“陛下！”
    “从诸世战争开启至今，已经过去大半年之久。”
    “这大半年时间内，我世已攻破了十二个小世界。”二十世的朝堂之上，韩侂胄神情激动，立于大殿之上，对着上方的赵焱开口。
    得益于长...
    赵谌后退半步，脚跟踩在柔软湿润的苔藓上，发出细微的“噗”声。那声音本该轻不可闻，却在他耳中炸开一道惊雷——这方天地，竟连脚步落地的微响都如此清晰，仿佛万物皆在屏息凝听。
    水柱谌并未追击，只是缓缓抬手，指尖一缕清流蜿蜒而上，在半空凝成一面薄如蝉翼的水镜。镜中映出的并非赵谌此刻面容，而是一帧帧快速闪过的画面：雪原之上，一人踏风而行，袖袍翻卷间万箭齐发，却于离体三寸处尽数化作冰晶簌簌坠地；火山口边缘，另一人单膝跪地，脊背弓如满月，身后岩浆翻涌成九首蛟形，而他额心已裂开一道赤色竖痕，鲜血未滴，先蒸为雾；再一闪，是密林深处，三人背靠背而立，其中一人手持青铜罗盘，指针狂转不止，另两人则各自断了一臂，断口处并无血肉，唯余森然白骨，白骨缝隙里却钻出细嫩青芽……
    “他们不是死于外敌。”水柱谌的声音忽然低了下去，像沉入河底的石子，“是被‘同化’。”
    赵谌喉结滚动，目光死死锁住水镜最后一幕——那青芽从断骨中抽出三寸，随即疯长，缠绕住持罗盘者脖颈，将他缓缓拖入地底，而地面毫无裂痕，只余一圈淡绿色涟漪，如墨滴入水，无声无息。
    “同化？”赵谌重复二字，舌尖泛起铁锈味。
    “对。”水柱谌颔首，水镜倏然碎裂，化作点点银光飘散，“此界无生无死，只有‘归还’。踏入者，若不能在七日内寻得‘锚点’，便会渐渐褪去‘谌’之形神，沦为界内一物——或溪中游鱼，或枝头新叶，或山腹矿脉，甚至……”他顿了顿，水影微微扭曲，“成为后来者脚下所踏之土。”
    赵谌猛然低头——自己方才踩踏的苔藓，正以肉眼难察的速度，由墨绿转为浅青，又悄然浮起一丝极淡的、近乎透明的纹路，蜿蜒如血管。
    他骤然抬脚。
    苔藓无声碎裂，露出底下黝黑湿润的泥土。可就在他视线移开的刹那，那碎裂边缘竟又迅速弥合，新生苔藓比先前更厚、更润，脉络愈发清晰，仿佛刚才那一脚，不过是在唤醒它沉睡已久的饥渴。
    冷汗终于滑落鬓角。
    “锚点？”赵谌声音绷紧，“如何寻？”
    水柱谌沉默片刻，水流自他肩头滑落，在空中凝成三枚水珠，悬浮不动：“第一，须是‘谌’亲手所造之物，且尚未完全脱离其意志烙印；第二，须承载一段未曾言明、却刻入骨髓的执念；第三……”他忽然抬眼，瞳孔深处似有星河流转，“须得有人，在根域之中，为你‘系绳’。”
    “系绳？”
    “对。”水柱谌抬起手，水流在他掌心聚成一条纤细银线，线端虚悬，似连向无穷远处，“此界隔绝万世书感应，亦斩断所有既定因果。唯有‘绳’在，你才不至彻底消散。否则，纵使你今日本能尚存，三日后，怕连自己姓甚名谁都要忘却。”
    赵谌心头剧震。
    他下意识摸向腰间——那里本该悬着一枚青玉珏，是他十五岁初登潜邸时，太皇太后亲赐，玉上阴刻“谌”字篆纹，背面还有一行小字：“愿尔守心如珏，不染尘埃”。此玉从未离身，亦从未示人。可此刻指尖触到的，却是空荡衣襟。
    他猛地抬头：“我的玉呢？！”
    水柱谌静静望着他，水流无声漫过他半张脸：“你已进来三刻钟。而你身上，早已没有‘原来’的东西了。”
    赵谌如遭雷击，僵立当场。
    他闭目，竭力回溯——踏入岩壁前，确有寒意刺肤；穿过黑暗时，耳畔似有风啸；初见星穹，曾下意识掐指算节气……可再往深挖，那些细节竟如沙塔倾颓，簌簌剥落。青玉珏的触感、太皇太后垂眸时眼角细纹、甚至自己少年时在东宫读书的窗棂木纹……全在记忆深处洇开、模糊，仿佛被一层温吞的雾气悄然裹住。
    “不……”他咬破舌尖，血腥味激得神智一凛，“我记着汴京左掖门第三块砖松动，记着延福宫西角楼檐角缺了一只螭吻，记着建炎元年冬，黄河冰裂之声如万鼓齐擂——这些，不可能被抹去！”
    水柱谌却轻轻摇头：“正因记得太真，才最危险。此界最擅捕食‘确信’。你越确信某事真实，它便越快将你与此事一同收编。你看——”
    他指尖一点，赵谌脚下泥土忽而翻涌，一截枯枝破土而出，枝头竟绽开一朵半透明的小花，花瓣层层叠叠，每一片上，都浮现出一个微缩景象：左掖门、缺螭吻的角楼、冰裂黄河……正是赵谌方才所言三事！
    花蕊中央，则浮着一行细如游丝的字：【赵谌，建炎元年，汴京】。
    赵谌呼吸一窒。
    那朵花微微摇曳，花瓣上的影像随之晃动，竟开始褪色、泛黄，如同陈年画卷被水浸透。更可怕的是，他脑中关于左掖门的记忆，竟也随之一滞——那块松动的砖，似乎……并非第三块？或许是第二？又或是第四？
    “它在篡改你的过去！”赵谌低吼。
    “不。”水柱谌声音平静得令人心悸，“它只是在帮你‘整理’。当所有记忆都变成它花蕊里的标本，你就成了它的一部分。而你的‘赵谌’，将作为一株新花的养分，永远开在此处。”
    风忽止。
    鸟鸣杳然。
    连头顶星河的微光都黯淡一分。
    赵谌缓缓吐出一口浊气，强迫自己冷静。他忽然问：“你为何告诉我这些？”
    水柱谌静默良久，水流自他眼眶缓缓淌下，却非泪水，而是两道清澈溪流，沿着脸颊蜿蜒而下，没入颈间，再不见踪影。“因为，”他声音忽然带上一丝极淡的疲惫，“我也在等一根绳。”
    赵谌瞳孔骤缩。
    “你并非第一个找到我的谌。”水柱谌抬手，水面再次泛起涟漪，映出另一幅图景：一名黑袍青年盘坐河岸，膝上横着一柄无鞘长刀，刀身黯淡，唯有一道血线自刀尖蜿蜒至护手，宛如活物搏动。他闭目不动，周身气息却如渊渟岳峙，竟让整条河流为之凝滞。
    “他来了十二日。”水柱谌说，“第七日时，他斩断自己左臂，以血为墨，在河滩写下二十七个名字——全是根域中尚存的特殊状态谌。第八日，他剜出右眼，嵌入刀身血线尽头，刀锋顿时光华暴涨，劈开三里河雾。第九日……他开始忘记自己的名字。”
    画面中，黑袍青年忽然抬头，望向虚空某处，嘴唇开合，无声道出两字。
    赵谌却如遭天雷贯顶，浑身血液几乎冻结——那唇形，分明是“赵谌”。
    “他最后记得的，是你。”水柱谌声音轻如叹息，“所以，我把他也算进了‘锚点’的条件里。”
    赵谌踉跄一步，扶住身旁一株桃树。树皮温润，触手生春，可就在他掌心贴合的瞬间，树干内侧竟传来一阵极其微弱、却无比熟悉的搏动——咚、咚、咚……与他心跳同频。
    他悚然抬头。
    满树桃花不知何时已尽数转为素白，每一片花瓣背面，都浮现出细密墨字，连缀成句：
    【建炎三年，赵谌弃剑投河，尸骨无存。】
    字迹新鲜，墨色欲滴。
    赵谌猛地攥拳，指甲深深陷进掌心，痛感尖锐，却压不住心底翻涌的荒谬与寒意。弃剑投河？尸骨无存？他明明活生生站在此处！可这树、这字、这搏动……又岂是幻象所能伪造？
    “这是假的。”他嘶声道。
    “是真是假，取决于你信几分。”水柱谌缓缓抬手，指向赵谌身后远处一座云雾缭绕的孤峰，“看见那座山了吗？山顶有座石亭，亭中无人，唯有一方石案，案上置一铜炉，炉中焚着三炷香。香燃尽前，若你未寻得锚点，亦未被同化……你便会成为下一柱香的灰。”
    赵谌霍然转身。
    孤峰高耸入云，云霭如絮，可那石亭轮廓，竟真如水柱谌所言，清晰可见。更诡异的是，他凝神细看，竟隐约嗅到一缕极淡的檀香气息，丝丝缕缕，直沁心脾。
    “三炷香……多久？”他问。
    “根域一日，此处一月。”水柱谌答，“而你，已耗去半柱。”
    赵谌脸色煞白。
    根域一日即一月……那他此刻在外界，已过去整整半月！汴京局势如何？秦桧是否已趁机把持朝纲？金人可有异动？而最要命的是——若真有人为他“系绳”，那人能否撑过半月？又是否……还活着？
    他忽然想起四旬赵谌临走前那句警告：“诸世大战，怕是会以此为导火索。”
    导火索……导火索……
    赵谌眼中寒光骤盛。他猛地转身，直视水柱谌：“你说，此界在‘钓’谌。可若钓鱼者，本就是鱼饵呢？”
    水柱谌流水般的面容第一次出现波澜：“你什么意思？”
    “万世书为何存在？根域为何划定？十五个特殊状态谌，为何偏偏卡在‘十五’这个数？”赵谌语速越来越快，字字如凿，“《周易》有言：‘天一地二，天三地四，天五地六，天七地八，天九地十’，奇数为天，偶数为地。十五，乃三五相乘，阳数之极！而今陨落九人，存留六人……六为阴数之始，恰与‘十五’阴阳相冲！”
    他一步踏前，脚下苔藓应声焦黑：“所以，根本不是我们在找入口——是入口，一直在等我们凑齐‘阴阳裂隙’！”
    水柱谌周身水流剧烈震荡：“你……你怎么知道？”
    “因为，”赵谌扯开胸前衣襟，露出心口位置——那里皮肤完好，却有一道极细的暗金色纹路，蜿蜒如龙，首尾隐没于锁骨之下。他指尖用力按压，纹路顿时灼灼发亮，映得他双眸如熔金：“这道‘谶纹’，是我在根域之外，第一次触碰万世书时，自行浮现的。它不属于任何传承，不载于任何典籍，却与万世书共鸣最烈。”
    他盯着水柱谌，一字一顿：“而你身上，也有。”
    水柱谌身躯猛地一颤，水流轰然四散，露出胸膛——那里赫然也有一道暗金纹路，形状与赵谌心口如出一辙，只是色泽略黯，边缘泛着细微裂痕。
    “七日前，我亦以为自己是猎物。”水柱谌声音沙哑，“直到昨夜，我听见山中古钟自鸣七响，而第七响时，我腕上这道纹，突然渗出血珠，落地即化为金砂，聚成四个字——”
    他摊开手掌，掌心水光氤氲，缓缓浮出四枚细小金砂，排列成行：
    【吾即饵，饵即门。】
    赵谌久久不语。
    风再起，吹落满树白花。花瓣拂过他面颊，竟带起一阵细微刺痛，仿佛无数细针扎入肌肤。他抬手抹去，指腹沾上几点淡红——那并非花瓣汁液，而是他自己渗出的血。
    血珠在阳光下泛着奇异的金芒，与心口谶纹同色。
    “原来如此……”赵谌喃喃，忽而仰天大笑，笑声在空旷山谷间回荡，竟震得远处山壁簌簌落石，“他们要的从来不是谌，而是‘谌’这个概念本身！是‘特殊状态’所代表的……规则裂隙！”
    水柱谌静静看着他，水流重新汇聚，覆盖胸膛，却再未遮掩那道金纹：“所以，你打算怎么做？”
    赵谌止住笑，目光如电，扫过脚下焦黑苔藓、远处孤峰石亭、满天暗淡星河，最后落回水柱谌脸上：“既然我是饵，那就得咬钩咬得漂亮些。你帮我个忙——”
    他俯身，掬起一捧河水，任水流自指缝泻下：“我要借你这条河，传一句话回根域。”
    水柱谌沉默片刻，周身水流骤然加速旋转，形成一道幽深漩涡：“说。”
    赵谌直起身，声音不高，却字字如铁铸：“告诉欧阳多——别救我。立刻集结所有能联络上的谌，封锁黑色岩壁。然后，把根域中所有关于‘万世书’的原始拓片、残卷、碑文……统统烧了。一卷不留。”
    水柱谌水流一顿：“烧了？！那可是……”
    “正是因为它‘是’，才必须烧。”赵谌眼神冰冷，“万世书若真为钥匙，那所有记载它的文字，便是钥匙孔。而钥匙孔越多，门就越容易被推开——哪怕推开的，是另一扇我们根本不该看见的门。”
    他忽然抬手，骈指如剑，狠狠刺向自己左眼！
    “嗤啦——”
    皮肉撕裂声令人牙酸。赵谌闷哼一声，鲜血顺指流淌，可他竟不躲不避，反而将那只血淋淋的手，狠狠按进面前漩涡中心！
    “以血为契，以痛为引！”他额角青筋暴起，声音嘶哑如裂帛，“让我的痛，传回去！让我的血，烧起来！”
    漩涡轰然暴涨，化作一道血色光柱直冲天际！光柱中，无数破碎画面疯狂闪现：欧阳多震惊抬头、汴京宫墙火光骤起、一卷《万世书考异》在火焰中蜷曲成灰、某座藏经阁梁柱崩塌，露出内里密密麻麻刻满符文的青铜内壁……
    水柱谌死死盯着那道光柱，水流剧烈震颤：“你……你竟敢……”
    “有何不敢？”赵谌抽出手，左眼血流如注，他却咧嘴一笑，鲜血混着笑意，狰狞而炽烈，“若这世界本就是一场大梦，那我就做那个……掀桌子的人！”
    话音未落，他反手拔出腰间短匕，朝着自己心口谶纹位置，狠狠刺下！
    匕首尖端触及皮肤的刹那，那道暗金纹路骤然爆发出刺目金光！金光如熔岩奔涌，瞬间吞噬匕首，继而顺着赵谌手臂向上蔓延，所过之处，皮肉焦黑，骨骼却发出清越龙吟！
    “赵谌！！”水柱谌失声。
    赵谌却仰天长啸，声震四野。啸声中，他脚下大地寸寸龟裂，裂缝深处，竟有无数暗金丝线喷薄而出，如活物般缠绕向他四肢百骸！每一道丝线，都与他心口谶纹同源同色！
    远处孤峰，石亭中三炷香，第一柱香头，倏然燃起一簇幽蓝火苗。
    火苗跃动，映照着赵谌浴血而立的身影，也映照着他眼中那团……焚尽一切的、属于大宋天子的、绝不屈服的烈焰。