薛蟠正紧张地看着四周的动静, 就听得一声“咻”声传来，还不待回神, 就见着前方的护卫用手上的剑挥去了箭头，看着钉在地上仍发出剧烈颤动的铁箭, 薛蟠却不觉的轻松，反而有一种沉重感，是谁要他的命呢，这箭毫无疑问是冲着他来的。
    不及多想，四周迅速跑出许多穿着寻常麻布衣服的人，看着却像是从山中来的强盗，但如此明显的杀意, 不问财物只先杀人, 以及之前如此明显目标的箭，却不是强盗会有的行为。挥着剑朝众人扑来，一时间大家战成一团，薛蟠虽被护卫护在中间, 但对方人数众多, 总有些突破重围的朝薛蟠而来，薛蟠握紧手中的剑，先解决了眼前的人再说。
    虽然那些人手上功夫不差，但是和薛蟠等人想比，还是有一定差距，但他们胜在人数众多上，一时大家也是战的难分难舍, 此时，人实在像是在绞肉机上一般，迅速地可以结束对方的生命。
    薛蟠虽也是习武多年，不过向来都是以锻炼身体为主，偶尔和护卫等切磋一二，猎杀些小动物，但从来没有伤过人，更别提要杀人了。看着人在自己眼前死去并不可怕，但是如果是自己亲手结果了那些生命，却又是另一回事了。
    一些倒下的人喷射而出的鲜血，有些染在了薛蟠的衣服上，从剑上滑落下来的鲜血，滴在手上，黏黏腻腻地，一股子血腥的气味扑鼻而来。看着满地的残肢断骸，被血染红的土地，和那些死不瞑目的双眼，薛蟠已经不知道要怎样了，就像所有的思维都已经停滞，只知道要杀了扑过来的人，仅此而已。
    正在这时，就听得一声“小心”，薛蟠微微转身，正待回头，就觉得后背一阵剧痛，像是有什么东西贯穿了他一般。余光所过，才知道自己已经在不知不觉间，退到了队伍的边缘，正好在后方露出了空门。
    “大爷，”三儿用剑劈死了一个，才急急地跑到薛蟠身边扶着了他。
    薛蟠眼前，只见一人用剑急射而去，不远处，正躲在树上的一个刺客应声倒下，胸前被剑插着的地方，鲜血染满了衣衫，地上正躺着一把弓箭，和散落一地的铁箭，正泛着寒光。
    那人亦不过是个青年，一身游侠打扮，从刺客的身上拔出了剑，一阵鲜血喷涌而出，但地上的刺客却毫无反应，却是已经死去。
    大家见薛蟠受伤，更是暗恨自己没有保护好，杀敌也更是凶悍起来。刺客见薛蟠中箭，还能走的人互相打了个眼色，便扶着受伤的人，边打边慢慢地退去。
    众侍卫正待要追，乌景天忙说道：“不用追了，大家保护大人要紧。”又吩咐了身边的人，部分人忙把薛蟠围了起来，剩下地把多余的马匹归拢，又从新整顿了行李等物。
    “大人”，乌景天走近前跪在薛蟠身边，边帮忙看着薛蟠的伤口，边道：“属下保护大人不利，望大人责罚。”
    薛蟠此时已经被剧痛席卷，也不知道为什么，感觉身体像是慢慢的流失温度，头晕目眩起来，喘着粗气，道：“这不是乌头的责任，我们先离开这个地方再说。”
    薛蟠看不到自己的后背，所以不知道自己伤成什么样了，但是从自己感觉的情况来看，一定很不乐观，目前急需的是处理伤口和大夫，然后找一个地方休息。
    看着从薛蟠伤口上流出来的鲜血，呈现出一种不正常的黑色，乌景天的眉头就更紧了。“大人，这箭上抹了毒，我们得尽快到最近的城镇里去找个大夫。”又从胸前掏出了一瓶子药，打开了盖子，倒出一粒。“大人，这是解毒丸，虽不知道您中了什么毒，但这个至少能让您撑上一段时间。
    说着掰开了薛蟠的嘴，把药放了进去，三儿忙拿过水囊，让薛蟠过着水把药吞了进去。
    薛蟠觉得自己的灵魂就像是正在被剥离一般，无比清醒，却又无法控制自己的身体。看着刚才提醒他的青年问道：“不知这位壮士如何称呼，刚才多谢你提醒，否则，这箭就正中我心口了。”
    那人收起了剑，一拱手道：“些许小事，不足挂齿，在下柳湘莲。”
    “柳湘莲，”薛蟠默默念叨，似乎在哪里听过这名字，但又有些想不起来，方笑道：“在下薛蟠，这次真是多谢柳兄，才捡回这条命。”
    柳湘莲本是以为，不过是萍水相逢的人物，但一听薛蟠的名字，忙惊奇地问道：“这位大人可是荣国府贾宝玉所说的表兄，探花郎薛蟠？”
    薛蟠竟没有想到柳湘莲一语道破了他的身份，又似乎认识贾宝玉，点了点头道：“正是，贾宝玉之母正是我的姨妈，不知柳兄”，正要说下去，就听得一侍卫走过来轻声道：“大人，这里还有个活着。”
    乌景天和薛蟠一对望，就忙过去，在脖子处一按，那人确实还有呼吸，忙吩咐侍卫把人绑起来，处理了伤口，再抬到马车上。
    很快，众人就收拾妥当，两位点校才从满地的尸体中醒过神来，忙过来问候薛蟠。
    薛蟠被护卫迅速地抬到另一辆马车中，薛蟠强撑着让自己清醒，笑着对柳湘莲说道：“不知道柳兄要去往何处？”
    柳湘莲一直不过是四处游览，也没有固定的目的，今日不过闲暇，正要去济东城看望好友，骑马在官道上的时候，听到前方树林中有兵器交接之声，本不欲理会，但是从小他就向往着游侠一般的生活，况今日又被他遇到，鬼使神差地就驾马过了去，正好看到那躲在树上的刺客射箭，才忙出声提醒了薛蟠。
    知道薛蟠就是贾宝玉经常挂在嘴边的那位表兄，就更是好奇起来，笑着说道：“不过四处走走罢了，也没有特别要去的地方。”
    “既是如此，不如就和我们同行如何，刚我们的话还没有说完，等我们安顿下来，再叙如何？”
    柳湘莲看薛蟠的脸色惨白，想是伤势也颇重，也不愈耽搁他的时间，忙点了点头应了，道：“如此，就恭敬不如从命了。”
    薛蟠见柳湘莲点头，方看了眼三儿，三儿明白，让人照应着柳湘莲。薛蟠感觉自己越来越昏昏沉沉起来，不仅仅是因为中毒，更是因为失血过多。
    三儿虽不敢拔箭，但已经在伤口附近撒了伤药止血，不过恐是因着毒的特性，效果不是很好罢了。
    三儿虽表面沉稳，其实心里比谁都慌张和自责，这次随着主子出门，竟是没有保护好，反而让主子受伤了，要不是主子伤势要紧，三儿此时恨不得立马去审问那个还活着的刺客，定要把这幕后的黑手活活打死才甘心。
    幸好这一队人马训练有素，刚才这一系列的举动亦不过是片刻时间，众人就已经疾驰在了去往济宁城的路上。
    乌景天看着马车中的薛蟠，虽然马车内由帘子挡住，看不真切，但是乌景天也知道薛蟠伤的很重。想起刚才薛蟠的表现，不由得生出了一股子敬佩的感觉来。这薛郡马倒不是和他想象中一样，是个软弱的书生，刚才杀敌，那股子狠劲和利落的身手，可以看出平日里也是刻苦用功过的。
    对于他们这些武人来说，只有同样武艺高强之辈，才受他们尊重，在他们心里，强者是值得尊敬的，而薛蟠今日的表现，却是符合他们的要求。
    看着薛蟠带来的这些护卫，各各步伐有力，不是别人家三脚猫功夫可比。众侍卫对薛蟠等人更是多了份信任感和认同感。
    幸好这里离济宁城不是很远，官道上的路面也不是很颠簸，才能保证行进的速度，不过如此，薛蟠躺在马车上也很是不舒服。三儿忙用厚垫子，为薛蟠垫了些，又不敢碰到背上还插着的箭头，只能很小心的伺候。
    薛蟠自己也是会些医术，虽不是很精通，但总比旁人要强些。趁着自己还不是很迷糊的时候，勉强抬起了自己的手，按在另一只手的脉搏上，细细地感觉起来。通过自己中毒后的反应和脉象来看，可能乌头刚给他吃的那里解毒丸似乎起了些作用，毒没有很快地扩散到心脉，但即便如此，这箭伤也是不容小觑了。虽然让他避过要害，但似乎还是伤到了肺部，让他呼吸也有些困难起来。
    晕眩更加明显，但是薛蟠不断提醒自己，不能晕倒，因为一旦丧失意识，对于自己和众人来说将更加麻烦，有可能自己将不再醒来。用力地咬了下嘴唇，顿时满口血腥味传来，但是剧痛却也唤回了薛蟠朦胧的意识。
    薛蟠虚弱地说道：“三儿，把马车上的那个药匣子打开，那瓶墨绿的，打开。”
    三儿手略微有些颤抖，虽然有武功在身，但他和薛蟠一样，哪经历过今天的事，又见薛蟠已经满目苍白，嘴唇却泛着不正常的黑紫。急急地在马车上一阵乱找，终于找到了薛蟠说的那个匣子，打开了其中墨绿的小瓶子，倒出了一些晶莹的药丸，不过米粒般大小。
    这些都是以前从王太医那儿要来的，解毒疗伤甚是灵验。这宫里的太医，谁没有一手绝活，而薛蟠常去和王太医讨教医道，久而久之也和他混得极熟，薛蟠才能死皮赖脸地从他那里要了那么一瓶。据说这些是他们王家不传之密，世代相传的良药。
    勉强自己把一些药丸吞了进去，自己的神志也开始迷迷糊糊起来，但是却能感觉到从伤口处传来的阵阵清凉。
    “不要告诉家里，我受伤之事。”也不管三儿是否听见，是否应答，薛蟠微弱地说道。
    迷迷糊糊之间，似乎有人把自己抬了出来，又把自己趴着放在了软软的地方，薛蟠松了一口气，知道已经到了镇上，就沉入了无边的黑暗之中。
    这无边的黑暗里，薛蟠觉得自己一下子走进了火山，燥热难当，一下子又掉到了冰雪中，刺骨寒冷，这忽冷忽热好是难受，隐约似乎有人在自己身边走动，叫自己的名字，为自己擦身灌药，又有开门关门之声，但薛蟠却没有一点力气醒来，一根手指头也没法动弹。
    因为是趴睡着的缘故，感觉胸口总是有些刺刺地疼，呼吸也不是很顺畅，但是薛蟠现在口不能言，实在是没有人能帮他，迷糊间又沉沉地睡去。
    待薛蟠又一次醒来，发现自己有些子力气了，慢慢地睁开干涩的眼睛，眼前一片模糊，好一会子，才适应了房间里的光线，薛蟠才四处打量了一下。
    这是一间很普通的厢房，没有薛府的精致，也没有贾府的华丽，不过是放些简单的摆设，但是却很干净。光线从打开的窗外斜射进来，带来了些许凉风，知了的声音从外面传进来，可想而知，这个地方是如何的安静，透过窗子，可以看到些绿意盎然的树木花草。
    薛蟠现在只能趴着躺在床上，感觉背后的箭已经被人拔了下来，伤口也得到了很好的处理，可能是上了药的缘故，虽有些刺痛，但比刚受伤那会子，却已经好了许多。
    趴在床上，薛蟠对此次的刺杀很是不解，这些人明显是冲着他来的，可是到目前为止，他似乎还没有触动到谁的利益，若是到了江南，真正开始查到些什么，这还有些可能，可是薛蟠这一路而来，不过是做戏罢了，难道这样也要惹来杀身之祸，薛蟠有些想不明白。
    薛蟠明白，正如老师所说的，他这次来，主要的目的，不过是吸引众人的注意，分散张大人那边的压力，又能利用自身在江南的优势，给张大人一些辅助，好让他能够顺利地查案罢了。而他自己，能查到些什么固然好，但是查不到也没什么勉强的。
    毕竟这次甄家一案，老师还是不希望薛蟠摄入地过深，还是避些嫌好。那么会是谁主导了这一切，又是谁要置他于死地呢。
    薛蟠实在是没有头绪，不过今次捡回一条命，等回了京，还真得好好谢谢王太医才是了。
    薛蟠正在想着有的没的，就听到开门的声音，“大爷您醒了。”三儿和顺子端着药碗和水盆走了进来，看见薛蟠张开了眼睛，激动地惊呼道。
    见有人来了，薛蟠终于松了口气，张开嘴想说些什么，却发现自己的嗓子嘶哑地厉害，“水”，破锣般的声音从薛蟠的嘴里冒了出来，还真是吓了自己一跳。
    三儿忙放下了手中端着的药，在茶壶里倒了些茶，顺子忙给薛蟠下面垫了些垫子，好方便薛蟠喝水。
    就着三儿地手，薛蟠迫不及待地喝了几口，才觉得好些。整整喝了两碗，薛蟠才觉得自己的嘴唇不那么干涩，嗓子也好些了，才问道：“这里是哪里？”
    “大爷，这里是济东城的客栈。那天您晕了过去，乌头就就近找了家客栈住下，又找了城中的大夫，才救回了您。您这一昏迷就整整三天，我和顺子半步都不敢离开您，才我们去拿药，您就醒了，早知道我就守在您身边了。”三儿见薛蟠醒来，这心才真正地放了下来。这三天来，薛蟠一直就在断断续续地发烧，大夫都说如果再不退烧，可就真的有生命的危险。
    好在在今日早上，薛蟠的烧退了下去，大夫和众人才松了口气。三儿见薛蟠醒来，这一激动，就更是劈里啪啦地说了一大堆，边上的顺子虽也高兴，但看着薛蟠明显的疲色，忙打断了三儿的话，说道：“大爷还是先喝药吧，这药要乘热喝才好。”
    三儿这才想起来，嘿嘿笑着端过放在桌子上的药碗，喂着给薛蟠吃了。
    薛蟠本就舌苔发苦，这药虽也很是苦涩，但薛蟠却并无多大感觉，只皱着眉把药都喝了下去。
    为薛蟠拭了拭嘴边的药汁，三儿才把碗放在了旁边，和顺子一起为薛蟠擦拭起身子来。一直跟着他的人都知道他是个极爱干净的人，最是忍受不了自己身上的汗渍，三儿也是每日为薛蟠擦身，服侍地周到体贴。
    薛蟠毕竟已经做男人十多年了，见三儿和顺子帮他擦身虽有些觉得别扭，其他的倒也是没什么了。
    习惯真是件可怕的东西。