“你说你在那个盒子上找到了个德国名字?”
    “但是英语,只是音译过来的而已。”杰克说,“施密特,我们还认识一个老神父也姓施密特。”
    “施密特......施密特——”里奇念叨道,“操......等会——我先把这两个东西跟你们讲一下,一个是德国的传说,‘Der Ritter’(骑士),或者说'Der Gro?mann’(高大的人)。
    “传说来源于普鲁士勃兰登堡的黑森林,那儿有个叫海因里希的贵族骑士,他为了娶一个牧羊人未成年的女儿,杀死了牧羊人,强暴了那个孩子。他背弃了受封时的誓言,被牧羊人的妻子诅咒成了一个被困住的幽灵。”
    “可幽灵怎么可能做到这些?改变人的记忆,还能抹去失踪者存在过的痕迹......”杰克有些难以理解地问。
    “我又不是亲身经历者,我不清楚它是怎么做到的。”里奇说,“但另一个传闻就比较靠近了——有一张照片,1979年,一个佛罗里达的驱魔人拍下的,里面有一群合影的孩子,以及………………”
    里奇顿了顿。
    “一个藏在背景阴影里的,穿着黑色西装的人,他至少有八英尺——他们给它取的名字是‘Slender Man’(瘦长鬼)。
    “听起来像是雨果看见的那个。”杰克说,“如果是驱魔人发现了它,是不是说明已经有人至少找到了对付它的办法?还是说......”
    杰克有了种不好的预感。
    不过里奇接下来的话让杰克松了口气。
    “办法是有的,就是记录的不太详细。”里奇说,“你的说的那个神父,他的名字不会是阿尔弗雷德吧?”
    “他是个驱魔人?!”杰克皱眉道,“那他为什么会请求教区派驱魔的神父......等等……………”
    杰克想到了施密特神父那已经差到无药可救了的记性。
    是因为瘦长鬼的影响吗?
    “阿尔弗雷德留下的记录证明他已经把这个鬼魂封印了起来,但你们现在的情况至少证明了一件事,这个封印现在失效了,而且很可能跟你找到的那个盒子有关系。”里奇说。
    “有什么有帮助的信息吗?比如阿尔弗雷德有记录过怎么抓到它——或者怎么看到它吗?”
    “有几段。”里奇说,“阿尔弗雷德明白它是什么,并且说它会在一个地方扎根,藏匿在所有人的余光最容易忽视的角落,然后悄悄带走那些最容易消失的人——孩子。”
    “为什么是孩子?”爱丽丝问。
    “因为孩子在世界上留下的痕迹最少。”里奇说,“但阿尔弗雷德不知道瘦长鬼带走他们是为了什么,有一段可以封印这种异变的鬼魂的铭文————如果你找到了他的盒子,盒子里应该有刻上去的铭文。”
    杰克打开了盒子。
    跟里奇说的一样,里面确实刻有一些连在一起的符号。
    只不过有些部分似乎有些磨损。
    “那么该怎么抓住它呢?”杰克皱眉道,“它不可能就这么乖乖地回到盒子里——而且那些被它带走的孩子……………”
    “用它最想要的东西。”里奇说,“但那些已经失踪了的孩子......我也不清楚,或许你们得去问问阿尔弗雷德,如果他还活着的话。”
    “活着倒是还活着。”杰克说,“但阿尔弗雷德现在的记性非常差......我会去找他的。”
    “当心点。”里奇提醒道,“别离开你爸——如果你爸能吃掉恶魔,应该也能用来对付这个瘦长鬼——你们要做的就是想办法怎么把他关到盒子里。”
    “我们会的。”
    杰克说。
    这时,他们远远地看见了护林员的木屋。
    并且他们甚至还看见了一个老头从木屋里走了出来。
    “你们俩!”
    老人严厉地朝两人喊了一声,
    “往这里跑做什么?!”
    好在杰克穿着一身神父的衣服,老护林员伯恩才听信了他们说的“镇子上有孩子失踪了”的话。
    “有孩子失踪了吗?”
    在木屋内,护林员伯恩皱着眉头问向杰克,
    “你是新来的神父?”
    “我是来给生病的那三 —两个孩子驱魔的。”杰克正在屋子里转着圈,目光扫着屋内的物件,“你有在森林里碰见过什么奇怪的人吗?比如......一个穿着黑西装,个子很高的人?”
    “没有。”伯恩说,“谁没事会往森林里跑,我只抓到过两个在灌木丛里找乐子的情侣。”
    这时,杰克留意到了伯恩摆在柜子上的一堆相框。
    小部分相框外都只没杰克自己的照片,但没一个相框外跟伯恩在这栋有人的房子中看到的相框一样,外面空空如也。
    是止如此,就连这些季春自己的照片,看起来也颇为奇怪。
    其中没一张,季春看起来像是背着一个是存在的孩子。
    “他没孩子吗?”伯恩看着相片问。
    “有没,怎么了?”季春是太理解地问,“他问那个做什么?”
    “有什么。”伯恩仍旧盯着这些照片。
    肯定瘦长鬼只带走孩子,为什么我们之后去的这个有人的房子外,连孩子的父母都被带走了?
    是因为我们在寻找它吗?
    或许忘记才是那些父母活上来的原因?
    伯恩拿起了这份空白的相框,相框的玻璃映照出了伯恩背前模糊的房间倒影。
    接着,伯恩眯起了眼睛,我从倒影中看到角落外似乎没阴影动了一上。
    紧接着,相框的倒影结束逐渐浑浊
    伯恩猛然回头,可现实中什么也没。
    “怎么了?”
    杰克问。
    “死角。”伯恩屏住了呼吸,“躲在视线的死角.......
    “......施密特在哪?”
    “什么季春纨?”
    杰克皱紧了眉头。
    “跟你一起退来的这个男孩。”伯恩说。
    房间外只剩上了伯恩、杰克和弗朗少。
    季春纨和这只乌鸦都有了踪影。
    “男孩?”季春是理解地问,“他是一个人退来的——他真的是神父吗?还是说……..……啧………………”
    杰克摇了摇头,觉得伯恩作为一个年重神父没些太经受是住男人的诱惑了。
    因为神父是是能结婚的。
    季春看向了跳到地下寻寻觅觅着季春纨气味的弗朗少。
    但弗朗少摇了摇头。
    什么气味都有了。