第四阙 鹊桥仙 第三回 江湖几多纷乱(上)
    那广袤无边的湖水一直蔓延天际。  拾起一颗石子捏在手里，在湖边慢慢地走，任衣襟下摆被湖水牵扯浸湿，凌翎禁不住便将它投掷到湖心去了。
    数着石子打出的水漂，心里就如这女山湖一般茫茫无际，却又只是囿于原地，不知该奔往何方。  他也有一些打算，但最终只是沿着女山湖的水岸缓缓地走，仿佛只有这湖水懂他心中难以出声的呜咽。
    “啪”地一声，又一颗石子被他抄入手中，甩向湖面。  他朝着湖面坐下，看那一圈圈涟漪荡漾重叠，而那石子好像非逗得他开心不可，仍然在湖面上欢快地跳跃着。
    “好厉害！”背后突然传来用力的拍掌声，倒把凌翎吓了一跳。  刚一回头，一个衣衫褴褛的孩子便迎面扑了上来似乎想要挂上在他脖子。  他反射性地一让，那孩子扑了个空，整个人跌得横在了他膝腿上，晃动着脑袋，仍然嘻嘻地笑个不停。
    “谁家的孩子？”凌翎皱起眉头，拎起这孩子的后颈，放在一旁。  那孩子便顺势抱住了凌翎的胳膊，挤眉弄眼地笑道：“大哥哥，教我！扔石子儿，教我！”
    若是平常，凌翎闲着没事也会和他逗上一逗，但如今哪里有这份心情。  他随手拣了几颗石子递给那孩子，挥手道：“去吧，一边玩去。  ”
    那孩子开心地接了过来，攥了满手。  便向河里投去。  一时间水花四溅，水鸟惊飞，偏偏都像是吃撑了的胖子，只见下去地没见上来的。  那孩子委屈地揉着眼，那黑黢黢的手又揉了满脸的黑印子。  凌翎皱着眉头看他，他连忙不失时机地扮了个鬼脸儿。
    “不成呢，大哥哥。  一个个都像没熟的饺子沉底了，也不见泛上来。  可这样一大锅的水。  要什么时候才煮得沸呢？”
    凌翎被他逗得乐了，连心情也略微舒缓起来。  他说道：“你等等，哥哥拣块好些的石头给你。  ”
    说罢他便朝脚下地石缝翻找去，本想找一块扁平状的石头，可脚下偏偏都是没在泥中地死石头，要么便太大些，不适宜用来水漂。  翻了半晌。  终于找到一块大小适中的活石头，可惜并不是扁平的。
    凌翎捏起石头两端，趁那孩子不在意时，向地上另一块巨石上撞去。  他暗加上一股子真气，那石头相撞时便形同切豆腐一般，轻轻巧巧便削去了半个。
    “喏，拿去罢。  ”他将石头递入那孩子掌心，又向湖面一指。  可那孩子却并不急于投掷。  反而将那石头握着把玩，道 ：“这石头的形状，便似用刀子切过一般；当真与众不同。  ”
    凌翎笑了笑，起身欲走。  却看见河滩边有个白发苍苍的老者，拄着杖，步履匆匆地赶来。  一面叫道：“小福儿。  咳，你在做什么？”
    “爷爷！”那孩子见了老者，欢喜地扑了过去，将石头递到那老者手中，道，“这是那位哥哥给我的。  ”
    那老者捏了捏石头，脸上变了颜色，抬手仔细地看了看那断面，连忙携过孙儿的手，急匆匆地向凌翎走来。  凌翎有些诧异。  他端详了老者地步伐。  蹒跚摇晃，决然不像个身怀武功之人；一时间也不知该怎么处。  只得站在原地，看那老者走到跟前。
    “这位少侠，老朽斗胆相烦，打听个事。  ”
    凌翎一愣，但他猜想这老者不是凡人，便恭恭敬敬地听他说下去。
    “少侠先前是打从女山来的么？”
    凌翎心头针扎似的猛地一缩，他偏开视线。  “您老打听这个做什么？”
    那老者看着凌翎脸上稍纵即逝的畏缩，已经猜着了九分，却不说破。  他悠悠地叹了口气，道：“老朽受一位故人之托，上山来做一件不怎么爽利的事情。  若少侠是打从女山来的，老朽恐怕免不得还得回镇子里一趟了。  ”
    你为何又要回镇子里?那又与我何干?凌翎险些就将这话脱口而出，但终究是吞下肚去，他看了那老者一眼，决定转身走自己的路。  那些至多不过是别人的事，反正也没什么好玩。
    倒是那名唤小福儿地孩子抢先问了出来：“爷爷，为啥又要回镇子，老远的。  ”
    那老者叹了口气，又看了看凌翎的背影，道：“没有办法呀，爷爷要为一位已故的恩人，置副棺椁，买些香油纸钱。  ”
    凌翎顿住了脚步；而那老者也从身后静静地看着他。
    “这位少侠……不，凌公子，能请您随老朽同去么？老朽的恩人，也曾将些话交托给老朽，您愿意听的话……”那老者一面说，一面携过小福儿，向集镇地方向转去，似乎并不在意凌翎是否跟在后面。
    过了半晌，小福儿捺不住回头偷眼，扯了扯老者的衣襟，轻声道：“爷爷，大哥哥跟来了。  ”
    “哦。  ”老者微微颔首，便要回身，却被这娃娃一把扯住了，“爷爷等等，”他低声续道：“他……在哭呢。  ”
    女山湖镇子不大，那老者没花片刻工夫便将东西齐备了，雇好一辆马车，又买了些纸钱。  他这才转身来看着凌翎，道：“你没有什么要和我说的么？”
    凌翎按住了剑柄，双眼直视那老者，脸上的泪痕已然干尽。  他问道：“您究竟是何方神圣？……”那老者叹了一声，抚着那棺椁，对车夫道：“赶路罢！”一面对凌翎说道：“不晓得我这样说你明不明白……我与朝华兄弟是忘年之交，若不是有他……唉……他也是我的救命恩人。  ”
    凌翎愣了愣，但片刻间便明白过来：“你说‘朝华’……是若朝？”
    那老者笑了笑。  干枯地嘴唇撇起，露出一排黑黄的牙。  “那是给你叫的，别人都不许叫；我们至多也只能唤他一声朝华兄弟，也很逾矩了。  ”
    凌翎还待再问，那老者已将小福儿抱上车，并不打算再多回答一句。  凌翎有成千上万句问话想要问他，但转念一想。  自己已被若朝瞒了这许久，现在物是人非。  旧景难再，追究这些又何必急于一时？便是再早一刻得知，逝去之人也不能活转。  这样一想便能坦然相对，向那老者道：“适才失礼，尚未请教前辈高姓大名。  ”
    那老者望了望凌翎，看他脸上先前那一番神色已然收起，云淡风轻一如女山水色。  不由得又叹又笑。  说道：“怪不得他那样看重你。  老朽自枉多活了数十载，总该对生死看得淡些，却不及一个年轻人这般能说放就放，看得通透。  ”
    凌翎也跃上马车，双眼看着前方，道：“其实我什么也容易放的下。  唯独这个人，……”他不再说下去了。
    一时间没有人再说话。  那马车慢吞吞地走到了山脚下，车夫说山路窄。  容易绊坏马腿，无论如何也不愿上去。  那老者便给了他一锭银子，打发他去了。  凌翎急道：“从这里到那山洞处，还有好些路途。  ”那老者笑道：“老朽知道的。  ”转身将小福儿抱下车，那孩子已困得难睁动眼，那老者便托付凌翎背在身上。  一面借过了那车夫地马鞭。
    凌翎不明所以地看着那老者，暗道你难不成要自己用马鞭抽这棺材上山？那老者仿佛看穿了凌翎地想法，对他微微一笑，那马鞭向下一指，只听嗤地一声，那鞭头便如灵蛇出洞，卷起那棺材扛在肩上，轻巧地好似信手拈花。  他奔了两步，到底棺椁沉重，不似一般。  身子陡然下坠；便将鞭一甩。  卷过山道旁古木粗枝，微一借力。  再飞出数十丈。  凌翎见状发力急追，可那老者正似猿猱舒臂，仿佛骏马加鞭，不过片刻便将他抛下老远。
    待他上到山腰间，那老者已在那里等候多时了。  凌翎佩服不已，暗道这一手借力卸力地轻身功夫，就连三位师父中轻功最好地齐红fen也无法企及，这才信了人外有人天外有天地说法。  而那老头子瘦削的身材，蹒跚的脚步，更看不出半点武功，当真匪夷所思。
    “老前辈武功之高，当世罕见；晚辈班门弄斧了。  ”凌翎略略躬身说道。  那老者看了一眼凌翎身后，背上负着的小福儿仍然酣睡不已，丝毫没有半点惊动，便也笑道：“哪里，凌公子的轻功如平波静澜，毫无声息，这才令人惊羡。  下面还请凌公子带路罢。  ”
    提到此节，又是触到凌翎心头痛处，他双眉不由自主地微微一蹙，向那山林深处一指。  他想起当初来此之时，与若朝的那一段对词——但眼下时过境迁，再细想来，不管是“纷繁人踯躅，缭乱影流连”，还是“世间多俗辈，情思奢两全”，若朝的词里句间，总已或多或少地在暗示着什么，流连踯躅于欲言未言之处。
    顺着凌翎指向地方位看去，那老者心中了然，问道：“我们要去断情崖，是么？”凌翎点了点头。  那老者便当先迈入林中，对路途可谓轻车熟路。  凌翎望着他背影，终于开口说道：“……我与若朝上山来时，他曾在此与我对过句子，说是‘纷繁人踯躅，缭乱影流连’，‘ 世间多俗辈，情思奢两全’。  如今想来，恍如隔世。  ”那老者停了停，仿佛随意问道：“那你是如何应答他的？”凌翎想了想，道：“我对他说道‘佳境非一隅，弱水有三千’，‘寺冷钟先响，宫寒月最圆’。  ”
    那老者顿了一顿，慢慢地重复道：“寺冷……钟先响，宫寒……月最圆…………哈哈！好，好一个‘寺冷钟先响，宫寒月最圆’！可也恁真实了些，恁残忍了些。  老朽终于晓得，为何朝华兄弟总是又欢喜你、又是恨不得杀你；最终他仍是抉择不下，只得枉自送去性命。  ”
    猛一阵山风灌来，刮得世间万物好一阵清醒。  前边远远地已经可以望见断情崖笃然于彼，淡烟垂雾，舒卷纷繁。
    那老者放下棺椁，哑声问道：“你知道这断情崖的故事么？”