办公室的窗帘没拉,芝加哥的夜色像浓稠的墨水一样贴在玻璃上。
    布兰登已经在沙发上睡得不省人事,呼噜声打得很有节奏,甚至盖过了服务器机箱那单调的嗡嗡声。
    林允宁坐在工学椅上,手里并没有像往常那样敲击键盘如飞。
    相反,他盯着屏幕上的代码,手指偶尔才动一下,像是个正在落子的棋手。
    摆在他面前的,是宋胤乾教授发来的两千多条失败的实验数据。
    传统的机器学习是“填鸭式”的,给多少数据吃多少,然后试图拟合出一条完美的曲线。
    但在材料科学的荒原上,两千条数据太少了,就像是在太平洋里撒了一把鱼食,根本喂不饱深度学习那张贪婪的大嘴。
    “不能硬算。”
    林允宁喝了一口已经凉透的咖啡,喃喃自语。
    他删掉了之前写的神经网络架构,转而调用了一个更古典,也更精巧的数学工具??高斯过程回归(Gaussian Process Regression)。
    他不需要AI告诉他“哪个配方最好”,因为在数据如此稀疏的情况下,AI也是在瞎蒙。
    他需要AI告诉他“哪个配方最值得一试”。
    林允宁编写了一个名为“预期提升”(Expected Improvement)的采集函数。
    这个函数是个贪婪的炼金术士。
    它不仅仅盯着那些已经表现出高硬度的配方区域(开发利用),更盯着那些数据空白,不确定性极高的未知领域(探索)。
    它在权衡。是去确定的金矿里挖那点剩下的渣子,还是去未知的荒野里赌一个大金矿?
    键盘声终于密集起来。
    凌晨四点。
    随着最后一行代码敲定,林允宁按下了运行键。
    屏幕上并没有弹出什么酷炫的进度条,只是光标开始在一个黑色的窗口里闪烁。
    后台的服务器开始吞噬那两千次失败的教训。
    每一次失败,都成了排除错误路径的路标;每一次断裂的合金,都成了通往坚不可摧的阶梯。
    “去做个好梦吧。”
    林允宁合上电脑,揉了揉酸胀的脖子。
    这个程序会在云端服务器跑上几个小时,等到中午,这位炼金术士就会交出它的答卷。
    上午十点,林允宁是被一阵急促的电话铃声吵醒的。
    他迷迷糊糊地从办公桌上抬起头,脸上还印着键盘的印子。
    电话是玛利亚打来的。
    “宁!你得来一趟物理系,马上!”
    玛利亚的声音听起来很焦躁,背景里是稀释制冷机特有的脉冲声,“黑洞实验卡住了。”
    林允宁用冷水抹了把脸,随手抓起一件外套,冲出了办公室。
    二十分钟后,戈登综合科学中心地下二层。
    实验室里的气氛比外面的气温还低。
    埃米特?卡特坐在示波器前,手里那只标志性的空咖啡杯被他捏得咯吱作响。
    玛利亚则抱着手臂站在一旁,一脸无奈。
    “这就是我们忙活了一周的结果。”
    埃米特指了指屏幕,语气里透着一股深深的无力感,“你自己看吧。”
    林允宁凑近屏幕。
    原本应该出现的的那条代表霍金辐射的微弱热谱曲线,此刻完全不见踪影。
    取而代之的,是一屏幕杂乱无章,疯狂跳动的“雪花”。
    就像是老式电视机在没有信号时的样子。
    “这是散粒噪声(Shot Noise)。
    埃米特摘下眼镜,揉了揉鼻梁,“在10mK的极低温下,电子不再是连续的流体,它们变成了一颗颗独立的子弹。每一颗电子穿过势垒时的量子涨落,都像是一声枪响。
    “这些枪响连成一片,彻底淹没了我们想听的‘黑洞呼吸声’。不论我们怎么去改进实验,也没办法提高信噪比了。
    林允宁盯着那些跳动的噪点,眉头紧锁。
    这不仅仅是仪器精度的问题。
    这是物理学的边界。
    当量子效应占据主导时,时空不再平滑,电流不再连续。
    想要在这片混沌的量子海洋里捞出一根针,光靠长时积分或者传统的滤波算法已经不够了。
    “如果......我们把时空本身看作是不连续的呢?”
    林允宁突然开口。
    他走到旁边的白板前,拿起笔,写下了一个复杂的数学名词:
    Non-commutative Geometry (非交换几何)。
    “霍金辐射的本质,是真空涨落被视界撕裂。”
    林允宁一边写公式,一边语速飞快地说道,“在微观尺度上,坐标x和坐标y可能不再是对易的,就像量子力学里的位置和动量一样。如果我们用非交换几何来重新描述石墨烯模拟的视界......”
    笔尖在白板上飞快滑动,发出刺耳的摩擦声。
    埃米特和玛利亚对视一眼,都看到了对方眼里的震惊。
    这个一年级的本科生,居然想用阿兰?孔涅(Alain Connes) 最晦涩的数学工具来硬解实验噪声?
    然而,十分钟后。
    “刺啦??”
    林允宁手中的笔突然停住,因为用力过猛,笔尖在白板上压出了一个黑点,甚至发出了一声尖锐的噪音。
    公式推不下去了。
    在那一行复杂的算子代数后面,是一个巨大的逻辑断层。
    林允宁死死地盯着那个断点,额头上渗出了一层细密的汗珠。
    他感觉到了一堵墙。
    一堵看不见、摸不着,但坚硬无比的墙。
    这就是被称为“上帝封印”的物理学边界。
    没有系统的【灵感洞察】加持,没有前人的指引,光凭他现在的数学储备,想要徒手撕开这道口子,太难了。
    “不行。”
    林允宁颓然地放下笔,看着那个写了一半的公式,声音有些沙哑,“这里的拓扑结构不对。我缺了一块拼图。”
    实验室里陷入了死寂。
    埃米特叹了口气,走过来拍了拍他的肩膀:
    “别太逼自己,宁。如果这是容易的事,早就有人做出来了。”
    带着物理学上的挫败感,林允宁回到了办公室。
    天已经黑了。
    办公室里,布兰登已经走了,只剩下艾迪森还在角落里整理文件。
    林允宁坐回电脑前,深吸了一口气,打开了那个运行了一整天的“主动学习”程序。
    无论物理学那边有多难,生活还得继续,公司还得赚钱。
    屏幕上,代码已经停止滚动。
    那个贪婪的“炼金术士”在吞噬了两千次失败后,终于吐出了它的预测结果。
    三个配方。
    只有三个。
    【Recipe A: Fe40-Co20-Ni20-Cr15-Mn5 (Expected Improvement: 0.82)】
    【Recipe B...】
    这三个配方看起来平平无奇,甚至有点反直觉。
    比如配方A,它大幅降低了锰的含量,这在传统冶金学里通常意味着韧性下降。
    但算法“认为”,在这个特定的成分点上,熵值和焓值会达成一个微妙的平衡,有可能形成完美的单相固溶体。
    林允宁把这三个配方导出来,生成了一份PDF报告。
    他在邮件里写道:
    【宋老师,这是Aether计算出的三个最具探索价值的坐标点。即使这三个配方依然失败,它们所提供的数据信息量也是最大的,能帮我们把下一次的搜索范围缩小一半。】
    点击发送。
    不到十分钟,桌上的手机就震动起来。
    是宋胤乾教授的越洋电话。
    “允宁啊!邮件我收到了!”
    宋教授的声音听起来很激动,背景里还能听到实验室仪器的轰鸣声,“太谢谢你了!你这次可是帮了我们大忙了。这三个配方很有意思!特别是第一个,跟我们之前想要尝试但没敢试的一个思路不谋而合!”
    “宋老师别客气,这只是第一轮迭代。等合金烧出来有了结果告诉我,只要把硬度和XRD数据喂回来,下一轮的预测精度会至少会提高20%。”
    林允宁笑着客气了一下。
    宋胤乾那边传来笑声:
    “我听韩老师说,你现在开始创业了,对吧?这次不能让你白帮忙,我们签个合同,如果你的算法有效,我们这边会付一笔咨询费,不多,就......嗯......五万美金吧。
    “你也别嫌少,这个项目还会有后续,经费也很充足,咱们再签个大的长期协议,肯定不会亏待你的!”
    “那我就先谢谢宋老师了。”
    林允宁笑了笑,“如果有问题,咱们再随时联系。”
    挂了电话,林允宁长出了一口气。
    五万美金,加上布兰登的五十万,以太动力的血槽算是回了一大半。
    他拿起桌上的一盒冷掉的左宗棠鸡,一边吃,一边打开了视频软件。
    屏幕里跳出了沈知夏的脸。
    她刚洗完澡,长发湿漉漉地搭在肩上,背景是她在UIC的宿舍,墙上挂着那个六指猫的明信片。
    “林大老板,还在吃这些高油高盐的垃圾食品呢?”
    沈知夏凑近镜头,一脸嫌弃地看着那个外卖盒。
    “没办法,为了省钱给公司交电费。”
    林允宁笑着开了个玩笑。
    “你要是挺不住,就赶紧去给雪若姐道个歉。我上次跟她吃饭,已经看出来了,其实她不是不能改变理念,只是你的态度让她接受不了。”
    沈知夏把头发擦了擦,“对了,我今天跟医学院的志愿者去社区做公益活动了。有个老爷爷,本来连自己女儿都不认识了,今天居然能叫出名字了。虽然医生说可能是回光返照,但他女儿哭得稀里哗啦的。”
    她顿了顿,眼神变得温柔起来:
    “那时候我就在想,如果真的有治疗阿尔茨海默症的药物,那得是多少家庭的福气啊。”
    林允宁看着屏幕里那个笑容明媚的女孩,心里的那点因为物理难题带来的焦躁感,慢慢被抚平了。
    “会成的。”
    他轻声说道,“公司已经活过来了,资金链断不了。特洛伊木马也进城了。一切都在变好。
    “嗯,我相信你。”
    沈知夏笑了,露出洁白的牙齿,“行了,我不打扰你拯救世界了。早点睡,别仗着年轻就修仙。”
    视频挂断。
    林允宁看着黑下去的窗口,嘴角还挂着一丝笑意。
    这种被人惦记着,同时又有着明确奋斗目标的感觉,真好。
    就在他准备收拾桌子上的外卖盒,继续死磕那个该死的“非交换几何”时。
    “砰!”
    办公室的大门被人猛地推开。
    艾迪森一脸慌张地冲了进来,手里举着笔记本电脑,那表情就像是看到了鬼。
    “老板!出大事了!”
    这小伙子声音都在抖,“刚才我想登亚马逊的AWS后台去查看一下模型训练进度,结果......结果登不上去了!”
    “密码错了?”林允宁皱眉。
    “不是密码!是封号!”
    艾迪森把电脑转过来。
    屏幕上,那个原本应该显示控制台的页面,此刻变成了一个刺眼的红色感叹号。
    【Account Suspended.】 (账户已停用)
    下面还有一行冷冰冰的小字:【根据服务条款第3.2条,您的账户因涉及违规操作或法律纠纷,已被永久冻结。如有异议,请联系法务部门。】
    林允宁猛地站起身。
    还没等他说话,程新竹也从里面的实验室冲了出来,手里抓着电话,脸色铁青。
    “允宁!伊利诺伊国家超算中心(NCSA)刚才给我发邮件,说取消了我们的机时配额!”
    程新竹气得手发抖,“理由是接到了关于知识产权争议的投诉,在调查清楚之前,暂停一切服务!”
    林允宁看着那两个红色的警告,眼神瞬间冷了下来。
    账户冻结,算力切断。
    这已经不是简单的商业纠纷。
    这是拔网线。
    在这个连云计算都还在萌芽的年代,对方使出了最卑鄙的手段??
    用法律与资本的合谋,直接切断了以太动力的氧气管。
    “这就是你们的回应吗?”
    林允宁看着窗外灯火通明的芝加哥夜景,拳头慢慢握紧。
    重生以来,他第一次感到了愤怒。