大国的反击没有犹豫太久。白水公司非洲业务打包出售的消息传回欧洲总部后,在会议室里引起了一场短暂的沉默,随后决策便已形成。

    没有公开宣言,没有最后通牒,只在当天傍晚,一支由两艘护卫舰,一艘综合补给舰和数架舰载直升机组成的特遣编队,从地中海某基地起航,沿苏伊士运河南下,经红海驶入印度洋,航向直指东非国海岸。

    编队在航行期间保持无线电静默,没有对外公布任务目的,也没有与沿途任何国家进行通报。

    杨三在编队进入红海时便已收到情报,他站在港口指挥中心的屏幕前,看了一眼编队的航迹和预计到达时间,然后把目光从屏幕表面移开,对身后的副官说:

    “通知铁锤,把港口外围所有非必要人员撤到第二道防线后方,所有码头面设施在不影响装卸作业的前提下进行加固处理,已卸货的物资按优先级重新分配存储位置。

    副官转身执行,没有多做确认。

    叶柔在当晚收到了杨三的报告,内容是对方编队的构成、航速和预估到达时间。

    她看完了报告之后没有回复,开始安排各职能部门的联络人在当晚完成对接准备,确保人员和物资的调配能够按计划进行。

    叶眉站在她旁边,等她放下文件说:“他们是冲着港口来的。”

    叶柔说:“不只是港口,还有那片海岸线和我们的国土!”

    叶眉没有再问。她站了一会儿,推门走出了办公室。

    然后,东非国外交部发表严重声明,抗议某大国悍然发动战争,并且召开记者招待会,严厉谴责这样的行径。

    并且宣布,东非国不惧怕任何来犯之敌,一切敢于挑衅东非国领土的行径,必将遭到覆灭!

    叶归根在卡萨拉港口收到预警后,站在窗口望着远处海面上正进入视线的编队轮廓。

    他放下望远镜,回到办公桌前,写了一份简短的备忘录,确认港口现有的泊位已全部清空,所有非关键物资已转移至安全区域,码头设备已进入待命状态。

    杨成龙在太平洋岛国港口收到消息后没有撤离,他在码头边站了一会儿,确认泊位边缘的防撞橡胶已经重新检查过一遍,然后回到办公室,坐在桌前,给叶归根发了一条消息:

    “需要支援的话,我可以过来。

    叶归根回了一句:“先守住你那边。”杨成龙没有再回。

    编队在距离港口约一段航程的位置停下,护卫舰上的雷达在夜间持续运转,没有靠近,但也没有离开。

    杨三在夜间部署了一批小型快艇,从港口侧翼的隐蔽水道出发,沿着海岸线向编队方向靠近,在距离编队一段距离时分散开来,保持着低目标识别特征。

    编队没有采取主动行动,也没有改变阵位。天亮时,一支小型舰载机编队从护卫舰甲板起飞,沿东非国海岸线低空巡航。

    没有进入领空,但航迹几乎与海岸线平行,翼尖擦着领空边界线外侧飞过,像一条正在勘测边界的虚线。

    杨三没有下令防空系统锁定那些飞机的航向,也没有对其进行拦截。

    他在确认了编队未转向补给线路后,开始调整港口的防空火力布防,在港区北部和东部分别补充了两座机动发射架,并使其与港区原有的防空系统保持足够的覆盖重叠,确保所有接近方向都处于至少两重火力覆盖范围内。

    对方编队在当天下午调整了阵位,从横队转为纵队,将补给舰置于后方,两艘护卫舰一前一后呈纵列布置,舰载直升机起飞一架,在编队上空盘旋,像在进行侦察。

    铁锤在港口外围的观察哨里看到了那架直升机的盘旋轨迹,它没有进入防空识别区,但盘旋路径的远端几乎擦过识别区边界,像在测试触发条件的临界点。

    杨三没有命令防区内的任何单位回应直升机的位置变化,直升机在完成第二次盘旋后转向返航,高度逐渐降低,甲板上的引导员在机组人员离机后关闭了辅助设备的电源。

    深夜,对方的一艘护卫舰开始改变航向,从编队中脱离出来,沿着海岸线向南移动,速度不快,但方向明确。

    杨三在雷达屏幕上看了一会儿,没有下令拦截,也没有让快艇前去跟进那艘脱离编队的护卫舰。

    对方舰队没有继续推进,那艘护卫舰也没有进入东非国领海线内,它沿着领海线外侧低速航行,像一道正在移动的标尺。

    杨三在当天傍晚调整了港口外围的布防,撤回了原本部署在海岸线中段的几处前沿观察哨,将它们重新部署到港区两翼的预备阵地上。

    铁锤完成布防调整后,回到观察哨,把望远镜的焦距调到最大,看着远处那艘脱离编队的护卫舰正在向南移动,航速已经恢复到常规巡航范围。

    他放下望远镜,没有标记它的位置和方向,也没有用对讲机向其他哨位通报它的航向变化,在值班记录本上写了一句话:

    “敌编队一艘护卫舰脱离主队,沿领海线南移。航速正常。”

    然后合上记录本,沿着海岸线走回主阵地。白天的高温正在消退,防波堤前的浅滩上露出一段潮湿的沙面,被黄昏残留的暖光照亮,很快又随着光线的变化重新变暗。

    海水的退潮速度正常,没有超出潮汐表的预测范围。杨三在暮色中站在防波堤尽头,海浪正在他脚下破碎,形成一层白色的泡沫,沿着防波堤的根部堆积,被后续涌上来的潮水推挤后又缓慢消退。

    他站在那段防波堤的末端,看着远处正在暗下来的海面,海天交界处已不再有任何轮廓,只剩下几道正在消散的航迹残影。

    夜色正在填满那道界线,把海面和天空连成同一片深色区域,他没有移动位置,也没有调整呼吸的节奏。

    风从海上吹来,带着盐粒和柴油的气味,在他外套下摆的边缘轻轻摆动了一下,随后恢复了静止。

    他继续站在那里,等夜风逐渐转凉,然后转身沿着来路走回岸上。

    战斗是在凌晨四点十七分打响的。第一枚炮弹落在港口入口东侧的防波堤上,水泥碎片被炸飞到几十米高的空中,在夜空中划出一道弧线,然后散落在海面上,激起一片白色水花。

    紧接着,第二枚炮弹落在堆场边缘,击中了一台闲置的旧吊臂。铁锤蹲在港口入口内侧的沙袋工事后面,感受到地面的震动,没有回头确认那台吊臂的损坏情况,拉了一下枪栓,把枪口架在沙袋边缘。

    对方的登陆艇在炮击掩护下开始接近海岸线,六艘黑色快艇在夜色中排成一道弧线,朝着港口东北侧的滩涂地带快速推进。

    艇首的机枪在接近射程后开始扫射,子弹打在港口外围的栅栏和障碍物上,发出密集的敲击声。

    滩涂没有退路,东非国的守军就在那儿,趴在临时挖掘的散兵坑里。

    有人正在还击,有人还趴着等待指令。杨三在指挥中心的雷达屏幕上看着那些快艇的位置变化,在通讯频道里说了一句:

    “滩涂守军不要开火,等他们进入射程再打。”

    滩涂上的守军没有开火。对方快艇在接近滩涂边缘时放慢了速度,艇首开始调整方向,试图在潮水线的边缘寻找合适的登陆点。

    一名年轻士兵在散兵坑里看到对方快艇已经接近到足以看清艇上人员装备的距离,他低声说了一句:

    “太近了。

    旁边的班长按住他的手,没有让他在继续等待指令前先开火。

    对方快艇在滩涂边缘的浅水区停住,艇上的人员开始跳入水中,涉水向岸上推进,在接近滩涂边缘时,班长端起枪,对着前方打了个短点射,然后又补了一个长点射,对方冲在最前面的两个人扑倒在水里。

    旁边的年轻士兵也在同一时间打出了第一个弹匣的全部子弹,前两发打偏了,第三发击中了目标,他听到身后有人在喊他的名字,但没有回应,继续低头装填新弹匣。

    海面上的炮击在几分钟后暂停了。对方的两艘护卫舰在完成一轮齐射后退出了射程,没有继续开火。

    杨三在指挥中心的雷达屏幕上看到它们正在转向,航速逐渐提升,正在向公海方向移动。滩涂上的战斗还在持续,剩余的快艇在守军的火力下开始后撤,有几艘在后退过程中被击中,艇上的幸存者跳入水中向深水区游去。

    滩涂守军在确认对方全部撤离后,通报了伤亡情况并开始整编,重新分配防御阵位。

    一名腿部受伤的士兵躺在散兵坑里,正在用止血带扎紧伤口上方的部位,旁边的战友俯身查看他的伤势,确认止血带已经打紧后,端起枪回到射击位置继续观察前方的海面,没有再回头。

    天亮后,对方舰队的阵位比之前后退了几海里,但巡逻机依然在领空边界外侧巡航,航迹与海岸线平行,在到达指定位置后转向返回,按照固定的航线循环。

    杨三没有下令追击已经后撤的快艇残骸,只让港口的施工队清理滩涂上的弹片和残骸,把被炸碎的防波堤段重新加固。

    铁锤在港口入口处蹲下来,检查了一段被弹片削去边缘的沙袋工事,对旁边的士兵说:

    “把这里的沙袋重新码一层,缺口处补上。”

    沙袋被重新堆叠,空出的缺口被新的沙袋填满,阵地的轮廓在晨光中恢复完整。

    工事边缘还残留着夜间的弹片痕迹,新沙袋的颜色比旧的浅一些,在阳光下形成一道深浅分明的界线。

    在部分接缝处依然留有射击孔,孔径大小一致,与相邻的工事段保持了相同的间距。

    一名靠在沙袋边缘休息的士兵正在喝水,他的钢盔上有一道凹痕,边缘卷曲,卡在帽檐与内衬之间。

    他没有摘下钢盔去查看那道凹痕的深度,喝完水后把水壶盖好放回腰间,重新握住了枪,把枪托抵在肩窝处,朝前方的海面看去。

    滩涂的礁石区里,第一波阵亡的东非国士兵遗体已经被抬上了担架,一名年轻的战士正在弯腰清理一名逝去同袍手中的步枪。

    滩涂上的水迹正在退去,露出湿漉漉的沙面和断裂的枪托。

    远处一艘被击毁的快艇残骸正斜插在浅滩上,艇身已经变形,残骸表面涂着一层被海水冲刷过的深灰色漆面,在退潮后的阳光下逐渐变干。

    杨三站在指挥所的窗口前,从侧面看了一眼那片正在退水的滩涂,确认快艇残骸没有燃油泄漏,然后转身走回地图前,没有调整防线上的任何标注。

    后方传来一声短促的呼喊,像是有人从担架边缘滑落时发出的闷响。

    喊声在防波堤的转角处被海风截断,没有向更远的方向传播,随后,一列担架抬着伤员沿道路向后方转移,走在最前面的人侧头看了一眼防波堤转角处,然后继续沿着道路向前走去,没有放慢脚步,也没有朝后方确认担架是

    否保持稳定。

    潮水继续退去,滩涂上的水迹正在缓慢收窄。远处的海面上没有新的目标出现,雷达屏幕上已经恢复了平静,海空域内只有固定航线上的一艘货轮正在以巡航速度通过。

    那艘货轮的航向与港口保持安全距离,没有偏离预定航线,也没有发出任何异常信号。

    杨三在指挥中心确认了那艘货轮的船名和注册信息后,没有安排额外的核查措施。

    港口周围已经安静下来,风从海上吹来,带着潮湿的沙土气息,沿着防波堤的表面漫过,在接近滩涂区时降低了速度,在礁石区边缘短暂停滞后继续向内陆移动。

    杨三站在指挥所的窗前,看着潮水正在退去,岸线上的水迹正在缓慢收缩,在接近中午时彻底消退,只留下一条深色的湿痕,沿着沙滩的曲线延伸,逐渐被阳光晒干,向高处收拢,露出下面颜色更深的砂层。