奥莉西娅的突然出现，使李昱忙不迭地解除“狩魔感官Lv.A”。
    若非如此，李昱根本没法以“平常心”来正视面前的奥莉西娅。
    发动“狩魔感官Lv.A”后，看远处的人还不觉有异，但看近处的人，就会...
    李昱站在圣莫尼卡海滩的防波堤上，海风卷着咸涩水汽扑在他脸上，像一层薄而冷的纱。他刚打完一通电话——不是打给简奈尔，是打给芝加哥的老朋友，那个在黑手党档案室里埋了十七年、连自己亲妈葬礼都只露面五分钟的阿尔·莫兰蒂。对方在电话那头沉默了足足八秒，才用沙哑得像砂纸磨过铁锈的声音说：“小子，你真问这个？不是开玩笑？”
    “不是。”李昱盯着脚下翻涌的灰蓝色浪头，声音很平，“她办公室抽屉第三格，左下角夹层里，有一枚铜制怀表。表盖内侧刻着‘J.N. 1918’，背面焊着半截子弹壳。我要知道那颗子弹是谁打的，打在哪一天，打在谁身上。”
    电话那头传来打火机“咔哒”一声脆响，接着是悠长的吐气声。“……你比我想的更疯。”阿尔顿了顿，“也更像你爸。”
    李昱没接这话。他只是把手机换到左手，右手伸进风衣口袋，指尖触到一枚冰凉的金属圆盘——那是他今早从简奈尔公寓楼下的信箱里取出来的。信封没署名，但邮戳是洛杉矶本地，寄件时间是凌晨三点十七分。里面只有一张泛黄的明信片，正面印着1923年纽约中央车站的旧照，背面用钢笔写着两行字：
    > “你数过第七根肋骨下面跳动的次数吗？
    > ——它比你想象中更怕你。”
    字迹是简奈尔的。可问题在于，李昱昨天下午才第一次当面告诉她，自己幼年时被父亲用手术刀剖开胸腔、取出一颗弹头的经历——那颗弹头，就嵌在第七根肋骨下方三厘米处，至今未取出。
    他当时说的是：“医生说再动它，我活不过三十。”
    简奈尔听完，只是静静看了他五秒钟，然后伸手，食指隔着衬衫布料，轻轻点在他左胸那个位置。指尖微凉，却像烙铁。
    此刻，李昱把明信片翻过来，对着阳光细看。纸背边缘有极淡的墨渍晕染，像是写字时手在抖。他忽然想起三年前在布鲁克林码头，自己为追查一批失踪的德国化学师，潜入一艘即将离港的货轮底舱。那里堆满浸透煤油的麻袋，空气闷热粘稠如胶。他在最底层找到个铁皮箱，撬开后发现里面全是相册——上百张照片，全是不同年龄的简奈尔：七岁在教堂唱诗班，十二岁在波士顿实验室穿白大褂，十九岁站在芝加哥大学物理系讲台前，手指捏着粉笔，正讲解爱因斯坦新发表的广义相对论论文……最后一张，是去年十月，她站在洛杉矶警局证物科门口，手里拎着一只牛皮纸袋，袋口露出半截玻璃试管，里面液体呈诡异的钴蓝色。
    照片背面全无文字。但每一张右下角，都用同一支蓝黑墨水笔，画着一枚极小的齿轮图案——齿数精确到九，外缘带三道平行刻线，像某种密码锁的纹章。
    李昱当时没拆穿。他把相册放回原处，只顺走了最底下那张照片。
    而现在，他摸出手机，调出相册里那张照片的扫描件，放大，对准明信片背面的墨渍。当钴蓝色液体在屏幕反光里微微晃动时，那抹晕染的墨痕竟与齿轮第三道刻线完全重合。
    海风突然猛地一掀，把他风衣下摆狠狠抽向右侧。他下意识抬手按住衣襟，动作间，左腕内侧一道旧疤被袖口刮开——那是1922年冬天，在费城地下拳场，对手的指虎钩进他皮肉时留下的。疤痕扭曲蜿蜒，形如一条被钉在十字架上的蛇。
    就在这时，身后传来高跟鞋敲击混凝土的声响。
    嗒、嗒、嗒。
    不快，不慢，每一步间距误差不超过零点三秒。李昱没回头。他知道这脚步声。就像他知道简奈尔永远会在他数到第七次心跳时出现——不多不少。
    “你偷看了我的信箱。”她的声音从身后两米处响起，带着海风滤过的清冽，却没什么责备的意思，“还拿走了明信片。”
    李昱转过身。
    她今天穿了条墨绿色丝绒长裙，领口开得不高，但锁骨清晰得像解剖图上的标注。发髻松散，几缕碎发垂在颈侧，被风吹得贴在皮肤上。左手拎着一只鳄鱼皮手袋，右手垂在身侧，拇指正无意识摩挲着食指指腹——那里有道浅粉色的新伤，像是被什么锋利的东西划破后刚刚结痂。
    “你寄明信片的时候，就知道我会去拿。”李昱说。
    简奈尔笑了。不是那种对媒体镜头时的标准弧度，而是真正牵动眼尾细纹的笑，左边嘴角比右边高一点。“那你拆开信封时，有没有闻到味道？”
    李昱一怔。
    她往前走了一步，高跟鞋尖几乎碰到他鞋尖。“不是香水。是乙醚，混着微量苯甲醛。我调的浓度，刚好能让人在拆信瞬间产生0.7秒的视神经延迟——足够你错过信封夹层里那张底片。”
    话音未落，她右手忽然抬起，不是打他，而是迅疾如电地探向他左胸口袋——就是放明信片的地方。李昱本能格挡，小臂横切她手腕内侧，两人手臂相撞发出沉闷一响。他立刻变招扣她脉门，她却顺势旋身，借力将他手腕往下一压，同时左膝顶向他小腹。李昱后撤半步卸力，她膝盖擦着他衣摆掠过，扬起一阵若有似无的苦橙花气息。
    周围游客纷纷侧目。没人敢靠近。
    简奈尔收势站定，呼吸都没乱。“你反应比上次快零点二秒。”她点评道，像在验收实验数据，“但还是没躲开我预判的轨迹。”
    李昱看着她指尖那道新伤：“谁划的？”
    “我自己。”她把右手举到眼前，对着阳光看那道痂，“用解剖刀片。测试神经反射阈值。顺便……确认一件事。”
    “什么事？”
    她忽然向前倾身，距离近得能看清她瞳孔里自己缩小的倒影。“确认你看见我流血时，瞳孔收缩的时间，是不是和你爸当年看见你妈咽气时一模一样。”
    李昱喉结动了一下。
    远处海浪轰然拍岸，白沫溅起三尺高。
    简奈尔直起身，从手袋里取出一个扁平锡盒，打开。里面整齐排列着九枚银色胶囊，每颗表面都蚀刻着微型齿轮。“这是‘静默剂’。”她说，“能暂时抑制大脑杏仁核对恐惧信号的接收。服下后，人不会感到痛，不会颤抖，不会退缩——哪怕子弹正穿过太阳穴。”
    她拈起一颗，递到他唇边。“试试？”
    李昱没接。他盯着她眼睛：“你早就知道我父亲的事。”
    “不止。”她声音轻下去，像潮水退去时的耳语，“我知道他给你做过多少次开胸手术，知道他每次缝合都故意少打两针，让伤口溃烂结痂再撕开，只为观察你的忍耐极限……也知道你十岁那年，在芝加哥贫民窟的地下室，用一根生锈的自行车辐条，捅穿了第一个试图强奸你妹妹的男人喉咙。”
    李昱右手骤然攥紧，指节发出咯咯轻响。
    “你妹妹没死在那天。”简奈尔继续说，语气平稳得像在读实验报告，“但你把她送进了修道院，从此再没去看她。因为你知道，只要她活着，你就永远无法真正杀死你父亲——你怕她某天会求你饶恕。”
    海风忽然停了。
    连浪声都像被捂住了嘴。
    李昱慢慢松开手，掌心全是汗。“你调查我多久了？”
    “从1921年你第一次在纽约地铁站徒手折断三个人的颈椎开始。”她把胶囊收回锡盒，“但我真正开始记录你，是在1923年6月17日。那天你出现在匹兹堡钢铁厂废墟，赤手拆掉整条传送带的轴承组，只为找出藏在第七个滚筒里的窃听器。而那个滚筒，恰好是你父亲当年设计的原型机编号。”
    她顿了顿，目光扫过他左腕那道蛇形疤痕。“你总以为自己在追杀他。其实你一直在模仿他——用他的逻辑，他的节奏，甚至他挑选猎物时那种令人作呕的优雅。”
    李昱忽然笑了。笑声低哑，像砂轮磨着生铁。“所以呢？你接近我，是为了研究怪物？”
    “不。”简奈尔摇头，发丝在静止的空气中缓缓飘落，“我是来帮你完成最后一步的。”
    她打开手袋，取出一份文件——牛皮纸封面，烫金标题《凯撒医疗集团人体实验伦理审查终审意见书》。翻开第一页，赫然是李昱父亲李振邦的签名，日期是1924年1月28日。
    “你父亲上周签署了这份文件。”她指着签名下方一行小字，“同意将‘静默剂’临床试验权，永久授予凯撒集团下属‘普罗米修斯计划’。而该计划首席执行官——”
    她指尖点在文件末页的印章旁。
    那里盖着一枚椭圆形火漆印，印文是拉丁文：IGNIS ET SILENTIUM（火与静默）。
    印痕正中央，嵌着一枚微小的铜制怀表零件。
    李昱瞳孔骤然收缩。
    简奈尔合上文件，声音轻得只剩气音：“你一直以为自己在找他。其实他早在等你来找他。就在今晚十点，洛杉矶港新建成的‘普罗米修斯塔’顶层。他给你留了把钥匙——插在第七根肋骨下方三厘米，那颗弹头旁边。”
    她转身欲走。
    “等等。”李昱开口。
    她停下，没回头。
    “那张明信片上的话，”他问，“第七根肋骨下面跳动的……到底是什么？”
    简奈尔肩膀几不可察地僵了一瞬。三秒后，她终于侧过脸，右耳垂上那枚铂金耳钉在阳光下闪过一道冷光。
    “是你的心。”她说，“也是我的。”
    话音落下的瞬间，她左手闪电般甩出——不是攻击，而是一小团揉皱的纸。李昱下意识抄手接住，展开只见一行铅笔字：
    > “弹头里没炸药。只有半张照片。拍的是1918年圣诞夜，你妈抱着刚出生的你，在费城医院产房窗边。窗外雪很大。她笑着，眼泪结了冰。”
    纸背面，是同样熟悉的齿轮图案。
    李昱攥着纸的手指关节泛白。
    简奈尔已走到防波堤尽头，墨绿色裙摆在风中翻飞如旗。她忽然又停下，这次是真的回头，目光沉静如深海：“还有一件事忘了告诉你——你父亲给‘静默剂’设了最终保险。一旦有人试图强行提取配方，所有实验体将在七十二小时内发生不可逆的神经钙化。包括你妹妹。”
    她笑了笑，那笑容里终于有了点温度：“所以，别想着硬闯。带上这个。”
    她抛来一样东西。
    李昱抬手稳稳接住——是个黄铜怀表，表盖内侧刻着‘J.N. 1918’，背面焊着半截子弹壳。
    正是他今早描述的那一枚。
    “这是钥匙。”她说，“也是锁。今晚十点，塔顶见。记得穿正式点——你父亲说，他不想在儿子葬礼上穿便装。”
    她挥了挥手，像告别老友，又像送别祭品。
    高跟鞋声重新响起，嗒、嗒、嗒，渐渐融进远处海浪的节奏里。
    李昱站在原地，掌心怀表冰凉沉重。他慢慢抬起左手，用指甲刮开表盖边缘一道几乎看不见的接缝——那里嵌着一粒比芝麻还小的玻璃珠。他把它抠出来，凑到眼前。
    珠子内部，封着一滴暗红色液体。
    在正午阳光下，那液体缓缓旋转，析出极细微的金色微粒，像星尘坠入血海。
    他忽然明白了。
    简奈尔不是在帮他追杀父亲。
    她是在帮他完成一场献祭。
    而祭坛，从来不在普罗米修斯塔。
    就在他第七根肋骨之下。
    那颗弹头从来不是武器。
    是引信。
    是脐带。
    是李振邦亲手埋进儿子胸口的，最后一枚活体种子。
    李昱闭上眼。
    海风再次呼啸而至，卷起他额前碎发，露出眉骨上那道陈年旧疤——形状细长弯曲，酷似一枚未引爆的雷管引信。
    远处，一艘白色游艇正缓缓驶离港口。甲板上，一个穿灰西装的男人举起望远镜，镜头精准对准防波堤上的李昱。他没看人，只盯着李昱左腕那道蛇形疤痕，持续了整整四十七秒。
    镜头移开时，男人嘴角浮现一丝几不可察的笑意。
    他按下西装内袋里的发报机按钮，摩尔斯电码无声跳动：
    > DOT-DASH-DOT / DASH-DOT-DOT-DOT / DOT-DASH-DASH-DOT
    > （JUL）
    发报机另一端，芝加哥某栋维多利亚式老宅的地下室里，一台改装过的特斯拉线圈突然嗡鸣。幽蓝电弧在铜线圈间跳跃，映亮墙上一幅泛黄全家福——照片里，年轻版李振邦搂着妻子肩膀，怀里抱着襁褓中的婴儿。婴儿左腕上，赫然缠着一圈细银链，链坠是一枚微型齿轮。
    线圈正中央，悬浮着一颗暗红色玻璃珠。珠内金尘流转，速度越来越快，越来越快……
    直到整颗珠子，发出婴儿啼哭般的高频震颤。