大殿内死一般的寂静。
    三成利润！
    那可是全天下的营造工程啊！
    这三成利润若是折算成白银，将是一个足以让国库都为之颤抖的天文数字。
    徐阶的眉头微微一皱，他知道，这所谓的三成利润归镇海司，实际上就是归了皇帝的内帑。
    那个十三岁的冠文伯，不过是皇帝推出来收钱的白手套。
    严嵩的老眼也是一阵抽搐。
    他心疼那些即将从指缝中溜走的白银，但他更清楚，这已经是皇帝能做出的最大让步了。
    如果不答应，工部连一成利润都摸不到。
    两人对视了一眼，都在对方眼中看到了妥协。
    “陛下圣明，臣等遵旨！”
    两人齐齐跪倒在地，山呼万岁。
    嘉靖满意地笑了。他重新走上御阶，坐回龙椅上，闭上了眼睛，仿佛再次沉浸在了那虚无缥缈的修仙大道之中。
    早朝散去，秋雨依旧。
    严嵩坐在一顶由八个壮汉抬着的暖轿里，轿帘将外面的风雨隔绝得严严实实。
    轿子里燃着上好的安神香，但严嵩却怎么也安不下神来。他闭着眼睛，脑海中不断回放着今日朝堂上嘉靖那似笑非笑的神情。
    皇帝太精明了，精明得让人感到绝望。
    轿子平稳地停在了严府的门前。
    严嵩刚下轿，等候多时的严世蕃便如同一座肉山般迎了上来。他那只完好的独眼中布满了血丝，显然是昨夜一夜未眠。
    “爹！朝堂上怎么说？皇上可是下旨把配方给咱们工部了？”
    严世蕃急不可耐地搀扶着老父亲，声音里透着掩饰不住的狂热。
    严嵩没有说话，只是由儿子搀扶着，缓缓走进了那间奢华至极的书房。
    屏退了左右，严嵩重重地跌坐在软榻上，剧烈地咳嗽了一阵，直到咳得满脸通红，才虚弱地喘了一口气。
    “皇上……是千古少有的聪明人啊。”
    严嵩的声音里透着一股深深的疲惫。
    “配方，咱们拿到了。但徐阶的兵部，也拿到了一份。而且，皇上金口玉言，水泥的归属权依然是镇海司的，以后全天下水泥营造的利润，镇海司要抽走三成。”
    “什么？！”
    严世蕃猛地瞪大了独眼，脸上的肥肉因为愤怒和震惊而剧烈地颤抖起来。
    “三成？那个乳臭未干的小畜生，他凭什么拿三成？皇上这是糊涂了吗？”
    “闭嘴！”
    严嵩猛地睁开眼睛，一道厉芒如闪电般刺向严世蕃，吓得这位不可一世的“小阁老”浑身一哆嗦，硬生生把后面的话咽了回去。
    “你懂什么？”
    严嵩冷笑了一声，枯瘦的手指轻轻敲击着桌面。
    “你以为那三成是给陆明渊的？那是皇上在给自己攒私房钱！皇上要修宫殿，要炼丹，国库没钱，他只能从这水泥里抽血！”
    “皇上这是在告诉咱们，想赚钱可以，但必须带上他，而且，他要拿大头！”
    严世蕃愣住了，独眼快速地转动着，飞速地计算着其中的利弊。
    “爹，那咱们这折腾半天，岂不是给皇上和那个小畜生做了嫁衣？”
    “愚蠢！”
    严嵩恨铁不成钢地看着儿子，叹了一口气。
    “东楼啊东楼，你只盯着那三成的死钱，却看不到那七成的活钱！”
    严嵩缓缓坐直了身体，那股属于大乾朝第一权臣的阴鸷气息再次回到了他的身上。
    “虽然兵部拿走了一份，但九边防务毕竟有限。真正的大头，还是在咱们工部统辖的天下营造！”
    “你即刻去准备折子，以工部尚书的名义，联名通政使罗文龙，向全国各省、各府、各县下发海捕文书……不，是营造堪合！”
    严嵩的眼中闪烁着令人心悸的贪婪之火。
    “告诉那些地方上的巡抚、知府、知县！如今大乾风调雨顺，正是大兴土木、修缮城防的好时机！凡我大乾疆域，所有城墙、河堤、官道，必须使用水泥重新修葺！”
    严世蕃的呼吸瞬间变得粗重起来。
    他懂了。他彻底懂了老父亲的意思。
    “爹！您的意思是……强行摊派？”
    “什么叫摊派？这叫固国本，安黎民！”
    严嵩冷冷地瞥了儿子一眼，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
    “只要折子一下，全天下就是无数个巨大的工地。修城墙要钱吧？买水泥要钱吧？朝廷拨款是一层，地方加征又是一层。这中间的损耗、运费、人工，哪一样不是白花花的银子？”
    “就算镇海司抽走三成配方钱，剩下的钱，只要过了咱们工部的手，过了下面那些官员的手，还能剩下多少？”
    “天下熙熙，皆为利来。只要咱们把这块蛋糕做大，哪怕只吃剩下的渣子，也足够咱们严家再享百年富贵！”
    严世蕃激动得满脸通红，他仿佛已经看到了无数的银车正在向严府的大门驶来。
    “儿子明白了！儿子这就去写折子！明日一早，便八百里加急发往各省！”
    严世蕃重重地磕了一个头，转身便要往外走。
    “等等。”
    严嵩叫住了他。
    老人的目光穿过书房半开的窗棂，看向外面漆黑的秋雨，声音变得幽冷而深邃。
    “传信给浙江的何茂才。”
    “陆明渊那个小娃娃，既然敢拿三成的利，就得有命去花。让何茂才在浙江盯着点，镇海司不是要建四大清吏司吗？想办法，把咱们的人塞进去。”
    “这大乾的天下，终究是咱们严党说了算。”
    严嵩幽冷深邃的声音，在奢华的书房内回荡，与窗外绵绵不绝的秋雨声交织在一起，透着一股令人窒息的阴寒。
    严世蕃领命退下，那庞大如肉山般的身躯走入风雨之中。
    任由冰冷的雨水打在脸上，却怎么也浇不灭他那只独眼中疯狂燃烧的贪婪之火。
    回到自己的府邸，严世蕃连湿透的衣袍都未及更换，便立刻命人封锁了偏厅，将严党的核心骨干秘密召集了过来。
    通政使罗文龙，以及吏部侍郎徐元，犹如两头闻到了血腥味的豺狼，悄无声息地滑入了这间密室。
    偏厅内没有点燃太多的烛火，昏暗的光线在几人的脸上投下深浅不一的阴影。
    严世蕃大马金刀地坐在主位上，将严嵩要在全天下强行摊派水泥营造的计划和盘托出。
    他的呼吸粗重，仿佛已经看到了无数白花花的银子正排着队涌入严家的地窖。
    “小阁老，大阁老此计固然是釜底抽薪之妙手，但若是步子迈得太大，怕是会扯着痛处啊。”