靖康二年,八月末。
    汴京西郊,群山深处。
    从外面看,这里只是一处新修的皇家道观,挂着“祈运观”的匾额。
    不时有穿着道袍的人进出,香火也算旺盛。
    附近山民偶尔会看到有马车拉着砖瓦木料上山,都以为是官家为祈求国运而建的法场。
    不过,没有人知道的是,道观只是幌子。
    真正的核心,藏在山腹里。
    一条开凿出的隧道深入山体百丈,尽头是一处巨大的天然溶洞改造而成的工坊。
    洞壁上插着数十支粗如儿臂的牛油火炬,将整个空间照得亮如白昼。
    空气中漂浮着金属与焦炭混合的气味。
    吴革站在一座高炉前,脸上蒙着浸湿的麻布,只露出一双眼睛。
    在他身后,三十名同样装扮的工匠,正忙碌着。
    这些人都是从各地秘密征调来的顶尖铁匠,家眷全部被请到汴京。
    “吴勾当,炉温够了!”
    一名老匠人嘶哑着嗓子喊道。
    吴革点头,举起右手,然后重重挥下。
    “哗,轰......”闸门打开,赤红色的铁水从高炉中倾泻而出,流入早已准备好的黏土模具。
    熔炼过程中,工匠们按照皇城司提供的秘密配方,加入了从西山“异常点”收集来的暗金色矿砂,以及从南方运回的几种稀有矿石。
    铁水在模具中缓缓冷却,表面泛起一层诡异的七彩光晕,像油渍在水面扩散。
    所有人都屏住呼吸。
    这是第三十七次试验了。
    所有人都在焦急的等待着结果。
    前三十六次,要么成品脆如琉璃,一敲就碎,要么坚硬过头,根本无法锻打。
    还有三次发生了可怕的变化,铁水像活物一样试图爬出模具,烧伤了三个匠人。
    时间一点点过去。
    模具表面的温度逐渐降低,光晕慢慢消失。
    吴革示意,两个工匠用长钳夹起模具,将其浸入旁边的水槽。
    “嗤!”
    白汽冲天而起,弥漫整个洞窟。
    等水汽散尽,工匠从水槽中捞出一块长约三尺、宽一尺、厚三寸的金属板。
    暗沉的颜色,表面布满细密的,如同星辰般的银白色斑点。
    老匠人取来一把军中制式的朴刀,用尽全力砍在金属板边缘。
    “铛!”
    火星四溅。
    朴刀刃口崩出一个缺口,金属板上只留下一道浅浅的白痕。
    又换上一把重锤,全力砸击。
    “咚!”
    沉闷的巨响在洞窟中回荡。
    金属板微微变形,但没有碎裂。
    吴革走上前,伸手抚摸板面,触感冰凉,但指尖能感受到一种细微,持续不断的震颤。
    “成了。”收回手,吴革轻吐出两个字。
    周围先是一片死寂,随后爆发出压抑的欢呼,每个工匠面上,都露着兴奋之色。
    “此铁何名?”一个匠人监工询问。
    吴革看着那块在火炬下泛着幽光的金属,沉默片刻,道:“就叫西山铁吧。”
    三日后,深夜。
    一队没有任何标识的马车悄然驶入西山。
    车队在山路上绕了许久,最后从一条隐蔽的小径进入祈运观后院。
    观中道士早已被清空,只剩下皇城司的亲从官把守各处要道。
    身上披着一件黑色斗篷,兜帽遮住了大半张脸的赵谌一世,从马车上下来。
    吴革早已等候多时,引着皇帝穿过道观大殿,打开一处暗门,进入山腹隧道。
    “陛下小心脚下。”吴革举着灯笼在前引路。
    隧道潮湿,岩壁上渗着水珠。
    赵谌一世走得很稳,小小的身影在昏黄的光线下拖出长长的影子。
    终于,几人来到了那座巨大的地下工坊。
    “陛下请看。”吴革指向工坊中央。
    那里立着一个木架,架上横放着一把刀。
    刀长约四尺,形制与军中常用的斩马刀相似,但通体呈现一种暗沉近黑的深灰色。
    刃口处,更是流转着一层极淡的银白色光泽,仿佛月华凝在锋刃上。
    赵谌一世走到木架前,没有立刻去碰刀,而是先绕着走了一圈,仔细端详。
    “试过了?”
    “试过了。”吴革从旁边取来一把标准军制铁甲,那是从武库调来的上等札甲。
    他将甲片平放在石台上,然后双手握住那把暗色长刀,深吸一口气,挥刀下劈。
    没有用全力,大约只有七分劲。
    “嚓!”
    轻微,几乎听不见的切割声响起,甲片“呼啦啦”应声而断,断口光滑如镜。
    再看刀锋,毫发无伤。
    赵谌一世见此,眼前微微一亮,伸出手,吴革连忙将刀柄调转,小心递上。
    刀很沉,以十岁孩童的臂力本应难以挥舞。
    赵谌一世握住刀柄的瞬间,感觉掌心传来一阵温热。
    他试着挥了一下。
    刀锋破空,发出低沉的嗡鸣。
    “好刀。”赵谌一世轻声说,将刀放回木架,“不,是好铁。”
    “此铁硬度远超寻常精钢,韧性更佳,而且......”吴革顿了顿,压低声音,道:
    “臣等测试时发现,用它打造的兵器,似乎会对某些东西’产生特殊反应。”
    赵谌一世看向他。
    吴革取来一个小铁笼,里面关着一只灰毛兔子。
    但这兔子很不正常,左眼是正常的红色,右眼却变成了暗金色。
    在火光下像一颗琥珀珠子。
    而且它异常暴躁,不断用身体撞击铁笼,发出砰砰的闷响。
    “这是从西山外围抓到的。”
    “接触过‘异常点‘辐射的动物,大多会变得狂躁,部分会产生异变。”
    说着,吴革打开笼子,用一根铁钳夹住兔子后颈,将其按在石台上。
    然后再次举起那把西山铁刀,这次,刀锋没有直接接触兔子,而是悬停在它那只暗金色的右眼上方,约三寸距离。
    紧跟着,奇异的事情发生了。
    兔子突然发出凄厉的尖叫,疯狂挣扎。
    那只暗金色的右眼开始渗出粘稠的,同样呈暗金色的液体,同时眼球的颜色迅速褪去,几息之间就变回了普通的红色。
    而兔子也停止了挣扎,瘫软在石台上,虽然虚弱,但眼神恢复了正常动物的懵懂。
    吴革松开铁钳,兔子踉跄跑开,躲到角落瑟瑟发抖。
    “这是?”赵谌一世惊讶出声。
    “臣等重复试验十七次,结果一致。”去过未来,知晓未来有金石灾变的吴革,压抑着激动,道:“西山铁对异常点’辐射产生的异变,似乎有压制,甚至逆转的效果。
    “虽然程度有限,但确凿无疑。”
    洞窟里安静下来。
    只有火炬燃烧的噼啪声,和远处工匠干活时隐约传来的叮当声。
    赵谌一世盯着那把暗色长刀,很久没有说话。
    他想起执棋者谌的话。
    金石之力将为这个世界增加“更多的可能性”。现在,第一份“可能性”就摆在眼前??一种能对抗金石异变的金属。
    而且,此次试验,还有一个更惊人的发现。
    要知道,十五世至今为止,也没有发现类似于“西山铁”这种,可以压制灾变的东西。
    可是自己的初世,却出现了。
    这说明什么?这说明,对初世和十五世发动的陨石雨,并不相通!
    “产量如何?”赵谌一世看向吴革。
    “目前一炉能出铁八百斤,需耗时五日。矿石充足的话,月产可达五千斤。”吴革立刻将这些时日的数据,事无巨细的汇报,道:
    “但异常点矿砂有限,若全用此配方,最多支撑半年。”
    “那就扩大勘探。”赵谌一世没有任何迟疑,道:“抽调皇城司最可靠的人手,成立堪舆队,秘密探查大宋全境。”
    “凡有草木异常枯死鸟兽异变、或出现类似西山铁之地,全部标记,绘制成图。”
    “臣遵旨。”吴革单膝跪地。
    “此外,西山铁的存在列为绝密。”
    “所有参与工匠,永久留在此处,不得与外界接触。他们的家眷,朕会让人好生照料。”
    “陛下放心,臣明白!”
    赵谌一世走回木架前,再次抚摸那把长刀的刀身。
    冰凉的触感下,那股细微的脉动依然存在,那股隐隐的震颤,像是像心跳一样。
    “第一批西山铁,优先打造兵甲。”赵谌一世缓缓开口,“朕要组建一支新军。”
    “人数不需多,三千足矣,但必须是最忠诚,悍勇的战士。配以此铁兵甲,他们将是属于我初世大宋的灾变大军!”
    “陛下,这支新军该以何名号?”吴革问。
    赵谌一世沉思片刻,想到了岳飞的大军,而后开口,道:“就叫背嵬军吧。”
    “还有一事。”吴革忽然想起什么,从怀中取出一块用油布包裹的物事,小心打开,道:“这是秦相从江宁送回的。”
    “在抄没一个南方海商库房时发现,混在一批南洋宝石里,但谁也不知道是什么。”
    油布里是三块石头。
    每块都只有鸡蛋大小,颜色各异。
    一块深紫近乎黑,表面有天然形成的螺旋纹路。
    一块乳白如玉,但内部似乎有液体流动。
    最后一块是半透明的浅蓝色,对着火光看,能看到其中封着一小簇仿佛星尘的银色光点。
    赵一世好奇的拿起那块浅蓝色的石头,指尖触碰的瞬间,他浑身一震。
    不是温度变化,也不是触感异常,好像是一种奇异的共鸣?
    “这是......”赵谌一世疑惑不已。
    “工匠们试过,刀劈不碎,火烧不化,水浸无反应。”吴革见此,也适时的开口。
    “秦相信中也说,只是觉得奇怪,便留心命皇城司送回汴京。”
    “先收起来吧。”没能想出个所以然的赵谌一世让吴革收起。
    西山铁的出现,说明就连陨石灭世都不一样,出现一些奇奇怪怪的东西也说得通。
    不过,这也说明,初世也具备更多未知的可能。
    对他来说,是有利的!