第一百三十九章 发展（下）
    相家本住在明水镇上，自相于庭入仕，接连买了三四百顷上等田地，离着明水镇二三里建了个大宅，占地足有上百亩，隔得老远就能瞧见黑压压的一大片，说不尽的富贵繁华，因进庄的大道边有六棵大柳树，取了名就叫六柳庄，相家搬进去还不过两个月，只狄希陈走过几遭儿，素姐跟孩子们却是初次来。
    狄希陈拉起半边窗帘指给妻子看：顺着小山转个弯，道两边两三百户人家，俱是相家的庄农和家人群房，过了小村子再走一里路方是相家正经宅院。  此时大门洞开，外头停的马车轿子足足上百顶。  接上来的管家相安见是狄希陈，引着他们转到侧门，笑道：“挤在外头只怕一时半会动弹不得，到里边下车罢。  ”
    狄希陈只在车内应了一声，到了二门才下车，一家子先到灵前上了香，又去相夫人跟前说了会子话。  狄希陈自去前边帮相于庭照应。  相夫人本来就素姐就极说得上来话，只因她娘家一样有事，不好央她来助忙，此时见面叙过寒温，自有相家族亲引了素姐到后边去。
    那族亲与素姐也曾见过面儿，先要引她去正房，素姐道：“表嫂，上房有人陪没有？”
    那相表嫂笑道：“有呢。  请了知府大人的夫人做陪。  官太太们坐了一屋子，表弟妹正好往那里去。  ”
    素姐笑道：“已是有人陪了，俺去崔家姨妈那边罢。  ”
    那表嫂笑道：“使得。  俺带你去二房的院子，姨妈在那边歇脚呢。  ”领着素姐自正院东边夹道转回前头去。
    素姐前后瞧瞧，东边一排有五个小院子，想必安置了有五房姬妾，忍不住问道：“西边也是这么多房？”
    相表嫂道：“他们家只二房是个独院儿，别地都是几房合住的。  西边是小少爷小小姐们住呢。  老太太还在正房后边两进院子里。  ”
    素姐到了那个院里，相于庭的二房李氏迎了出来。  接了素姐跟孩子们进去，果然相家的近亲都在这边。  相老夫人跟崔姨奶都显了老态，歪在炕上正一头说一头抹泪，边上的人都拿着帕子拭眼睛。  素姐带着孩子们一一给长辈行过礼，相夫人拉着她挨在身边坐下。  那李氏就将孩子带到另一个屋里去了。
    崔姨妈泣道：“哥跟大姐都去了，只剩了俺们几个，活着有什么趣味。  ”
    相老夫人也陪着流泪，素姐想到自己穿越前的妈受一辈子苦。  下半辈子才享点福，女儿又没了，也是十分悲伤，那眼泪滴滴答答如断线的珠子一般掉下来。  崔姨妈跟相老夫人都当她是哭狄婆子，索性三个人抱着头痛苦了一场。
    那个二房李氏急得团团转，好容易插句嘴道：“嫂子劝劝老夫人跟姑奶奶罢，都哭好几天了。  ”
    素姐止了泪强笑道：“是我不对，本是想着来劝舅妈跟姨妈节哀地。  反招两位老人家这么伤心。  ”
    两个老的都拿眼瞪李氏，李氏哭笑不得，送了三盏茶上来道：“吃钟茶歇歇。  ”
    素姐接了先奉崔姨妈，再奉相老太，最后才握了一杯在自个手里，趁着老太太们吃茶。  走到李氏里屋去，李氏跟了进来还要陪不是，素姐笑道：“本是该劝地。  ”
    李氏笑道：“倒叫旁人瞧着我是拿嫂子做筏子似的，不赶紧陪不是，明儿老太太头一个不饶我。  ”
    素姐因她说话俏丽，又带着几分南方口声，因问道：“妹妹是南方人？”
    那李氏垂头道：“我原是南方人，因爹爹到京里选官，全家都跟着来了，谁料染了时症。  只我跟一个叔叔存活。  投到相家为奴，是夫人怜惜我。  做主抬了我做二房。  ”
    素姐笑道：“你也是个有福气的，你前头也有好几个呢，只抬举你，自是你家夫人真心喜欢你。  ”
    李氏换了笑颜，帮跟来的小杏花打开衣包，素姐换了衣服，那李氏已是捧了镜子送到跟前服侍，素姐整妆毕，自掀了帘子出来，不过陪相老夫人跟崔姨妈话些家常。
    冷眼瞧相家的众姬妾，明面上姐姐妹妹，一片莺声燕语，背地里只跟李氏一人斗。  李氏虽势单，怎奈相夫人青目，轻易动不得她。  素姐仔细想想，就明白相夫人是替这起人另设了个目标，自己方可置身事外，做她的贤惠夫人。  素姐回家说与狄希陈听，狄希陈笑道：“这个叫八仙过海，各显神通，人家在京里颇有贤名呢。  ”
    素姐呸他道：“我是不肯的，你就白当兔子罢。  ”
    狄希陈道：“若是似她那般算计，有感情都变得没感情，何苦。  他两口子自从进了京，就一日淡似一日，越发地相敬如冰，一家人生出几个心，不败也是不败了。  ”取了胡先生拟的卷子给素姐瞧：“明儿就考罢，还有算术在里边呢。  ”
    素姐看了笑道：“这就极不易了，考完了正经请他吃饭。  似胡先生这般，教出来的才是有用的人。  ”
    狄希陈点头笑道：“你说的不错，这个高人算是让咱们遇上了。  回头将家人能婚配的都先配了罢，过了老太爷周年就把成房的打发出去。  挑些能用的学几个月，到时也能用。  ”
    素姐也含笑道：“早有此心。  ”
    第二日考起来，当晚狄希陈跟胡先生两个在书房挑灯到四更改卷子，第二天一早排了名次，将排在前边年纪十二三岁地女孩子挑了六个，以云排之：青云、绿云最大，安在****妞房里；彩云白云次之。  安在小紫萱房里；最少的两个书云、行云安在小全哥房里。  另挑了六个聪明忠诚地小厮，蜀山、庐山做狄希陈的书僮，齐山、松山指给小全哥，最大的两个黄山跟华山指给严明柏。
    小全哥跟明柏两个都有了自个的书僮，极是快活，拉了小弟们回他们地小书房，又召了小紫萱来。  偷偷喊了来富来贵聚在一处说生意，来富比来贵稳重。  问他只是摇头，来贵笑道：“已是赔了钱，不如认输罢。  ”
    小紫萱跟小全哥都不肯依，俱含着泪摇头，小全哥道：“头一回做正经事，就赔成这样，俺们还存了几十两零花钱。  再试几个月罢。  ”
    明柏道：“都过了三个月了，咱们的酱晒了那许多，都不能吃，只有倒掉。  泡菜虽然好卖，不过保本，七十两已去了五十两，还是认输罢。  ”
    小紫萱抹了眼泪，摊开帐本又算帐。  众人都无语，紫萱算了半日道：“还有三个月，只要咱们一个月嫌十几两，就够保本了。  ”
    来贵都摇头道：“你们的泡菜，定地价钱太低了，一坛子只有十个钱的利息。  一天能卖几坛？”
    小全哥低头想了半日，方道：“爹娘不是总教我们不要半途而废么，俺们就算要认输，也要再过三个月。  ”
    来富只道：“事有可为，有不可为。  你们不赚钱，原因不只在酱做坏了。  多想想罢。  夫人还找俺们有事呢，来贵咱们就去罢。  ”
    且不提三个孩子又商议了哪些法子，只说来贵来富到了上房，小杏花指着书房道：“在那边呢。  ”
    书房里只有素姐跟狄希陈两个，他两个晓得必有缘故。  关紧了问站在跟前听吩咐。  狄希陈笑道：“你们两个坐罢。  咱们今儿先说私事。  来贵不必提，来富你有没有话说？”
    来富晓得狄希陈是问春香。  红了脸不肯说话。
    素姐心里十分抱歉，因笑道：“你们两个今年也有二十多，当是成亲地时候，家里比你们大的也不少，你们回头去说说，若是有情投意合的，叫他们跟你们两个说，等女孩子那头春香秋香去问清楚，只要男女都肯，就先定下来，过了老太爷周年就替大家把亲事都办了，可使得。  ”
    来贵喜道：“俺跟秋香情投意合，不消说得。  小夏荷跟小桌子也好，不消说得。  ”
    狄希陈跟素姐都看来富，来富结巴了半日方道：“春香姐心里没有俺，休去问她，反倒招得她伤心。  ”
    狄希陈问道：“你既知她心里没有你，你又何如？”
    来富低头看着鞋尖道：“她不嫁，俺就不娶。  ”
    狄希陈敬他是个情种，因笑道：“你也是个倔的，也罢，哪天想开了，再说成亲的话罢。  ”
    来贵忙道：“家里将到成亲年纪地男子总有十几二十个，只怕还有好些要到外边另娶。  ” 素姐又召了秋香来问明白，房里使唤地女孩子们，秋香，煮酒，煮茶，夏荷，冬梅五个到了年纪，又有意中人，配来贵、大虎、 看庄上后门地刘小二、小桌子、买办马生松，其余都每个与了十两银子四匹红绿布，令他们外头择偶，都订了腊月成亲。  他们也有去帐房领银子合布地，也有说要等来年府里放人的，不一而足。
    狄希陈因道：“私事办完了咱们说公事，旧年金老实寻了两处房子我瞧着都好，都买下了。  夫人想着开五荤铺的事，你也们知晓一二，可能挑出全适人选来？”
    来贵跟来富都抢着道：“俺去。  ”
    素姐摇头道：“你们两个，只能去一个总管。  ”他两个推让了半天，来富道：“开铺子累人，你成了亲，就要生孩子，顾了生意顾不上家里，还是俺去罢。  ”
    来贵笑嘻嘻谢了，因道：“田二叔家田满仓跟柳叔家的大虎都是极会说话又肯动脑子的人，派他们先做伙计罢。  ”
    狄希陈素姐都觉得甚好，四个人又把素日冷眼看中的挑出来七八个，两个铺子各分派五个，就是来富做掌柜。  定了攒盒里边的花色，家里挑出十来个爱干净地媳妇子交给煮茶，单辟出个院子来做食品加工，素姐当即发了一千两银子给来富。  他自领了人去办事。  就把小桌子跟小板凳提了管庄上的一应事体。  所有执事都重新安排妥当。  狄家就似上了发条一般，一头庄上备春耕，一头府里去开铺子。  过了一个月，府里两个铺子就有赢余，庄上因有玻璃大棚，虽是倒春寒，却无大碍，各色当种的都比别人家早半个月出苗。  因安排的人得当，就不比旧年事无巨细都要来问狄希陈，老爷夫人只十日查一次帐时忙些，平常都是甩手掌柜，没事两口子坐了家里共看一本书，对几句对子，行几句酒令，再不然，逗逗****妞，教她说话走路，就是一天的大事。
    狄希陈两口子不过逢七去薛家相家烧香罢，闲来无事，叫他小全哥三个来查考他们的小铺子，他三个绞尽脑汁想了各色法子，仍是赔钱。  素姐叫取了帐来，跟狄希陈两个边看边笑，虽是流水帐，十岁多点地孩子，能记清楚也是不容易，别的不说，小紫萱的算术是大有长进，说话做事比前几个月都有耐性了。  小全哥是最难受的一个，从前样样顺心，事事都让他掐尖儿，叫他开个铺子，却处处碰壁。  兄妹两个站了爹娘跟前，都开不得口说话，只低了头掉眼泪。  只有严明柏站在下边若有所思。
    那啥，还在卡。  卡的好伤心的说。
    明儿见。  有新思路了，再容我想想。