“弟子告退…”
    祝千易将杯中之物一饮而尽，起身行礼后出门而去。
    柳玉京看着他的背影远去，手指在桌面上轻轻敲击着，似乎在思量什么事。
    看着杯盏中的酒水，他似是有了主意，当即手指沾着酒水...
    草木疯长，绿意如潮水般漫过云脚，浸透整片虚空。
    柳玉京盘坐于云团之上，闭目凝神，脊背如松，呼吸似风穿林隙，绵长而无声。他周身浮起一层极淡的金晕，细看却非佛光，亦非道焰，而是无数微不可察的金色丝缕自虚空中垂落，如雨丝、如蛛网、如天地垂怜之吻，悄然没入他眉心、肩井、涌泉——每一处皆有细微嗡鸣，仿佛有古钟在识海深处轻叩三响。
    那是功德在织体。
    敖青坐在他斜后方三尺之地，指尖捻着一缕青藤，藤上生出七枚细小花苞，未绽先香。她目光不动，却将柳玉京周身气机变化尽数纳入眼底：那金丝每多一分，他皮肉之下便隐隐泛起琉璃色光泽，筋络如玉脉，骨节若龙吟，连发梢都似染了晨曦初照时的温润光晕。
    “真境九重天……”她心中默念，“他如今已是第八重天巅峰，只差一线，便可叩开第九重门。”
    而那一线，正由九州气运所托举。
    远处林海翻涌，忽有异动——不是狱灵来袭，而是整片木行狱的空间开始微微震颤，仿佛被一只无形巨手攥住咽喉，缓缓收紧。枝叶无风自动，簌簌而落，落地即化青烟；树影拉长扭曲，竟在地面投出五道交错重叠的麟形轮廓，其中一道尤为清晰，头生双角，背覆墨鳞，尾尖燃着幽蓝冷火——正是墨麒麟本相投影！
    “他在调阵。”敖青眸光一凛，指尖青藤骤然绷直如剑，“不是攻，是巡。”
    话音未落，那五道麟影已散作流光，分别遁入东南西北中五方地脉节点。刹那间，整座木行狱如活物般吞吐一口浊气，空气骤然粘稠，呼吸之间似有千钧压顶；更诡异的是，原本郁郁葱葱的森林竟开始褪色——嫩叶泛黄、老枝发灰、苔藓龟裂、藤蔓干瘪……生机正被抽离，汇作一道青灰色气流，无声无息地升腾而起，直贯天穹隐没之处。
    那是木行狱本源之力，正被墨麒麟借阵引渡，反哺于外界正在强夺九州气运的姬无恙！
    “他在以五行狱为炉鼎，炼九州气运！”敖青瞳孔微缩，“木属主生，最擅滋养……他将木行狱之生机炼作‘养气之薪’，助姬无恙催动神通！”
    柳玉京依旧闭目，唇角却浮起一丝极淡笑意：“好一个养气之薪。”
    他忽然抬手，屈指一弹。
    一粒金砂自指尖迸射而出，迎风即涨，化作巴掌大小的赤金梭形法器——正是破空梭！其表面镌满细密云雷纹，梭尖一点寒芒吞吐不定，隐隐有撕裂虚空的锐意。
    破空梭悬停于半空，嗡嗡震颤，似欲挣脱束缚。
    敖青神色微动：“你要试？”
    “不试。”柳玉京睁眼，眸中金芒流转，如熔金铸就，“只是让它认路。”
    话音未落，破空梭倏然疾旋，梭身云雷纹次第亮起，竟不朝天，反朝脚下大地扎去！它刺入泥土三寸，便停住不动，但整片土地却随之泛起涟漪般的波纹——波纹所及之处，枯黄叶片悄然返青，干裂苔藓渗出露珠，甚至有两株新芽自朽木缝隙中钻出，怯生生舒展两片嫩叶。
    “它在溯源。”敖青低声道，眼中掠过惊色，“破空梭竟能感应阵基流转之息？”
    “不止。”柳玉京轻轻摇头，“它在记路。”
    原来破空梭并非一味蛮撞破阵，而是借木行狱生机流失之机，逆溯那股青灰色气流来路，将沿途阵纹脉络、五行节点、灵气走向尽数烙印于梭心。此乃阳宁昌当年炼制之时埋下的暗手——以功德为引，以因果为线，使破空梭可于阵中“行走”，而非“冲撞”。
    此刻，整座木行狱虽仍困人，却已在柳玉京与破空梭联手之下，悄然摊开一张无形地图。
    而与此同时，外界九州气运漩涡愈发狂暴。
    九条苍龙虚影自四海腾起，绕着中央那尊盘坐于青光中的麒麟法相游走嘶吼；八州山川震动，黄河断流三日，长江倒灌入云，昆仑雪崩如瀑，南岭瘴气凝成黑莲……天地同悲，万灵噤声。姬无恙额角青筋暴起，双目尽赤，十指掐诀如刀，每一次翻转都带起空间碎裂之声——他正以五行麒麟本源为引，强行剥离九州气运中属于“龙族”的那一道龙脉印记！
    “快了……只剩最后一道龙纹！”他喉中滚出低吼，声音沙哑如铁石相击。
    可就在此刻，他指尖忽然一顿。
    因他分明感应到——木行狱中，那被自己抽离的生机，竟有万分之一，悄然折返，顺着阵基缝隙，反向涌入柳玉京体内！
    不是被截断，不是被阻拦，而是……主动回流。
    仿佛那木行狱本身，在替柳玉京“喂食”。
    姬无恙猛然睁开眼，瞳中闪过一丝难以置信的错愕：“他竟能引动阵灵反哺？不……不对，阵灵无识无念，怎会反哺？除非……”
    除非有人以功德为媒，以因果为契，让阵法本身将他视作“天地正理”。
    ——这等手段，已非阵道造诣所能涵盖，而是直指大道权柄！
    姬无恙脸色阴沉如墨，袖中手指猛地攥紧，指甲刺入掌心，渗出血珠。他忽然冷笑一声，声音透过阵壁，如雷霆滚过五行狱：“柳玉京，你既喜功德，我便送你一场大功德！”
    话音未落，整座颠倒五行狱剧烈震颤！
    五方地脉轰然爆鸣，五道光柱冲天而起，颜色陡然变幻——木狱青光转为墨绿，水狱碧波翻作血红，火狱烈焰凝成霜白，土狱黄沙化为玄晶，金狱锋芒敛作黯金！
    五行逆转！
    “他……他竟以自身精血为引，强行扭转五行狱根基！”敖青霍然起身，面露骇然，“这是在自损道基！只为让阵法生出‘悖理之变’！”
    悖理之变，即破常理、逆天道、绝生机之变。寻常修士入此狱，修为越深，反噬越烈；功德越厚，反噬越重——因功德本属天地正理，而悖理之变专克正理！
    柳玉京却依旧端坐不动，只缓缓抬起右手，掌心向上。
    一滴殷红鲜血自他指尖沁出，悬浮于半空，缓缓旋转。
    那血珠之中，竟映出万千景象：黄河清流、稻浪千顷、稚子嬉戏于堤岸、渔舟唱晚于烟波、老农跪拜新渠、商旅络绎于通衢……全是九州治水之后的人间盛景。
    “这是……治水功德所凝之血？”敖青失声。
    “不。”柳玉京声音平静，“这是‘愿力’。”
    他指尖轻点，那滴血珠倏然炸开，化作亿万点赤金微光，如萤火升空，又似星雨垂落，无声无息洒向整片木行狱。
    奇事顿生！
    那些正被悖理之变侵蚀而枯萎的草木，触得金光，非但未死，反而疯长数倍！藤蔓粗如巨蟒，枝干虬结似龙脊，新叶层层叠叠，竟在半空织就一片翡翠穹顶；更有无数细小青鸾虚影自叶脉中振翅飞出，清唳穿云，羽翼扫过之处，墨绿色的悖理之气如雪遇阳，纷纷消融！
    “愿力……可正悖理。”柳玉京淡淡道，“我愿九州安澜，故天地许我正理；我愿万民乐业，故众生馈我愿力。姬无恙以血逆天，却不知——人心所向，才是真正的天道。”
    敖青怔怔望着那漫天青鸾，心头如遭雷击。
    她忽然想起幼时在归墟听老龙讲道：“道主之下，修法；道主之上，修心。心之所向，即道之所往。心若偏斜，纵得万劫修为，亦是魔障。”
    原来柳玉京早已不在修法。
    他在修心。
    且修的是……九州之心。
    就在此刻，破空梭嗡鸣再起，梭身云雷纹尽数燃作赤金火焰，它不再扎根于地，而是腾空而起，绕着柳玉京缓缓旋转，速度越来越快，最后竟化作一道金环，将他与敖青同时圈入其中。
    金环之内，时间流速骤然放缓。
    外界一日，环内一瞬。
    而柳玉京体内，功德金丝暴涨十倍！琉璃骨、玉脉筋、金髓血，尽数淬炼；识海之中，一座巍峨金殿拔地而起，殿门匾额上书四字——【德配天地】。
    第九重天，破！
    他气息未扬，威压未放，但整座木行狱却在他睁眼刹那，齐齐一滞——所有枝叶静止，所有光影凝固，所有狱灵僵在半空，连风都忘了吹拂。
    敖青屏住呼吸，只觉身边坐着的已非一人，而是一方天地初开时的第一缕清气，是万物未生前的最后一声心跳。
    “成了。”她喃喃。
    柳玉京却未答，只望向金环之外。
    那里，墨绿色的悖理之气仍在翻涌，但已如强弩之末；五方地脉节点中，墨麒麟的投影正剧烈晃动，仿佛随时将散。
    他知道，姬无恙快撑不住了。
    三日之期未至，但柳玉京已登临真境第九重天巅峰——只差一步，便可触摸道主门槛。
    而那一步，不在别处。
    就在眼前。
    就在姬无恙即将功成之际，那最后一道龙脉印记，正于他掌心翻腾咆哮，龙首昂然，龙爪撕天，不肯臣服！
    姬无恙额头青筋暴突，喉间溢出鲜血，却咬牙狞笑：“柳玉京！你既修功德，便来领受这最后一道龙脉反噬之苦罢！”
    他猛地张开五指，将那挣扎不休的龙脉印记狠狠按向自己眉心——
    “以吾身为鼎，炼龙为丹！”
    轰隆！！！
    九州气运漩涡骤然坍缩，化作一枚拳头大小的赤金圆珠，悬于姬无恙头顶，珠内风云雷动，九条迷你金龙环绕咆哮，珠光所照之处，虚空寸寸龟裂！
    他成功了。
    他真的炼成了九州气运之丹！
    可就在这丹成一刻，姬无恙忽然浑身剧震，面露惊恐。
    因他赫然发觉——那丹中九条金龙，竟有八条眼神漠然，唯独最上方那条，龙首微偏，一双竖瞳冷冷俯瞰着他，眸中金光，与三百里外木行狱中某人的眼眸，一模一样。
    “你……”姬无恙声音嘶哑，“你何时……种下的因果？！”
    无人回答。
    只有破空梭所化的金环，悄然裂开一道缝隙。
    柳玉京起身，一步踏出。
    他未见任何动作，木行狱便如薄冰坠地，寸寸崩解。
    青光、墨绿、血红、霜白、玄晶、黯金……六色光芒混作一团混沌，而后被一股无可抗拒的伟力碾作齑粉，尽数吸入他衣袖之中。
    敖青紧随其后，手中青藤暴涨百丈，化作一条青龙锁链，横贯虚空，直取姬无恙咽喉！
    同一时刻，其余四狱轰然破碎——
    水狱中，墨麒麟喷出大口黑血，身形踉跄；火狱里，鬼面狰面具炸裂，露出半张焦黑面孔；土狱上，独角年独角崩断，跪地不起；金狱内，木麒麟浑身金甲剥落，露出血肉模糊的躯干……
    他们皆被柳玉京破狱时逸散的一丝威压扫中，道基震荡，战力折损近半！
    而柳玉京，已立于姬无恙面前三步之地。
    他未出手，只静静看着对方头顶那枚赤金气运丹。
    丹中九龙，八条静伏，唯有一条，昂首向他，龙须轻颤。
    “你输了。”柳玉京开口，声音不大，却令整片破碎虚空为之共鸣，“你夺九州气运，却不知九州气运，早认我为主。”
    姬无恙浑身颤抖，不是因伤，而是因彻骨寒意。
    他忽然明白了——柳玉京从未被动等待。
    他早已在治水之时，以功德为种，以愿力为壤，以九州万民之心为根，悄然将自身命格，与九州气运融为一体。
    所谓“助我修行”，不过是柳玉京给他的最后一丝体面。
    实则，从第一道水渠开凿，第一座堤坝筑成，第一粒稻种入土，第一声孩童啼哭响彻河畔……九州气运，便已开始向他倾斜。
    姬无恙费尽心机夺来的，不过是一枚空壳。
    真正的气运核心，早已在柳玉京血脉之中奔涌不息。
    “呵……哈哈哈……”姬无恙仰天大笑，笑声凄厉如鬼哭，“好！好一个龙君！好一个……德配天地！”
    他猛地抬手，一掌拍向自己天灵！
    “想毁气运丹？晚了。”
    柳玉京袖袍轻扬。
    那枚赤金气运丹，自行脱离姬无恙头顶，悬浮于半空，滴溜溜旋转，九条金龙齐齐转向柳玉京，龙首低垂，状若朝拜。
    姬无恙的手掌停在半空，脸上血色尽褪。
    他这才真正看清——柳玉京身后，不知何时已浮现出一尊虚影：身披玄色帝袍，头戴十二旒冠，腰悬青萍剑，足踏九州舆图。虚影虽淡，却令天地失色，日月俯首。
    那是……九州共主之相！
    “你……”姬无恙嘴唇翕动，终是没能说出下一句。
    因柳玉京已抬起右手，食指轻点他眉心。
    没有雷霆万钧，没有惊天动地。
    只有一道金光，如春雨润物，悄然没入。
    姬无恙身躯一僵，眼中神采迅速黯淡，随即化作一尊青玉麒麟雕像，静静伫立原地，眉心一点金痕，如朱砂点就。
    他未死。
    只是被剥夺了麒麟族血脉权柄，封入玉身，永镇此地，为九州守陵。
    柳玉京收回手指，转身望向敖青。
    敖青怔怔望着他，忽然单膝跪地，双手抱拳，额头触地：“敖青，拜见龙君。”
    这不是臣服，而是认可。
    认可他配得上“龙君”二字。
    柳玉京伸手扶起她，目光温和：“从此往后，九州无主，亦有主。”
    “主在民心，主在功德，主在……”他顿了顿，望向远方初升朝阳，“主在人间。”
    此时，东方天际，第一缕阳光穿透云层，洒落大地。
    照在新筑的河堤上，照在返青的麦田里，照在孩童追逐的纸鸢上，也照在柳玉京肩头那抹尚未散尽的功德金辉之上。
    金辉流转，竟隐隐勾勒出一道模糊龙形，盘踞于他肩头，龙目微阖，似睡非睡，却自有吞纳山河之气象。
    而远在归墟深处，一道苍老目光穿透重重时空，落在柳玉京身上，久久未曾移开。
    老龙轻叹：“德配天地者，终成其位……这一局，我龙族，赢了。”
    话音未落，整片天地忽然响起宏大梵音，非佛非道，却字字如雷，响彻诸天：
    【九州治水，功盖万古；定鼎四州，德配天地；今敕封——龙君！】
    声落，九天垂瑞，万籁俱寂。
    唯有柳玉京肩头那道金辉龙影，缓缓睁开双目。
    眸中，是刚刚升起的朝阳。