青云会的几位堂主里，宁元明是藏得最好的一个。
    其他几位堂主虽然有替身，但彼此之间还是知道真实身份的。
    宁元明的身份，连璐王他们都不知道。
    要不是从胡财那个经商的儿子那里知道了周雪岚窜逃北戎，想要傍上北戎好给自己找个助力，宁元明也不会主动联系周雪岚。
    周雪岚也是后来才知道，真正的凤极竟然是这位大皇子。
    叶绯霜下令诛杀宁元明，也算是为其他宗亲做个活生生的例子。
    经此一事，她威信更足。那些心怀不轨的藩王、宗亲，彻底偃旗息鼓了。
    朝野上下出奇的安宁。别说叶绯霜摄政监国了，就怕她现在立刻宣布登基，估计也没人敢置喙。
    叶绯霜出宫，去了陈府。
    现在陈文益在给宁晚烽上课，于是她没有去打扰，先去和陈夫人说了会儿话。
    陈夫人对这个儿媳妇是又敬又怕，恨不得把叶绯霜给供起来。
    叶绯霜看出了陈夫人别扭，于是没多在她跟前呆，去了陈宴的房间。
    他房间里东西本来就不多，大部分东西被搬到公主府后，就更空了。
    叶绯霜躺在陈宴的床上，本来打算歇一下脚，但是躺着躺着，就睡了过去。
    自打监国摄政后，她就很少做梦了，经常是一枕黑甜。
    今日，她难得做了梦。
    梦里是冬天，万物凋敝，她位于一个山坡上，周围是碎石沙土。
    远远的，有一个人走了过来。
    走近了，瞧见这人一身玄色锦袍，金线勾着繁复的蟠龙纹。袍角当风，十二旒冠冕，竟是帝王装扮。
    再近一点，她看见了他的脸，是陈宴。
    脸上没什么血色，眼波冷锐，神情因为太过冷淡而显得薄戾。
    该说不说，像个没有感情的暴君。
    堂堂帝王竟然没有天子仪仗，就这么孤身一人，走在这荒山野岭里。
    然后，他转进了一个山洞，再也没出来。
    叶绯霜望着洞口冒出的烟尘和火光，从梦中醒来。
    想起来了，那是翠微山。
    那个山洞，是陈宴放她尸体的山洞。
    陈宴说，前世完成了她的遗愿，把她烧掉了。
    竟然把他自己也烧掉了。
    这时候，宁晚烽上完课了，叶绯霜去找他们。
    听叶绯霜说完打算，宁晚烽震惊地指着自己：“你让我辅政？”
    叶绯霜点头：“我要去一趟路林。”
    “我、我怎么辅政啊？”
    “你不是都跟祖父学了两年了？”
    “两年我能学个屁啊。”
    “你不是说有个皇帝八岁登基么？你就把你想成他，差不多的。”叶绯霜道，“况且这不是有你老师么？你有事就问他。”
    陈文益无语：“你也想想我这年纪。”
    叶绯霜：“老当益壮。”
    宁晚烽：“七十多岁正是拼的时候。”
    陈文益觉得自己是不是前些年太清闲遭了报应，老来才会摊上这么个会给他找事的孙媳妇。
    叶绯霜没明说自己要去路林城，只说自己身子不舒服，要静养一段时间，朝政暂时由宁晚烽、陈老大人和六部九卿共理。
    ——
    此时的征北大军，亦是一片兴奋喜悦。
    东、西、中三路大军会师路林城下。
    这座北戎王城以南，所有地界，全都插上了大昭的旗帜。
    大昭版图空前辽阔，昭军将士们也空前地扬眉吐气。
    他们，竟然战胜了无往不利的北戎铁骑！
    即便现在天气严寒，朔风卷地，但大家都不觉得冷了。
    所有人的脸都被篝火映得亮堂堂的，这是最后一战了。只要打下这座城，他们就能回家了。
    “娘嘞，可算要回家了。”一个方脸汉子蹲在火堆旁，一边烤着干粮，一边嘟囔，“这鬼地方，冷得老子裤裆里都快结冰了。”
    周围一阵哄笑。
    有人打趣：“朱老三，你裤裆里那玩意儿结了冰还能用不？”
    “滚你娘的！”朱老三抓起一把雪扔过去，“老子回去就娶媳妇，好用不好用，让你嫂子试去！”
    笑声更大了。
    “娶了媳妇，生一堆大胖小子！”
    “哎，朱老三，可得请俺们喝喜酒！”
    众人七嘴八舌，闹成一团。
    宁衡这时候过来了：“说啥呢？这么热闹！”
    有嘴快的说：“朱老三说回去就要娶媳妇了！宁副将，你娶媳妇没呢？”
    宁衡挠了挠头：“没呢。”
    “唉，你这岁数也不小了吧？该娶了！”
    “娶娶娶，回去就娶！”宁衡道，“等我封个官儿，我就娶媳妇！”
    “宁副将这么勇猛，肯定封个大官！”
    “宁副将，你也得请俺们喝酒啊！在京城最大的酒楼给咱们摆两桌，我狠狠吃上一顿去！”
    “我还没去过京城呢……”
    说着说着，有人开始哼起了家乡的小调，断断续续的，还跑调跑得厉害，却没人笑话。
    渐渐地，更多人跟着哼起来，声音越来越大，汇成一片。
    那是中原的小调，唱的是麦子熟了，姑娘出嫁，爹娘在家门口盼着儿郎归来。
    歌声飘得很远，飘过营帐，飘过哨岗，飘向远处那座黑沉沉的孤城。
    第二天，谢云腾继续派人去喊话，让山虏出来受降，免城中百姓再受战争之苦。
    山虏依然没有回应。
    “不识好歹的北戎蛮子，打他丫的！”谢珩说，“父亲，明日我就带人攻城！”
    路林固然也是一座坚城，但和寿春、灵海比起来差远了，那两座他们都攻下了，这个算什么？
    可谁知，当天夜里，营中就出事了。
    先是几个士兵开始呕吐腹泻，然后是几十个、几百个、几千个。
    朱老三是隔天晚上倒下的。
    那时候他正在跟人吹牛，说等打完仗回去，要摆多少桌酒席，要请多少人。
    说着说着，他忽然捂住肚子，脸色煞白。
    接着就开始呕吐。吐出来的东西里带着血丝，越来越多，越来越红，直至变成血。
    “军医！快叫军医！”
    军医来的时候，朱老三已经七窍流血了。
    “老三哥！”
    有人想扶他，被军医一把推开：“别碰他的血！他中毒了！快散开！”
    众人慌乱后退。
    朱老三躺在地上，眼睛瞪着天空，嘴唇蠕动着。
    有人凑近去听。
    “娘……俺娘……”
    那是他这辈子说的最后两个字。
    一个接一个，一帐接一帐。
    有人临死前喊着娘，有人喊着媳妇的名字，有人什么都喊不出来，只是睁着眼睛，望着南边的天，家的方向。
    第五天，死亡人数超三千，还有两万多人躺在地上，生死未卜。
    叶绯霜在半路上收到了军报。
    “中毒？可查出是什么毒了？”
    信使摇头：“目前只知道毒是下在河里、井里的。军医们在努力解毒了，请朝廷多拨些大夫、药材，要是能帮忙找些奇人异士就更好了。”
    叶绯霜一边写手信，一边问：“陈大人，他好吗？”
    信使说：“不好，陈大人也中毒了，情况很危急。”