第二百五十五节 挂枝儿
    这回歌会，帛阳帝没说要来，学官也没说要当做什么成绩来看待，所以新入舍的学生兴致不大，舍考可能会挂掉的那些学生，兴趣也不大。
    唯独有一名新生例外。
    此人是日夜都想着快些到八月中，有时候连睡觉都睡不好，生怕一觉醒来，已经是九月了。别说这个逻辑有问题，人恍惚起来的时候，怕早了，怕迟了，是没有所谓常识在内的。
    可是，他不会唱歌，又不会舞剑，击乐与奏琴，也一窍不通。
    他跟众多的穷书生一样，原本是指望着学府发的那些学金过日子，没想过要做这么逍遥风雅的读书人，所以除了看书背书，他是什么都不会的。
    想到这里，他就觉着十分惭愧。
    然而平日，不管晨练时候他在宫门前等多久，女学官也不会随意露面，出来监看的，都是那位张举人。想要再见女学官一面，简直难如登天。
    只有歌会那天不同，她答应过要来太学的。
    他不图着落场去展现才艺，.只想着能看一眼坐在师长席的人就好，不然自己这病实在好不了了。过往那些闲书里写的，原来都是真事，非得要狗血当头一淋，才能断了那鬼怪般的勾魂之力。
    可是……
    为何没有人写过，就这病本身，令.心中空落落地，随时都欠着点什么，也是一种难耐的独特滋味？他虚活这么多年，是头一回尝到这难言感受，就怕断了念之后，与这滋味也绝缘，那可怎么办的好。
    数着日子，盼到八月十五，晨间.去山上领牌子，照例在宫门口等了许久，依然不见女学官露上一面，他匆匆下山，在街上买了两个炊饼，油纸包着，带回太学去。
    此时秦姒尚在整理着装，张缇等候于门外。
    内中静悄悄地，如果不是确定这屋就临山崖的窗.与这道门可以通往外界的话，他都要以为四姑娘已经先行离开了。
    “东家，现在反悔还来得及，就说又犯病了罢。”他笑道。
    室内沉默片刻，门开了，秦姒踱出来：“张大哥，你说得.晚了。我已经穿戴完毕，不去一趟的话，未免不合算。”你才犯病了呢……
    “哦？”
    “走吧。”
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    宫门内，有人藏身在一旁，静静地关注着出入之人。
    等到秦姒二人预备离开时，那观望之人小心打.量，窥见她手中握着一柄团扇，不由得露出笑意来，定定地看着她的背影。
    迟疑片刻，此人.离开隐蔽之处，偷偷跟着那两人往山下去。
    歌会的规模比起射礼来说，是要小上许多的，其实这也是一次才艺展示，不过更有内部联欢的意味，对外应酬的作用淡化了而已。
    ——说是这样说，儒生们彼此计较，恨不能独占鳌头，这也是常例，所以不论什么比试，在学生手里都会变得热火朝天兼飞沙走石。
    再是深存竞争心的比试，在秦姒眼中，也不过是比试而已。没有腥风血雨，只是小打小闹。就像那两名干事希望的那样，她赶到位于太学府内的会场，只关注了一下歌会的组织情况，略略扫过人群，与会众人基本都是熟面孔，倒是没什么可担忧的，不过相对地，也没什么好期待的。
    此时步迎山正被挤在最末席发呆。
    想也知道，他进太学最晚，又不是锡师或者京城本地人，自然没人会把他安排到靠前的席位去。就他现在的位置，也是临时拼出来的了。
    “唉。”还想着要看看某人呢，隔这样远，能看到个什么？
    他望望坐在自己身旁的人，这人穿戴奢华，从未在太学中出现过，大概是不务正业的纨绔子弟吧，今天来凑热闹的而已。
    传茶水的时候，对方帮着递了个杯子过来，虽然里面忘记倒上茶，他也仍是感激了。
    “敢问兄台怎样称呼？”步迎山轻声问。
    “姓丁。”那人简短地答了一声，抬头往会场深处看去。片刻之后，他回头来：“请问信卿的席位在何处？”
    “啊？”
    信卿？
    “就是偶尔会在太学府出入的女学官。”对方不甚耐烦地补充了一句，“她现在在哪里？”
    步迎山惴惴道：“这个……学生也不知道。”
    若他知道……
    大概也只会是知道了，不然，难道还能怎样不成……
    “哦，那我自己去找就是。”姓丁的人起身，毫无迟疑地挤到会场边缘，沿着走道往内部行去。
    ——咦咦，还可以这样？
    步迎山愣了愣，低头看看自己的空杯子，遂将之往旁边一放，学着丁公子的样子，正大光明地往会场深处去。
    众生诧异地望着他，没人阻拦。
    没两步，他就把人跟丢了，不过无关系，他原本也不是在追踪前面那位仁兄。
    悄声打听过师长席位，再细问国子监的学官都坐在哪里，他拍了拍自己的脸，急急忙忙一路找过去，生怕晚到一步，女学官便先回宫了。
    各位师长早早入席，此时场下正在热闹，学子即兴为词，比的是语韵情操。
    学官安静听着，一丝一节皆是精妙，因少有锤炼，好词妙语更是稍纵即逝，便要仔细听了。
    步迎山从帏帐侧面靠近，悄悄撩开一道缝隙，向外窥视。
    只见女学官单手支颊，嘴角带笑地看着场中人，另一手搁在案上，指头轻轻叩着，似是在省着节拍，又像是百无聊赖中寻个消遣。她坐姿十分端正，席面上是收敛起的衣摆，底下露出一对素净的袜来，令人看了不免怦然心动。
    在窥视者眼中，自己所看见的无一样不精妙，无一样不是上天神奇的造物，就连搁在案上的那柄团扇，也是格外惹人怜爱的。
    步迎山合上帏帐，低头轻轻喘气。
    “这可怎么办好。这可怎么办好……”他也不知道自己在喃喃自语什么，只是心惶惶意纷乱，又茫然不知所措。
    停了片刻，他再撩开帏帐一隙，向外张望。
    只见对面的帏帐处，布幔同样起了可疑的皱褶，似是有人在那处偷窥场中情况。
    帏帐内的十来名学官并不知情，或者未曾在意，尚悠然地关注着场上学生，偶尔轻声交谈几句，生怕打扰了学子们的雅兴与才思。
    此时，突然有人伸手，拍到步迎山的肩上。
    他被吓得跳了起来，急忙捂住嘴，回头看是谁逮住自己，抓了个现形。
    原来是女学官身边的张举人。
    不愿惊扰他人，对方轻声责问：“你在这里做什么？”
    ——嗯？这不是上回到宫里，看四姑娘看得目不转睛的那名学子么？
    张缇心生戒备。
    步迎山脸红得不像话，慌忙解释道：“学生是看见……看见有可疑之人往这边来，于是一路尾随……”
    “哦？”张缇怀疑地盯着这学子看，但其气质纯粹，并不像是会使心机玩奸邪的人，于是张缇说，“那人在何处？”
    步迎山连忙指向前方：“是在帏帐对面，其人正偷偷窥视场中，但其并非我太学府之人，所以……”
    “不必解释，你先回自己席位。”张缇拍拍他的肩背，将他推往自己身后。
    步迎山不敢多言，嗯了一声，转头往回走。
    张缇沿着帏帐外围转到对面，逮住帛阳，请他不要在帐后鬼鬼祟祟，要是被人揪出来，四姑娘那里，他更是挂不住脸面。
    帛阳脸色不好，也没多说什么，随张缇一道向外去。
    然而此时场中热闹了起来，两个宿舍的人卯到一起，各成一派，比着谁文思迅捷，场外众生也看得高兴，虽然碍于礼仪，不得随意喝彩，但暗地里可着劲地替自家人鼓气，那是免不了的。
    众人眼中孜孜精光，学官只是一笑而过，看才子负气争斗而已。
    步迎山走到半途，身边突然有一人站起，即兴报名下场，挤出人群时，不慎挂住了步迎山的衣纽。一个闪神，原本正在回味方才所见景色的步迎山便被拽拉了下场去。
    “啊？”他惊呼一声，连忙解开牵扯，慌慌张张要往场边上躲。
    然而低矮的围场是众人瞩目之处，哪里说来就来说走就走，一名书吏奔过来，提笔备案，问：“这位才子，请问你是哪一院的生员？”
    “……学生是桂二院的……”步迎山大汗淋漓地答着，心知不妙了。
    书吏登记完毕，笑道：“桂二院啊，做夫子的那位在下认识，今天参与歌会的人少，就看你的了！可要给夫子长脸喔！”
    “学生……学生不是……”
    这这这，要怎么解释的好。步迎山手足无措站在场中，左右各是一派，正斗得开心，从热门韵脚斗到生僻拗口的，从十六字词牌斗到上百半字，热烈无比。
    场外有干事路过，见步迎山竟然下场，急忙提醒他选一边阵营作词。
    不提醒还好，这一呼唤下来，众生就都盯着步迎山看，连正在构词的，也装作注意力转移，以期多赢得些思考的时间。
    步迎山一手遮着额头，早就说了他对此一窍不通，就算念书时候，夫子也说作诗就好，词是靡靡之调，故不可修习……
    他真想直接说是走错了，落荒而逃。
    但他抬眼看了看前方，顿时呆住了。
    正前方约十丈处，是国子监的席位，鉴于国子监与太学府的上下从属关系，平日里授书的各位师长都是坐在国子监席位两侧，学官们落座在中央。
    而那位绝无仅有的女学官，坐的位置正是右起第三，虽不是最尊贵处，但也格外醒目。
    于是目一醒，脑子也就轰了。
    步迎山本想着往后退上几步，逃出场去，但入眼见着女学官，双脚就不知该怎样走了。
    她今日穿得比上回精致，色润桃夭，金线牡丹，更有雍容华贵之势，美眸流转，光华万千，望得他心里一阵胜过一阵地颤。她人是正色不言笑的，偏巧头顶上又垂着一支半含红叶半含金的枝条，似乎替她妩媚作色婀娜生姿，补去了这丝缺憾，于是眼底更加妖娆。
    秦姒放下茶杯，转眼看着场中。
    她方才是走神了，想到东宫现在应该已经回到了京城，不知京城那个太学如何了，有没有比锡师更热闹。不由得神游了小会儿。
    回过神的时候，场下一阵喧闹一阵静谧，众生竟然都是望着立在场中的那一人的。
    她凝神一看，原来是上回那名新入太学的才子落场。
    ——他不是说了忙着备考无心歌会么？
    秦姒想着，莞尔一笑。
    步迎山见她是对着自己笑，似乎有着赞许之意，不由自主地就挪了步子，往台前去。
    众人屏息，等着他的表现，看这特立独行之人，是要一鸣惊人，或者大出洋相……
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    帛阳停住脚步。
    “嗯？”察觉身后人的动向，张缇回头，询问地望向他。
    抬臂做了个噤声的手势，帛阳转头看着会场中央。会场气氛，似乎与刚才不一样，这奇特的宁静，是怎么回事？
    张缇沿着他的视线望去，只见场中突兀地单独立着一人，看身形，似乎正是刚才被他劝回去的那名书生。
    怎么？
    那人的神情可不一般哪。
    张缇有些想笑，他不是头一回见到读书读痴了的学子，似乎天生就比正常人少一魄般，随时都可以浑浑噩噩地过活，但一时清明起来、一时拼命起来，都是令人心惊胆颤的，也令人不得不服。
    所谓心思单纯，心性坚定，就是只读圣贤书的疯癫客。
    他眼前的正是一例。
    张缇抱着手臂，也正抱着自己看好戏的心情，先是瞥了瞥帛阳，随后面带微笑，注视场上变化。
    帛阳一声不吭，也盯着场中那人，原本是想看个究竟，却在发现对方视线指向某处之后，心中起了无名火。
    “嗯……”
    当着他的面，竟有太学生敢如此放肆，莫非四姑娘毫无察觉么？
    秦姒并非粗枝大叶之人，她玩味地回望步迎山，好奇他想要做什么。这名学生无论外貌家世学识，在太学里都不是出类拔萃的水准，但那火辣辣的视线，倒有些勇往直前的气势。
    她颇有好感地笑着看他。
    不管他将之视作鼓励，或者挑衅，她都觉着有趣。
    此时，场中的步迎山又往前走了两步，旁侧的书生频频提醒他该出声，可他不知道说什么好。
    众生轻声议论着，说此人会不会是没见过大排场，已然吓傻了？
    “青成、青成，说话啊！”友人焦急地催促着。
    步迎山想了想，抬头唱起来：“香消玉减因谁害，废寝忘食为着谁来……”（注：出自冯梦龙评《挂枝儿》卷一.私部○不凑巧）
    这曲调令得众人都愣住了。
    民间的小曲，总是拿幽怨女子想着情郎，字字句句都装满情爱，正是不登大雅之堂的玩意。除了爱上**楼楚馆做客的，没几个才子擅这调调，而秦姒则是完全没听过些所谓“yin声秽曲”的东西，这场上响起来，格外新鲜。
    步迎山再走一步，继续唱到：“魂劳梦断无聊赖，几番不凑巧，也是命安排……”
    台上有学官捋了胡子，转首啐道：“什么败坏风气之词，毫无可取之处！”
    旁侧同僚笑劝：“老大人，你且耐心听着，太学中提倡的，不正是百家争鸣么？况且在老夫听过的词儿中，这还不算下里巴人哩。”
    秦姒也微笑，略略侧首，望着步迎山。
    于是那人看着她，鼓起勇气唱完。
    『香消玉减因谁害，废寝忘食为着谁来，魂劳梦断无聊赖，几番不凑巧，也是命安排，隔岸上桃花也，怎生样去采。』
    唱毕，神情有些恍惚，只双眼露出生怕被嫌恶的意味来，可怜地望着秦姒。
    秦姒回过神，执起团扇，遮住半张脸，视线也并不逃避对方的眼。
    此时，她席位左后侧的布幔突然被人狠力掀开，帛阳不知何时赶到那里，如今大步走了出来。他满脸皆是怒意，左手摁在剑鞘上，骨节煞白、清晰可见。
    觉察身后戾气强盛，秦姒回头，匆匆叫了声：“丁公子？你为何……”
    ——其实不用问也知道麻烦大了，光天化日之下，竟然与别人“眉来眼去”，还被帛阳抓了个现场版，他能不暴怒么？
    “啊！”
    被帛阳一把搀起，秦姒还没来得及活动活动自己有些发麻的腿脚，就被他毫不客气地拽离会场。
    “等一下，慢点……”现在好像说什么都不顶用，帛阳正在气头上。
    她还没见帛阳这样动怒过呢，最多是以前拿刀砍她而已，也是装着笑脸的……
    哪里真的一幅要杀人的脸色过……
    要是这回他怒极了，拔剑冲她往死里砍怎么办？
    想到这里，秦姒看看帛阳的脸，发觉不无可能，遂装作脚踝扭到，踉跄一下往地上倒。
    谁知帛阳反应极快，转身便将她打横抱起，一脸怒容踹翻外围帏帐，扬长而去。
    突然遇到此种变化，场中众人都惊愣住了。
    倒是做干事的几位反应较快，示意一切照样进行，就当做是学官提前退场。
    因太学是没有安排卫兵的，这下出了事也没办法立刻找到应职的人去处理，几名学生立刻自发出席，追了上去。
    步迎山被吓住了，他回过神后，也立刻叫了声等等，翻过前台的案桌，掀开布幔欲追出会场。
    但是，他却被好不容易才赶到台后的张缇截住了。
    “你站住！”张缇一把抓住他的手腕，气喘呼呼。
    刚才帛阳听见步迎山唱词，脸色越来越难看，还没等张缇出言相劝，他就转头朝着会场内冲了回去，可把张缇给吓了一大跳。
    他可没帛阳那么好的体力，一口气冲到这里连气都不带喘口的。等追过来的时候，帛阳早就抱着四姑娘，把帏帐的数道立杆踢翻冲了出去——这立杆可是竖在石碾子上的啊，老天……
    帏帐外空无一人，显然帛阳是将四姑娘带出了太学府。
    步迎山想挣开张缇，不料对方紧紧扣住他的手腕，让他不得路脱逃。他急道：“张举人！那个谁把学官带走了！”
    “张某知道！”
    “那还不赶紧去将人追回来！”步迎山力道不大，但张缇也比他好不到哪里去，两人拉拽一番，倒是张缇差点被拖走。
    他无奈地叫起来：“唉呀哎唷，你这火烧火燎的后生！来龙去脉都不明白也就算了，眼下去追的不止你一人，你先停了脚步听张某说句话成不！”
    “缓不得啊！”
    “当然缓得！”张缇拽着对方，压低嗓音道，“张某那东家跟丁公子是一对冤家，你能插什么手脚？要不是你在场上胡乱表情，那丁公子能勃然大怒嘛？说到底都是你害的，如今还想火上浇油怎地？”
    步迎山一惊：“啊？”
    “啊什么呀啊！”张缇叹了一声，好言好语地劝到，“做学生的，背井离乡无依靠无钱财，做事就该要知道分寸。你要先回宿舍去，好生检讨才对，在各位先生追究之前，先做好准备吧。”
    “学生……”
    “啊，还是莫要回宿舍的好，你惹了丁公子，这几日他说不定会找你麻烦，这里有一两银，你先到别处客栈避一避风头。”张缇说着，拍了点银钱到步迎山手上。
    “可……可学官她……”
    步迎山原本还想再分辩什么，被张缇温和却带有寒意的眼神一凝，顿时消音。
    他是真的不明白，为什么那个姓丁的公子哥儿有这样大的胆子，敢在会场上强行带走学官，而且……张举人似乎还对他颇有忌惮？
    这究竟是怎么回事？
    将步迎山连拽带拖地推到学府之外，张缇呼了口气，这孩子，前途大概是没指望了。对四姑娘感兴趣也就罢了，暗着恋慕不好么？非要表情达意一番，结果弄得大家都难办，实在是天命没给好日子啊。
    他定定神，转身回山上的宫里去。
    在山门处一问，果然丁公子已经回宫，并且要求将追赶他的那几名书生拒在山门之外。
    “唉，张某要赶紧了。”张缇拭汗，急急忙忙往山上赶。
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    起床了，新年快乐！