笑非笑地瞅了眼周成妃，带着贾元春离开。